Novak Djokovic vino a la Juegos Olímpicos de Tokio con el objetivo de un Golden Slam. Se irá sin una medalla, al menos en individuales, y necesitará algo de tiempo para recuperarse de una actuación agotadora en condiciones extremas que no cumplió con las expectativas.
El mejor clasificado Djokovic perdió la calma y abusó de su raqueta varias veces durante una derrota 6-4, 6-7 (6), 6-3 a Pablo Carreo Busta de España en el partido por la medalla de bronce del torneo de tenis del sábado.
Fue la tercera derrota de Djokovic en dos días y se produjo menos de 24 horas después de que fuera derrotado por Alexander Zverev de Alemania en semifinales. Eso puso fin a su apuesta por un Golden Slam, que está ganando los cuatro títulos de Grand Slam y el oro olímpico en el mismo año.
«Simplemente no entregué ayer y hoy. El nivel del tenis bajó. También debido al agotamiento, mental y físicamente», dijo Djokovic. «Lo di todo, lo que me quedaba en el tanque, que no era tanto».
La frustración de Djokovic fue evidente en su comportamiento en la cancha a medida que avanzaba el partido. Tras salvar un punto de partido en el desempate del segundo set, Djokovic tiró su raqueta más de cinco filas de asientos en las gradas después de que no pudo llegar a un ganador de volea de parada de Carreo Busta para concluir un largo rally en el primer juego del tercero.
Pablo Carreño, de España, celebra tras derrotar a Djokovic en el partido por la medalla de bronce.
Un par de juegos después, cuando Carreo Busta había roto su servicio para hacerse con el set decisivo, Djokovic volvió a perder se enfrió y estrelló su raqueta contra el poste de la red durante un cambio de lado. Luego recogió la raqueta destrozada y la arrojó al foso de los fotógrafos.
Djokovic recibió un advertencia verbal por el incidente del poste de la red, pero Carreo Busta pareció preguntarle al juez de silla por qué no fue una penalización de puntos, ya que fue la segunda instancia de abuso de raqueta. El árbitro, sin embargo, no había advertido a Djokovic sobre el primer incidente.
Djokovic, quien también perdió con su compañera serbia Nina Stojanovic en las semifinales de dobles mixtos el viernes, jugó un total de 16 sets en siete partidos en cuatro días. Debía regresar a la cancha más tarde el sábado para un partido final en Tokio. Él y Stojanovic estaban programados para enfrentarse al dúo australiano de Ash Barty y John Peers por la medalla de bronce en dobles mixtos. Pero Djokovic se retiró de ese partido citando una lesión en el hombro izquierdo – Entrega de la medalla de bronce a Australia.
Como ha pasado prácticamente toda la semana en el Ariake Tennis Park, el calor fue un factor importante, ya que la temperatura se elevó a 90 grados F (32 grados C) y la humedad sofocante lo hizo sentir como 100 grados F (38 grados C). Tanto Djokovic como Carreo Busta se pusieron bolsas de hielo en el cuello durante los cambios. Djokovic también agarró un tubo de goma que soplaba aire frío y se lo metió por la camisa..
Más tarde, Belinda Bencic de Suiza jugará contra Marketa Vondrousova de la República Checa en el partido individual femenino por la medalla de oro. Carreo Busta tendrá que esperar hasta el domingo para recibir su medalla de bronce, luego de Zverev se enfrenta al jugador ruso Karen Khachanov en la final masculina. Ese, por supuesto, fue el partido en el que Djokovic llegó esperando jugar.
Djokovic ganó el Abierto de Australia, Abierto de Francia y Wimbledon este año y necesitaba los títulos olímpicos y del US Open para completar la colección Golden Slam. Steffi Graf en 1988 sigue siendo la única tenista en lograr el Golden Slam. Pero Djokovic aún puede perseguir el Grand Slam del año calendario al ganar el US Open, algo que ningún hombre ha logrado desde Rod Laver en 1969.
Djokovic reacciona durante el partido por la medalla de bronce de la competición de tenis contra Carreo
El US Open comienza en un mes
Djokovic dijo que esperaba que sus esfuerzos en Tokio no le «crearan (un) problema» en el Abierto de Estados Unidos. Luego agregó: «Eso es algo de lo que no estoy seguro en este momento». Manteniendo su temperamento bajo control ha sido un problema antes para Djokovic, quien fue descalificado del US Open del año pasado luego de golpear involuntariamente a un juez de línea en la garganta con una pelota durante un partido de cuarta ronda contra Carreo Busta.
Carreo Busta llegó a las semifinales del US Open para obtener el mejor resultado de su carrera en un major. Ahora el Carreo Busta, 11 ° clasificado ha ganado una medalla olímpica por otro momento decisivo, un momento que apreciaba al caer de espaldas junto a los anillos olímpicos impresos en la cancha después de que Djokovic anotara un golpe de derecha en el sexto punto de partido del español.
La única medalla olímpica de Djokovic sigue siendo un bronce en individuales desde 2008 – sus primeros Juegos Olímpicos. «No me arrepiento en absoluto de haber venido a (los) Juegos Olímpicos», dijo Djokovic. «Todo sucede por una razón y (he) tenido algunas derrotas desgarradoras en los Juegos Olímpicos y algunos grandes torneos en mi carrera. Y sé que esas derrotas generalmente me han hecho más fuerte».
Djokovic, de 34 años, dijo intentaría «seguir adelante» en los próximos Juegos Olímpicos de París en tres años. «Sé que me recuperaré», dijo. «Lucharé para que mi país gane medallas».
