Jacques Rogge, quien supervisó una era de estabilidad política y financiera en el movimiento olímpico después de su peor escándalo de ética y siguió una línea dura contra el dopaje durante sus 12 años como presidente del COI, falleció, dijo el domingo la organización olímpica. Tenía 79 años.
El Comité Olímpico Internacional anunció su muerte sin dar detalles. La salud de Rogge se había deteriorado visiblemente cuando asistió a los eventos olímpicos desde que terminó su presidencia en 2013.
«Ante todo, Jacques amaba el deporte y estar con los atletas, y transmitió esta pasión a todos los que lo conocían». Thomas Bach, El sucesor de Rogge como presidente, dijo en un comunicado del COI. «Su alegría en el deporte era contagiosa».
Rogge, un ex cirujano ortopédico de Bélgica, guió al COI a través de un período de relativa calma y prosperidad durante un período que abarcó tres Juegos Olímpicos de Verano y tres Juegos de Invierno de 2001 a 2013.
Rogge, tres veces olímpico en vela, se ganó elogios por llevar una mano firme al mundo a menudo turbulento de la política olímpica, pero también enfrentó críticas externas por no ser lo suficientemente duro en cuestiones de derechos humanos con China y Rusia.
Logró un crecimiento constante de los ingresos del COI, incluso durante la crisis económica mundial; hizo las paces con el Comité Olímpico de Estados Unidos después de años de amargas disputas sobre el reparto del dinero; y, en lo que él consideraba su legado personal, creó los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Bajo la dirección de Rogge, el COI llevó los Juegos Olímpicos a nuevos países y continentes, otorgando los primeros Juegos de Verano a América del Sur (Río de Janeiro en 2016) y los primeros Juegos de Invierno a Rusia (Sochi 2014) y Corea del Sur (Pyeongchang 2018).
«Espero que la gente, con el tiempo, considere que hice un buen trabajo para el COI», dijo el discreto Rogge en una entrevista con The Associated Press antes de dimitir en 2013. «Eso es por lo que legítimamente quieres ser recordado. «
Rogge fue elegido octavo presidente del COI en 2001
Rogge fue elegido octavo presidente del COI en Moscú el 16 de julio de 2001, derrotando a otros cuatro candidatos para suceder a Juan Antonio Samaranch, un español que dirigió el comité con un estilo autoritario e imperioso durante 21 años. Rogge asumió el cargo a raíz del escándalo de corrupción de Salt Lake City, en el que 10 miembros del COI renunciaron o fueron expulsados por recibir becas, pagos y generosos obsequios durante la candidatura ganadora de la capital de Utah para los Juegos de Invierno de 2002.
Rogge disfrutó de una reputación de «Sr. Limpio» y actuó rápidamente para romper con la imagen elitista y contaminada del COI. A las pocas horas de llegar al poder, anunció que se quedaría en la villa de los atletas en lugar del hotel del COI durante los Juegos Olímpicos de Salt Lake. (Continuó la práctica en juegos posteriores, aunque también se hospedaba en el hotel oficial cuando tenía reuniones importantes).
«Fue absolutamente la persona adecuada en el momento adecuado», dijo el miembro noruego del COI, Gerhard Heiberg. «Tuvimos mucha confusión. Tuvimos que salir de eso. Tuvimos que obtener otra imagen. Él trajo estabilidad a la organización».
El estilo mesurado y sin pretensiones de Rogge contrastaba con el de Samaranch. Mientras el exdiplomático español trabajaba entre bastidores y torcía los brazos para conseguir lo que quería, Rogge siguió un enfoque más democrático, colegiado y orientado a la gestión. Se describió a sí mismo como un líder «sobrio».
Después de cumplir un mandato inicial de ocho años, Rogge fue reelegido sin oposición en 2009 para un segundo y último mandato de cuatro años. Renunció en septiembre de 2013 en Buenos Aires, donde el alemán Thomas Bach fue elegido como su sucesor.
«Recibí un COI en buena forma de Samaranch», dijo Rogge en una entrevista antes de entregárselo a Bach. «Y creo que dejaré un COI en buena forma a mi sucesor».
Rogge hablaba cinco idiomas, un gran punto de venta en el COI multilingüe. Su lengua materna era el flamenco u holandés, pero también hablaba francés, inglés, español y alemán.
Rogge presidió los Juegos Olímpicos de Verano en Atenas (2004), Beijing (2008) y Londres (2012), y los Juegos de Invierno en Salt Lake City (2002), Turín (2006) y Vancouver (2010).
