Redacción NM
Steinway es una calle bulliciosa y ruidosa en el barrio Queens de Astoria. El área localmente conocida como «El Pequeño Egipto» está repleta de gente comprando comestibles y ciclistas entrando y saliendo de las tiendas de shawarma para entregar su próximo pedido. Es un vecindario del sudoeste asiático del norte de África formado por pequeñas empresas como carnicerías halal, salones de narguiles y restaurantes del Medio Oriente.
Para Rana Abdelhamid, este vecindario es su hogar. El 14 de abril, Abdelhamid anunció su candidatura contra la actual congresista demócrata Carolyn Maloney para representar el duodécimo distrito del Congreso de Nueva York, una región formada por una parte significativa del East Side de Manhattan, Astoria y el norte de Brooklyn. Abarca desde los áticos fantásticamente ricos que bordean el Central Park de Manhattan hasta las áreas de la clase trabajadora en dificultades donde creció Abdelhamid.
Si es elegida, Abdelhamid sería una de las miembros más jóvenes en servir en el Congreso y la tercera mujer musulmana elegida a la Cámara. Ha recibido el respaldo de Justice Democrats, un poderoso grupo activista progresista que fue fundamental en las victorias de Alexandria Ocasio. -Cortez y Jamaal Bowman en sus respectivas elecciones primarias de Nueva York.
Así como AOC y Bowman vencieron a demócratas establecidos desde hace mucho tiempo y luego ascendieron rápidamente a la prominencia en la izquierda del partido, los jueces demócratas esperan que Abdelhamid continúe la tendencia de una revolución de izquierda que se extiende por toda la ciudad de Nueva York y que ya ha tenido un gran impacto en la nación estadounidense política.
“Mi historia en este distrito tiene sus raíces en mi organización, en mi comunidad, en mi espiritualidad, en mi educación. Me siento realmente conectado. Viene de un lugar de amor. Por eso lo hago ”, le dijo a The Guardian en una entrevista en un café al aire libre en Astoria.
Abdelhamid confía en que ella también puede ganar.
«[Justice Democrats] sabemos que podemos ganar esto. Me da mucha confianza a mí, a mi equipo y a mi comunidad. Me hace sentir que soy parte de un movimiento más amplio, un movimiento de política progresista en este país ”, dijo.
En Maloney, Abdelhamid se enfrenta a una cita formidable. Maloney, que ha estado en el cargo desde antes de que naciera su oponente, es uno de los demócratas más importantes de la Cámara. La presidenta del poderoso comité de supervisión, Maloney se ha llamado a sí misma progresista en el pasado, pero Abdelhamid dijo que eso no podría estar más lejos de la verdad.
“Este es alguien que votó sí a la guerra de Irak. Francamente, el liderazgo no es solo una palabra. Es una practica. Son los resultados. Es la forma en que estás conectado con las comunidades. Así es como experimentan la vida las personas representadas. Si se llama progresista, es porque comprende que la marea está cambiando. La gente quiere elegir progresistas. Ella lo reconoce ”, dijo.
Veintiuno se perfila como un año ajetreado para la aspirante política de 27 años que comenzó su campaña solo un día después del inicio del Ramadán. Además de emprender la campaña y planificar una boda, Abdelhamid ahora también está ayunando. La joven candidata ya tuvo que romper su ayuno en medio de las reuniones, pero calificó el caótico momento de su debut político como “realmente hermoso”.
El padre de Abdelhamid tenía un deli halal muy solicitado, uno de los primeros de su tipo en la comunidad. Cuando no pudo pagar el alquiler para mantener la tienda abierta, el negocio cerró y condujo un taxi para llegar a fin de mes.
Nacida de padres inmigrantes egipcios, Abdelhamid creció en un apartamento de una habitación junto a sus tres hermanos en el distrito 12. Ahora busca la oportunidad de representarlo.
“Muchos inmigrantes de clase trabajadora vinieron aquí en los años 80 y principios de los 90, como mi padre y mi madre. Básicamente, construyeron este vecindario desde cero. No había tiendas como esta ”, dijo, señalando a Duzan, el rápido e informal restaurante de shawarma de Oriente Medio detrás de ella. “Había una pastelería griega. Definitivamente no había mezquita. Vi crecer cómo las tías y los tíos construían estas instituciones, construían estos pequeños negocios con tan poco. Madres que venden su oro como mujeres egipcias para poder recaudar fondos para construir estos muros «.
Steinway es ahora el hogar de la Mezquita Al-Iman, un punto central alto y de color rosa brillante en la calle. El gran edificio reemplazó a una versión más pequeña al lado debido a la creciente demanda de un lugar de culto para los musulmanes en el área. Para Abdelhamid, sirvió como un centro comunitario donde podía hacer amistades y tomar lecciones de kárate, en las que ahora tiene un cinturón negro de primer grado.
