Josh Dobbs es el ingeniero aeroespacial que trabajó en la NASA pero rechazó una carrera en una galaxia muy, muy lejana y usó su brazo cohete para convertirse en el Passtronauta de los vikingos.

A los anales de carreras deportivas locas se suma el nombre de Josh Dobbs, también conocido como el Passtronauta.

Si bien muchos dirían que es necesario ser un científico espacial para jugar como mariscal de campo en la NFL (aprender de memoria extensos manuales de jugadas y procesar información en fracciones de segundo), Dobbs, de 28 años, es la prueba viviente.

Licenciado en ingeniería aeroespacial por la Universidad de Tennessee, Dobbs realizó una pasantía en la NASA. Pero decidió no seguir una carrera en el espacio y, en cambio, se propuso convertirse en una estrella fugaz en la NFL.

Seleccionado por Pittsburgh en 2017, Dobbs fue suplente en su carrera antes de unirse a los Tennessee Titans (su quinto equipo) la temporada pasada.

Hizo dos aperturas, ambas derrotas, y regresó al ex equipo Cleveland por un breve período en la temporada baja antes de dirigirse a los Arizona Cardinals, su sexta franquicia, en agosto.

Después de llevar a Arizona a su única victoria en lo que va de la temporada, contra los entonces invictos Cowboys en la tercera semana, Dobbs ni siquiera pudo comprar su camiseta en la tienda del equipo de los Cardinals.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que el mariscal de campo nómada, de 28 años, estuviera en movimiento nuevamente…

Ingresan los Vikingos de Minnesota. Fueron el equipo más afortunado de la NFL la temporada pasada, ganando 11 juegos de una anotación y terminando con un improbable 13-4. Pero su fortuna se acabó en el primer obstáculo de la postemporada, perdiendo 31-24 contra los New York Giants en la ronda de comodines.

Y después de comenzar 0-3 esta vez, pocos dieron a los Vikings, propensos a errores, la oportunidad de obtener algo de esta temporada, salvo una selección de los 10 primeros en el draft por primera vez desde 2014. Desde 1990, solo cuatro de 158 equipos (2.5 por ciento) que empezaron 0-3 han llegado a los playoffs.

Entonces, cuando Minnesota dividió los siguientes dos juegos (y perdió al receptor superestrella Justin Jefferson por una lesión en el tendón de la corva en el segundo, una derrota contra los Chiefs), las posibilidades parecían remotas. Pero hay algo en el río Mississippi cuando se trata de este equipo tan ondulante.

Sin Jefferson, los Vikings han ganado cuatro partidos seguidos. Los primeros tres llegaron bajo el liderazgo y precisión del escultural quarterback Kirk Cousins, quien solo se había perdido dos partidos desde 2015. Para el primero descansó (los Vikings estaban en playoffs); el segundo ya que tenia Covid.

Entonces, cuando el duradero Cousins ​​se desgarró el tendón de Aquiles derecho en una lesión sin contacto en Lambeau Field, hubo una sensación de incredulidad y decepción por el hecho de que una temporada de alguna manera prometedora había sido cruelmente truncada.

El novato Jaren Hall fue nombrado titular para el partido del domingo pasado en Atlanta, pero los Vikings se mudaron por Dobbs antes de la fecha límite de cambios de la NFL.

Con el abridor de Arizona, Kyler Murray, listo para regresar mañana después de 10 meses de baja por un desgarro del ligamento anterior cruzado, enviaron una selección de sexta ronda a los Cardinals, y Dobbs se unió a Minnesota el martes pasado.

Perder a un mariscal de campo puede considerarse una desgracia; Perder ambos parece un descuido. Después de que Cousins ​​cayera en Green Bay, Hall sufrió una conmoción cerebral en el primer cuarto contra los Falcons, lo que obligó a Dobbs a vestirse solo por 18ª vez en la NFL.

Y un comienzo inestable: su primera serie terminó con un safety; el segundo en un balón suelto forzado: Dobbs comenzó a convertirlo en un juego, con el entrenador en jefe Kevin O’Connell ofreciendo constantemente orientación a través de su auricular.