Salt Lake City se produjo pocos meses después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Rogge consultó con el entonces presidente George W. Bush sobre las medidas de seguridad para los juegos, que se desarrollaron pacíficamente. Los preparativos para los Juegos de Atenas se vieron afectados por retrasos crónicos. Beijing estuvo rodeada de controversias sobre el historial de China en el Tíbet, los derechos humanos y la libertad de prensa.
Grupos de derechos humanos acusaron a Rogge y al COI de no hablar en contra de los abusos en China y Rusia. Rogge abrazó la «diplomacia silenciosa» e insistió repetidamente en que el COI era una organización deportiva, no un gobierno o un organismo político.
Rogge dijo que el momento más oscuro de su presidencia fue la muerte del luger georgiano Nodar Kumaritashvili, quien murió en un choque de entrenamiento de alta velocidad horas antes de la ceremonia inaugural de 2010 en Vancouver.
Mientras que Samaranch y el COI fueron criticados por una percepción de laxitud en las drogas que mejoran el rendimiento, Rogge inició una política de alto perfil de «tolerancia cero» sobre el dopaje. Duplicó el número de pruebas de drogas en los Juegos Olímpicos a 5,000, instituyó controles rigurosos previos a los juegos y fuera de competencia y volvió a analizar muestras de juegos anteriores para atrapar a los tramposos de manera retroactiva.
Rogge advirtió con frecuencia sobre la amenaza del amaño de partidos y las apuestas ilegales, estableciendo una unidad dedicada para monitorear los patrones de apuestas durante los Juegos Olímpicos. Aplicó una línea dura sobre la ética, suspendiendo o expulsando a los miembros implicados en cualquier violación y manteniéndose firme en la prohibición posterior a Salt Lake City de las visitas de los miembros a las ciudades candidatas.
Los puntos de vista de Rogge no siempre fueron bien recibidos: fue criticado por no estar en contacto cuando reprendió a Usain Bolt por hacer alarde en Beijing y cuestionó si el velocista jamaicano era una «leyenda viviente» en Londres.
Rogge fue criticado por grupos judíos por negarse a permitir un momento de silencio en la ceremonia de apertura de Londres para recordar a los 11 miembros del equipo israelí asesinados por pistoleros palestinos en los Juegos de Munich de 1972. Participó en conmemoraciones especiales para los israelíes fuera de las ceremonias.
Buscando contener el tamaño y el costo de los Juegos Olímpicos, Rogge instituyó un límite de 10,500 atletas y 28 deportes para los Juegos de Verano. Aún así, hubo alrededor de 11,000 atletas y 33 deportes en los Juegos Olímpicos de Tokio que cerraron este mes.
Luchó con el espinoso tema de cortar y agregar deportes. El softbol y el béisbol se eliminaron del programa después de 2008, mientras que el golf y el rugby se incluyeron para 2016. Sorprendentemente, la lucha se eliminó para 2020 en 2012, pero se le dio una segunda oportunidad y recuperó su lugar un año después.
Lamentando el aumento de la obesidad juvenil y tratando de que los jóvenes se levantaran del sofá, Rogge desarrolló su proyecto favorito: los Juegos Olímpicos de la Juventud. El evento, para deportistas de 15 a 18 años, fue diseñado para involucrar experiencias educativas y culturales, así como competición deportiva. Los Juegos Juveniles de Verano debutaron en Singapur en 2010, y la segunda edición se celebró en Nanjing, China, en agosto de 2014.
La seguridad financiera del COI se fortaleció bajo el mandato de Rogge. Los ingresos de los patrocinadores globales aumentaron de $ 663 millones en 2001-04 a casi $ 1 mil millones para el ciclo de cuatro años a través de Londres. Los acuerdos de derechos de televisión recaudaron miles de millones, incluido un acuerdo de $ 4,38 mil millones con NBC hasta los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Las reservas del COI aumentaron de $ 100 millones a $ 900 millones en 10 años.
En un gran avance, Rogge firmó un acuerdo de reparto de ingresos a largo plazo con el USOC en 2012. Las tensiones se habían agravado durante años por un acuerdo anterior que muchos funcionarios olímpicos consideraban que le daba a Estados Unidos una porción demasiado grande de ingresos por televisión y patrocinio.
La salud de Rogge se deterioró en los últimos años de su presidencia. Se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera en septiembre de 2012 y se veía muy lejos del hombre joven y robusto que llegó al poder.
A Rogge le sobreviven su esposa, Anne, y sus dos hijos adultos.
Rogge nació el 2 de mayo de 1942 en Gante, una ciudad portuaria flamenca medieval. A la edad de 3 años, acompañaba a sus padres en viajes en barco por la costa belga del Mar del Norte.
