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La aseguradora digital alemana Wefox dijo el miércoles que recaudó $ 110 millones de nuevos fondos de patrocinadores que incluyen JPMorgan y barclays.
La noticia marca un voto de confianza para el sector de la tecnología de seguros en un momento en el que se enfrenta a duros obstáculos macroeconómicos.
Wefox es una empresa con sede en Berlín, Alemania, centrada en productos de seguros personales, como seguros de hogar, seguros de automóviles y seguros de responsabilidad personal. En lugar de suscribir siniestros por sí misma, la compañía conecta a sus usuarios con corredores y firmas de seguros asociadas a través de una plataforma en línea.
Fundada en 2015, compite con empresas como la aseguradora digital estadounidense Limonada y la firma alemana GetSafe, así como empresas establecidas de seguros como Allianz.
Wefox dijo que recaudó los fondos nuevos a través de una combinación de financiamiento de deuda y capital fresco. Del total de $110 millones, $55 millones corresponden a una línea de crédito de los gigantes bancarios JPMorgan y Barclays. Squarepoint Capital, una empresa global de gestión de inversiones con 75.700 millones de dólares en activos bajo gestión, dirigió una inversión de capital adicional de 55 millones de dólares.
«Es un nuevo tipo de financiación para una empresa en crecimiento», dijo a CNBC Julian Teicke, director ejecutivo y cofundador de Wefox, en una entrevista. «Los inversores de riesgo, los inversores de capital, entienden, quieren correr riesgos».
«Los bancos normalmente no lo hacen, por lo que para ellos era muy importante comprender nuestro camino hacia la rentabilidad y la madurez de nuestro negocio», agregó.
La compañía dijo que mantuvo su valoración de $ 4.5 mil millones de una ronda de financiación de julio, algo poco común en el mercado actual, ya que muchas fintechs ven cómo sus valoraciones caen drásticamente.
El anuncio de Wefox se produce cuando las fintech y la industria de la tecnología en su conjunto se enfrentan a un entorno económico más duro, y les resulta más difícil recaudar fondos.
Las tasas de interés más altas han hecho que los inversores reevalúen los negocios tecnológicos orientados al crecimiento, y los mercados de valores, y las fintech en particular, reciben una paliza. En los mercados públicos, la firma estadounidense Lemonade ha visto caer sus acciones un 23% en los últimos 12 meses, aunque las acciones han subido un 13% en lo que va de 2023.
Los despidos también han plagado el espacio fintech. El martes, la empresa de transferencia de dinero Zepz le dijo a CNBC que despediría a 420 empleados, o el 26% de su fuerza laboral total, en la última ronda de despidos que afectó al sector.
El colapso de Silicon Valley Bank también ha oscurecido el panorama. El prestamista centrado en la tecnología colapsó a principios de este año después de que sus clientes de capital de riesgo y de inicio huyeran presas del pánico debido a preocupaciones de capitalización.
A pesar de los vientos en contra que enfrenta la industria tecnológica en general, Teicke dice que cree que Wefox es «resistente a las crisis». En el primer trimestre de 2023, Wefox vio que sus ingresos casi se duplicaron año tras año. La compañía prevé que alcanzará la rentabilidad a finales de este año.
Teicke también dijo que Wefox no ha enfrentado las mismas presiones para despedir personal. En cambio, ha cambiado sus prioridades, dijo, «doblando la apuesta por las cosas que funcionan y deteniendo las que no tienen sentido».
Por ejemplo, Teicke dijo que Wefox se estaba enfocando en su modelo de asociación de corredores y su método de distribución llamado «afinidad», donde vende su software de seguros a otras empresas por una tarifa de suscripción; por ejemplo, un concesionario de automóviles en línea que agrega un seguro de automóvil en el punto de venta
Los nuevos fondos se destinarán a invertir en el programa de afinidad y la plataforma tecnológica de Wefox, dijo la compañía.
Teicke dijo que Wefox también está invirtiendo fuertemente en inteligencia artificial, que se ha convertido recientemente en un área importante de la tecnología tras el auge del chatbot de IA viral ChatGPT. Wefox utiliza principalmente IA para automatizar las aplicaciones de políticas y el servicio al cliente.
La empresa tiene tres centros tecnológicos en París, Barcelona y Milán dedicados a la IA.