En los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre, recordó que el FBI y la policía de Nueva York vigilaban su mezquita con anuncios de informantes voluntarios.
“De la noche a la mañana, me vieron como musulmán. Harían bromas terroristas [at school] y así sentí una profunda sensación de aislamiento. La gente estaba muy asustada. Cambiarían su nombre si pudieran. Para mí, este barrio era muy importante porque iba a la mezquita todas las semanas. Fue el único lugar donde no me avergoncé de mi identidad de niña. Donde la gente decía bien mi nombre. Me sentí cómoda con el hiyab y no sentí la necesidad de quitármelo tan pronto como caminé por la calle ”, dijo.
En un momento en que las mujeres musulmanas estadounidenses se estaban quitando el hiyab por temor a que las perfilaran o las acosaran, Abdelhamid decidió abrazar uno. Dos años después, fue atacada por un hombre que intentó arrancarle el pañuelo en la cabeza.
“Inmediatamente después de ese incidente, recuerdo que no hablé. Lo recuerdo porque hablo mucho. No se lo dije a mis padres durante tanto tiempo. Mis padres estaban asustados y desconsolados, pero también desafiantes. Eso me dio fuerzas. Ellos no tienen miedo y yo tampoco debería tener miedo. Para muchas mujeres musulmanas después del 11 de septiembre, fue un reclamo de identidad. Definitivamente al principio, cuando usé mi hijab, fue un acto de ‘No me voy a avergonzar’. Voy a estar orgulloso. No voy a caer en estas narrativas que están vilipendiando a las personas que más amo ». «
Maloney fue criticado por un 2001 truco en el que se puso una burka en el piso de la Cámara en un intento de obtener apoyo para la invasión estadounidense de Afganistán. En su discurso, dijo: “Saludo a la administración Bush por equilibrar la guerra con la compasión, por arrojar comida y bombas”, lo que tocó la fibra sensible de Abdelhamid, quien dijo que temía por ella y por la vida de su madre en ese momento.
“Este es alguien que usó un burka en el piso de la casa como disfraz. Cuando miras el momento en que ella hizo eso, como mujeres que usaban hiyab, teníamos miedo de caminar por la calle ”, dijo Abdelhamid. “Hasta el día de hoy, las mujeres que usan hiyab, burka, niqab están criminalizadas en todo el mundo. Lo usaba para justificar una narrativa de que estamos oprimidos. Mi activismo y organización comenzaron tanto por mi identidad de clase como por mi identidad etno-religiosa al crecer como musulmana en la Nueva York posterior al 11 de septiembre. Ambos están conectados a este vecindario «.
En la cima de la agenda de Abdelhamid está la justicia de vivienda. La propia Abdelhamid ha sido excluida de su vecindario, junto con su familia, lo que significa que no vive en el distrito, un hecho que el Comité Demócrata del Estado de Nueva York se apresuró a señalar.
“En este momento, mi familia y yo vivimos un par de cuadras fuera del distrito. Como muchas personas de la clase trabajadora, no se basa en el lugar donde vive fuera de los límites del distrito, se basa fuera de la comunidad y donde puede permitirse vivir ”, dijo.
Abdelhamid, una firme defensora del Green New Deal de la AOC para la vivienda pública, culpa a la gentrificación y al alza de los precios de los alquileres por la situación de vida de su familia, que la obligó a mudarse varias veces durante su infancia.
“Recuerdo la primera vez que recibimos un aviso de desalojo. Nuestro arrendador vendió el negocio a un desarrollador y siguió aumentando el alquiler. Realmente estaban tratando de expulsarnos. A menudo, sucede cuando hay desarrolladores inmobiliarios masivos que no toman en cuenta las necesidades culturales, las necesidades económicas, las necesidades de las comunidades de clase trabajadora, las necesidades de las comunidades que construyeron vecindarios ”, dijo.
Ocasio-Cortez y Bowman ganaron sus elecciones mientras Trump, que sirvió para impulsar a los progresistas, estaba en el cargo. Cuando se le preguntó si estaba preocupada por dinamizar el apoyo de la izquierda después de Trump, Abdelhamid dijo: “No me preocupa. Estoy realmente convencido de que podremos entusiasmar a los jóvenes, las personas de color, los negros, la clase trabajadora y las comunidades de inmigrantes de este distrito. Cualquiera que esté realmente entusiasmado con una ideología progresista que quiera ver algo diferente se unirá detrás de esta campaña. La gente entiende que el movimiento progresivo y el cambio progresivo es una lucha larga que no sucederá de la noche a la mañana. El cambio que estamos buscando requerirá niveles sostenidos de organización, y esto es parte de eso «.
