Redacción NM
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Todos los ojos estaban puestos en los franceses y los estadounidenses antes del inicio del evento de ciclismo de montaña de cross-country femenino de los Juegos Olímpicos, pero era difícil pasar por alto a Jolanda Neff de Suiza como favorita para un podio también.
Neff hizo una carrera casi perfecta para llevarse el oro. Sus compañeras de equipo Sina Frei y Linda Indergand lideraron una carga suiza, barriendo la plata y el bronce, respectivamente, para liderar un podio totalmente suizo.
Con la lluvia empapando el recorrido, el recorrido se modificó ligeramente (los oficiales reemplazaron la rampa en el Sakura Drop donde Mathieu van der Poel se estrelló el día anterior) y se acortó una vuelta para abordar los problemas de seguridad.
Las ciclistas francesas Pauline Ferrand-Prévot y Loana Lecomte vieron cómo sus sueños de medallas olímpicas se desvanecían después de accidentes y problemas mecánicos, mientras que Kate Courtney, Haley Batten y Erin Huck del equipo estadounidense tuvieron carreras desafiantes después de un comienzo lento.
Esto es lo que dijeron las estrellas después de la carrera de ciclismo de montaña de cross country femenino de Tokio 2020.
Haley Batten (Estados Unidos): noveno, a las 4:27
Al igual que sus compañeras de equipo, Haley Batten luchó al principio, y cuando encontró sus piernas, la carrera estaba lejos de su alcance.
Los desafíos técnicos adicionales planteados por el circuito mojado, combinados con la distancia modificada, hicieron que la carrera más corta fuera implacable de pasos en falso técnicos y tácticos.
Luchando por la posición final en los Juegos Olímpicos, Batten logró cruzar la línea por delante de la favorita Ferrand-Prévot por unos cinco segundos.
“Algunas de las subidas tenían algunas curvas muy empinadas que, después de esta lluvia, estaban muy resbaladizas. Creo que fue difícil saber si debería bajar y correr, o si debería intentar montarlo ”, dijo Batten. «Definitivamente fue lo más complicado tratar de permanecer en la zona en tu flujo, pero también tratar de dar todo lo que puedas, pero a veces el campo simplemente arroja una bola curva».
Kate Courtney (Estados Unidos): 15, a las 6:33
Kate Courtney, de 25 años, era una de las muchas favoritas para subir al podio antes del inicio de la carrera.
Con los cambios de último minuto inducidos por el clima en el campo, las habilidades técnicas de Courtney se vieron afectadas. Ella reconoció la importancia de la carrera y le dio crédito a su competencia por adaptarse y manejar las desafiantes condiciones.
El campeón mundial de la UCI 2018 en la disciplina de bicicleta de montaña de fondo no fue un factor al frente del evento olímpico de campo a través, sino que luchó por la posición en el medio del campo.
“Es difícil entender cuánto cambió. Estuvieron haciendo cambios en el curso hasta el momento en que comenzamos. Realmente respeto a los jinetes, Jolanda [Neff] es uno de los mejores pilotos técnicos en el campo. Ella es alguien que probablemente se benefició de las condiciones y realmente puede adaptarse y manejarlas ”, dijo Courtney. “No fue mi mejor carrera, pero creo que no hay otro evento en el que cruces la línea en una posición menos que ideal, y todavía te sientes realmente honrado y humilde de estar aquí representando a tu país y representando a tu familia, y para mí, en primer lugar, ha sido realmente un honor estar aquí «.
Neff llegó a los Juegos Olímpicos de 2021 con un entrenamiento mínimo, ya que se rompió la mano en la Copa Mundial de Leogang a principios de junio.
La estrella suiza tomó el control de la carrera a mitad de la primera vuelta y realizó una carrera técnicamente superior, sin poner un pie en el suelo.
Una vez alejada del resto del campo, solo tenía que ejecutar y montar una línea limpia hacia la victoria.
“Fue un desafío. En las dos últimas vueltas intenté no pensar y seguir pilotando porque sabía lo grande que era mi ventaja y traté de mantenerme limpio y seguro en la bajada ”, dijo Neff. “Tuve un ritmo realmente bueno en el que aún podía concentrarme y mantener la mente clara y rodar a una buena velocidad en la subida. Estoy increíblemente feliz de poder hacerlo, de poder hacer una carrera perfecta de principio a fin. Era la forma en que más me gustaba correr, cuando estoy solo y puedo hacer lo mío.
