La principal promesa de los organizadores de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos antes del evento deportivo fue mejorar la accesibilidad. Sin embargo, las organizaciones sin fines de lucro afirman que no se ha hecho lo suficiente para facilitar la circulación por la capital francesa a las personas con discapacidad.
Moverse por París es todo un desafío cuando se utiliza una silla de ruedas como Franck Maille, ex para-atleta y representante de APF France Handicap, una organización benéfica para discapacitados.
Aunque la capital francesa prometió mejorar la accesibilidad para los Juegos Paralímpicos, que se inauguraron el miércoles por la noche, la red de transporte público de la ciudad sigue siendo casi imposible de utilizar para pasajeros con movilidad reducida.
La primera etapa del arduo viaje de Maille comienza en Nanterre, en los suburbios occidentales de París.
Para llegar al centro de la ciudad, necesita tomar el RER, un tren urbano. Dos de cada cinco están anunciados como «totalmente accesibles», pero la realidad es completamente diferente.
«Tengo que coger el ascensor y bajar hasta la recepción. Y ahí se acaba toda autonomía para mí, porque necesito la ayuda de un agente ferroviario», suspira Maille.
En recepción, el agente debe llamar a la estación de llegada para asegurarse de que los ascensores estén funcionando allí.
Si no es así, Franck siempre tiene un plan B y un plan C para llegar a su destino.
«Si no funcionan los ascensores, me voy a casa», explica. «Y si no tengo una cita importante, cojo el coche o no. Pero tengo que salir con bastante antelación. Siempre hay que pensar con antelación y buscar rutas diferentes, es agotador».
Suponiendo que el viaje en tren de Maille continúa, otro agente tiene que sacar manualmente una rampa especial para usuarios de sillas de ruedas, un procedimiento largo que consume 20 minutos del tiempo de Maille.
«A veces las cosas pueden salir mal: ayer mismo, un empleado del tren se olvidó de mí y no vino con la rampa», explica la ex nadadora de élite de 53 años. «El revisor del tren tuvo que esperar a que alguien viniera a ayudarme a salir».
Los adultos con discapacidades informaron experimentar angustia mental frecuente casi cinco veces más a menudo que los adultos sin discapacidades, según un informe de 2018 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la agencia nacional de salud pública de Estados Unidos.
Según Maille, el aislamiento es un factor determinante: «Algunas personas discapacitadas se suicidan porque ya no lo soportan más. Piensan que no somos considerados seres humanos. Estamos hartos, la creación de una sociedad accesible está llevando demasiado tiempo».
Agotador física y psicológicamente
Mejorar la accesibilidad fue una de las promesas clave de los organizadores de los Juegos de París, denominados «Los Juegos para todos».
«En cuanto a la accesibilidad, no, no se trata de ‘Juegos para todos'», afirma Maille. «Sí, se está trabajando para mejorar, hay voluntad de hacer las cosas bien, pero ¿se están haciendo correctamente? Quizá deberían pedir consejo a las personas realmente implicadas».
Entre ascensores averiados y algunos pasajeros impacientes que se cruzan delante de Maille, el viaje puede resultar agotador física y mentalmente.
ANUNCIO«Es agotador», dice Maille. «Físicamente, porque recorres largas distancias por los pasillos. Psicológicamente, porque tienes que prestar atención a todo el mundo, a todo, como la multitud, el tráfico».
El centenario metro parisino es uno de los peores modos de transporte en cuanto a accesibilidad: sólo una línea de metro, la recién terminada línea 14, es totalmente accesible.
Pero incluso allí, Maille siempre debe mantener los ojos abiertos para detectar obstáculos, ya que su silla de ruedas casi queda atascada en el espacio de la puerta del ascensor.
Su medio de transporte favorito sigue siendo el tranvía, que es totalmente accesible y no tiene problemas para subir y bajar del andén.
ANUNCIOEn la última etapa del viaje en autobús, también anunciado como 100% accesible, Maille se encuentra con más problemas.
La estación de autobuses se ha desviado debido a los partidos. Necesita viajar 10 minutos más hasta la siguiente.
Además, no todas las paradas de autobús están equipadas para tener una rampa instalada, y cuando la tienen, Maille aún necesita pedir ayuda para que lo empujen hacia arriba, ya que pueden ser bastante empinadas.
Todo este recorrido le llevaría a una persona sin discapacidad aproximadamente una hora y media. En el caso de Maille, duró más de tres horas.
ANUNCIO¿Un legado de accesibilidad postolímpico?
Se espera que más de 280.000 personas con discapacidad acudan a París durante los Juegos.
La ciudad de París está de acuerdo en que, si bien ha habido mejoras, es necesario hacer más.
«Gracias a los Juegos, ahora tenemos 1.000 taxis adaptados para sillas de ruedas», afirma Lamia El Aaraje, vicealcaldesa de París encargada de la accesibilidad y el urbanismo. «Y eso es un gran avance. Sin embargo, todavía queda trabajo por hacer, sobre todo en lo que respecta al metro».
«Junto con otras organizaciones, hemos hecho un llamamiento enérgico para que el metro sea parcialmente accesible, ya que sabemos que la accesibilidad total es prácticamente imposible en el metro de París», explica a Euronews. «Sin embargo, creo que podemos trabajar de forma inteligente para crear una mejor red territorial que mejore la accesibilidad del metro».
ANUNCIOAunque la ciudad de París financia la red de transporte público, es la agencia regional parisina la que opera y organiza la red.
La responsable de la red de transportes de la región, Valérie Pécresse, admitió el lunes que el metro de París «sigue siendo el punto débil» en términos de accesibilidad.
Dijo que la mayor parte del metro podría modernizarse, aunque ello llevaría hasta 20 años y costaría entre 15.000 y 20.000 millones de euros.
Pécresse dijo que la región está dispuesta a cubrir el 30% del costo y solicitó que el estado y la ciudad de París paguen el resto de la factura, una demanda considerada «exorbitante» por las autoridades parisinas.
ANUNCIOActivistas como Franck Maille esperan que estos Juegos Paralímpicos catalicen una inclusión más amplia para los 12 millones de personas que viven con discapacidades en Francia.
«Es hora de despertar», dice a Euronews. «Las autoridades francesas no deberían hacer más preguntas, sólo hacer las cosas bien. Tengo 53 años y me gustaría ver una mejora concreta de la accesibilidad en París antes de irme de este mundo».
