Owen Ansah se negó a aceptar lo que había logrado hasta verlo escrito en blanco y negro.
Con un tiempo en el marcador de 9,99 segundos, se convirtió en el primer atleta alemán en romper la barrera de los 10 segundos en los 100 metros.
Establecer ese nuevo récord nacional le aseguró a Ansah un lugar aquí en los Juegos Olímpicos de París y fue su recompensa por un año desafiante que finalmente lo vio abrirse paso.
«No te lo dan todo por sentado. Tienes que entrenar para conseguirlo», dijo Ansah a los periodistas después de batir el récord en el Campeonato de Atletismo de Alemania en junio. «Tienes que entrenar duro día tras día. Tienes que fijarte en lo que quieres hacer».
Este logro colocó a Ansah en la misma liga que el legendario velocista alemán Armin Harry, quien ganó el oro en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960.
La mejor marca de Harry, 10 segundos exactos, que en su momento también era un récord mundial, se mantuvo como récord alemán durante más de seis décadas, pero se produjo en una época en la que los tiempos se medían manualmente con un cronómetro.
Lamentablemente, Ansah no ha trasladado su éxito a París todavía. Terminó quinto en las eliminatorias, con un tiempo de 10,22 segundos en un grupo repleto de competidores, entre los que se encontraba el actual campeón del mundo, Noah Lyles.
Aún no está fuera de los Juegos Olímpicos, ya que está entre los atletas alemanes que competirán en el relevo de 4×100 metros. Pero, independientemente de los resultados, su lugar entre los mejores velocistas alemanes de todos los tiempos ya está asegurado.
«No quiero presionarme», dijo Ansah a DW en una entrevista reciente. «Estoy adoptando una actitud relajada y esperando a ver qué pasa al final».
‘Mi padre es mi mayor modelo a seguir’
Ansah, oriundo de Hamburgo, atribuye gran parte de su éxito a su padre ghanés. Si bien algunos atletas citarían a otros velocistas exitosos como su inspiración, este joven de 23 años piensa en algo más cercano a su hogar.
«Mi padre practicaba atletismo de niño», dijo Ansah. «Llegó a Alemania en aquel entonces sin tener nada. Trabajó duro para construir todo y trajo al mundo tres hijos maravillosos. Es mi mayor modelo a seguir».
El trabajo duro ha sido uno de los temas principales del año de Ansah. Se perdió gran parte de la primera parte de la temporada por una lesión en el hueso púbico. Recuperarse de eso implicó mucha rehabilitación y aprender a ser paciente. «Tuvimos que dejar todo en suspenso y esperar a que desapareciera», dijo Ansah.
También hubo otros sacrificios. Ansah se fue de Hamburgo junto con su entrenador, Sebastian Bayer, para entrenar en Mannheim, en el sur de Alemania. Como la familia es una parte tan importante de la vida de Ansah, el papel de Bayer se ha extendido más allá del de entrenador.
«Al principio fue un gran paso para mí», dijo Ansah. «Mi entrenador vino conmigo y tuve un segundo padre. Estaba claro que, de todos modos, tendría que dar este paso tarde o temprano. Tienes que distanciarte de tus hábitos y salir de tu zona de confort. Ahora sé que este paso definitivamente valió la pena».
La pareja ha podido intercambiar notas sobre las cosas que tienen en común.
«A pesar de todas mis lesiones, tuve un contacto mejor y diferente con él y eso definitivamente me dio fuerza», dijo Ansah. «Como atleta, no siempre estuvo libre de lesiones y siempre regresó más fuerte. Siempre tuve eso en mente».
La altura de Ansah plantea un desafío
Parte del avance de Ansah se debe a la comprensión de su cuerpo en desarrollo y lo que requiere, una señal de su creciente madurez.
«Ya presto mucha más atención a mi dieta, a mi sueño y a mi entrenamiento, y me estoy recuperando mucho mejor ahora que en 2022», dijo Ansah. «Soy un poco mayor, simplemente lo veo de manera completamente diferente».
Sin embargo, hay algo que Ansah no puede controlar: su altura. Con 1,90 metros, es relativamente alto para un velocista, una característica que comparte con el hombre más rápido de todos los tiempos, Usain Bolt. Y eso conlleva sus propios desafíos.
«Como se puede ver a menudo, no salimos de la línea de salida con la mejor calidad», dijo Ansah. «De alguna manera hay que hacer funcionar las piernas largas».
Por supuesto, la altura nunca impidió que Bolt triunfara. Y aunque el jamaiquino no usurpará el papel del padre de Ansah como modelo a seguir, seguramente es otra persona en la que el velocista alemán puede inspirarse.
Este artículo se publicó originalmente el 2 de agosto y se actualizó el 3 de agosto para incluir los resultados de las eliminatorias preliminares de los 100 metros masculinos.
Información adicional de: Johan Brockschmidt.
Editado por: Matt Pearson