«No tengo que preocuparme de que otras personas me empujen fuera de la pista o se rompan en los malos momentos», agregó Neff.
Al comentar sobre los desafíos que trajo la lluvia y el tiempo limitado para obtener una vista previa del curso actualizado, Neff dijo que estas pruebas técnicas adicionales jugaron en los puntos fuertes de los suizos.
“La lluvia nos ayudó mucho porque los últimos días de entrenamientos la pista era la misma todos los días y esta mañana llovía mucho, y cambió por completo. Teníamos nuevas líneas, el jardín de rocas estaba cerrado, teníamos diferentes bajadas y solo teníamos una hora en la pista para aprender las nuevas líneas.
“No todos los demás equipos estaban en la pista, algunos la caminaban y otros no estaban allí en absoluto. Todos cogimos nuestras bicicletas, recorrimos la pista y aprendimos todo y eso fue una parte importante en la carrera de hoy. Juega junto con todos los preparativos ”, dijo Neff. «Hemos practicado muchas habilidades, pero también hemos aprendido una nueva pista rápidamente».
“Solo espero no despertarme ni un momento y sea solo un sueño. Mi objetivo para hoy era disfrutarlo y divertirme y me divertí mucho. Encontré un buen ritmo, pude recorrer perfectamente todos los tramos técnicos y pude encontrar un buen ritmo en la subida. Fue una carrera tan buena y un resultado increíble para todo el equipo ”, dijo Neff después de su victoria dominante.
Sina Frei (Suiza): 2do, a las 1:11
Después de que el favorito Ferrand-Prévot se estrellara en la primera vuelta y usara muchos partidos para recuperarse al frente de la persecución, Frei y su compañera de equipo Linda Indergand tenían que rastrear los ataques de la ex campeona mundial francesa. Frei marcó jugadas por “PFP” y atacó estratégicamente cuando el curso técnico le venía bien, dejando caer a la francesa.
En las últimas dos vueltas, Frie luchó con su compañera de equipo, y finalmente la superó en la última vuelta.
“Estoy super, super feliz, no puedo creerlo. Todo el trabajo duro dio sus frutos hoy ”, dijo Frei. “Fue genial, Linda y yo pudimos trabajar juntas, pudimos presionarnos mutuamente y estoy súper feliz. Tres suizos en el podio, no podría ser mejor, estamos muy contentos ”, dijo Frei. «No tengo palabras. Estoy súper, súper emocional y estoy muy feliz por eso «.
“Estoy muy orgulloso y todavía no puedo creer lo que pasó hoy, pero siempre puedes soñar y, por supuesto, fue un gran sueño mío. Ahora, permanecer en el podio con otras dos chicas suizas es simplemente increíble, y creo que las condiciones de hoy estuvieron de nuestro lado. Hicimos una breve práctica antes de la carrera, teníamos las opciones de neumáticos correctas y creo que valió la pena ”.
Linda Indergand (Suiza): tercero, a las 1:19
Al igual que su compatriota Frei, Indergand tuvo una carrera técnicamente sólida mientras la capitana de su equipo estaba en la pista. Al ayudar a controlar la carrera cuando llegaban los ataques, Indergand también fue fundamental para aumentar el ritmo en los segmentos más planos, para soportar que los ataques se desvanecieran en las partes técnicas y de escalada.
Si bien Indergand pudo poner más potencia en los pedales, no estaba del todo al frente de la persecución en la subida final, apenas perdiendo el volante de su compañera de equipo Frei en la batalla final cuesta arriba de 500 m hasta la línea.
“Es muy agradable estar en el podio. Creo que teníamos una gran ventaja porque nuestro entrenador de habilidades técnicas estaba aquí, y teníamos las mejores líneas con seguridad, y todos sabíamos que podíamos montar nuestras bicicletas correctamente. Entonces, cuando llegó la lluvia por la mañana, todos estábamos emocionados de correr y funcionó, lo cual es genial ”, dijo Indergand.
“Siempre es una buena ventaja si puedes correr con un compañero de equipo. Siempre podíamos ayudarnos unos a otros y tener una buena velocidad allí para contener a los demás, así que fue muy agradable viajar con Sina para motivarnos mutuamente.
«Al final, todos quieren estar frente a los demás y hoy Sina y Jolanda fueron más fuertes que yo, pero realmente no estoy decepcionado por esta medalla, estoy muy feliz de estar en el podio con ellos». dijo el medallista de bronce.
