Varios de los partidos del equipo de Estados Unidos en su camino hacia su quinta medalla de oro consecutiva en baloncesto masculino se definieron por quién no jugó. La polémica rodeó la decisión de Steve Kerr de dejar en la banca a Jayson Tatum en ambos partidos contra Serbia y a Joel Embiid contra Sudán del Sur. Derrick White se quedó fuera del partido por la medalla de oro contra Francia, y muchos otros jugadores en la lista vieron su papel fluctuar a lo largo del torneo. Si a esto le sumamos la reacción de Jaylen Brown al quedar completamente fuera de la lista, durante gran parte de la carrera del equipo de Estados Unidos, todo el mundo quería hablar de quién jugaba y quién no jugaba Kerr.
¿El único jugador suplente cuyo rol nunca cambió realmente? Tyrese Haliburton. Durante todo el torneo, fue el jugador número 12 del equipo. Jugó en el tiempo basura, pero no fue miembro de la rotación. Y mientras otros jugadores estadounidenses luchaban por ocultar su descontento cuando se trataba de tiempo de juego, Haliburton se inclinó por la broma el sábado con un hilarante tuit con una medalla de oro colgada del cuello, haciendo referencia a su actuación olímpica.
Haliburton apareció en sólo tres partidos para el equipo de Estados Unidos, totalizando 26 minutos y anotando ocho puntos. Los tres fueron los peores partidos del equipo, pero esa es la naturaleza de jugar para el equipo de Estados Unidos. En una plantilla en la que todos son estrellas, siempre hay alguien que termina perdiendo. Dado el drama que rodeó algunas de las otras decisiones de Kerr sobre la alineación, la disposición de Haliburton a aceptar un papel en el que apenas jugó resultó bastante valiosa para el equipo de Estados Unidos.
Haliburton jugó bien para el equipo de EE. UU. en la Copa Mundial FIBA 2023, promediando 8,6 puntos y 5,6 asistencias por partido. Es un All-Star de la NBA en ascenso con un estilo FIBA favorable al juego, que prioriza el pase. Su papel de suplente puede rendirle dividendos en el equipo de EE. UU. en el futuro. Dentro de cuatro años, cuando la mayoría de los jugadores veteranos del equipo de EE. UU. probablemente se hayan retirado de sus funciones olímpicas, Es probable que Haliburton tenga un papel más importante en el equipo.Por ahora, sin embargo, Haliburton está feliz de haber obtenido una «A» en su proyecto grupal.