Dobbs había asistido por primera vez a la práctica de los Vikings el miércoles antes del partido y no sabía los nombres de muchos de sus nuevos compañeros. Estaba recibiendo jugadas del centro Garrett Bradbury al margen para familiarizarse con la cadencia.

«Sé que es muy, muy inteligente, pero puedo decirles que lo que pudo hacer en cinco días es tan impresionante como lo que he visto hacer a un mariscal de campo», dijo O’Connell.

Ya sin el inexpugnable tackle izquierdo Christian Darrisaw antes del viaje a la ciudad natal de Dobbs, las lesiones se acumularon.

Cayó el receptor de los Vikings, KJ Osborn, descartado por una conmoción cerebral, y luego el corredor Cam Akers sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada.

Pero a pesar de la adversidad, Dobbs era exactamente lo que necesitaban los Vikings, un líder que usaba sus piernas y era preciso con su brazo. Y vaya, improvisó.

Lideró a su nuevo equipo con 66 yardas por tierra: 18 de una carrera hacia la zona de anotación en el tercer cuarto; 22 en cuarto y siete en el último drive ganador del juego.

Dobbs, quien lanzó para 224 yardas totales, lanzó dos pases de touchdown, incluido el de seis yardas de la ventaja al receptor Brandon Powell con 22 segundos restantes para sellar una increíble victoria por 31-28.

«En esta liga», dijo Dobbs, «nunca hay una excusa para tus circunstancias». Lo aprendí de (el entrenador de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin). Por lo general, a la gente no le importan tus circunstancias. Sólo quieren verte triunfar dadas las circunstancias que se te presentan.

Dobbs, que anteriormente tenía marca de 1-9 como titular en la NFL, hizo historia. Ningún jugador de los Vikings había liderado previamente una serie ganadora en su debut, y nadie había corrido y lanzado para touchdown en su primer juego de los Vikings.

Para continuar con la historia al estilo de Hollywood, los jugadores de los Vikings levantaron a Dobbs en lo alto del vestuario después de la victoria final del equipo.

La defensa había sido clave, logrando pérdidas de balón en puntos cruciales, mientras que la unidad de equipos especiales estuvo excelente, con el pateador Greg Joseph perfecto y el pateador de despeje Ryan Wright sin perder el ritmo.

La parte difícil del calendario de los Vikings quedó en el pasado.

Sus próximos cuatro juegos son contra los Saints, Broncos, Bears y Raiders (después de un descanso). Luego vienen nuevamente los Bengals, Lions, Packers y Detroit.

Y ahora, gracias a su hombre cohete como mariscal de campo, no es inconcebible que Minnesota, mermado por las lesiones, haga otra carrera contra todo pronóstico en los playoffs. Si no, siempre les quedará Atlanta…

¿Podrá Belichick batir récord?

Grandes problemas en Nueva Inglaterra mientras los Patriots se dirigen a Frankfurt para jugar contra Indianápolis en el quinto y último partido de la NFL en el extranjero esta temporada.

Bill Belichick ha entrenado a los Pats desde 2000 y con 331 victorias totales en su carrera, solo está detrás de Don Shula (347) en la lista de todos los tiempos. Pero con los Patriots en desorden con marca de 2-7 (el peor comienzo que Belichick ha tenido desde su primer año en Nueva Inglaterra) es justo preguntarse si alguna vez superará ese récord. Y si es así, ¿dónde?

Mientras circulan en Boston rumores descabellados de que la derrota ante los Colts hará que el propietario Robert Kraft despida al seis veces ganador del Super Bowl, un periodista llegó tan lejos como para preguntarle. «Voy a controlar lo que pueda controlar y prepararme para los Colts», respondió al más puro estilo belichickiano.

Y sea cual sea el resultado en el Deutsche Bank Park, Belichick no revelará nada.

‘Hago lo mismo que hago siempre. Intento hacer lo mejor que puedo para ayudar a nuestro equipo cada semana», dijo antes del partido.