La decisión de ABC de abandonar su defensa de la demanda por difamación de un excomando se revirtió rápidamente y el caso ahora irá a juicio y el comportamiento de la emisora pública se describe como una «farsa».
El miércoles, ABC decidió abandonar su defensa de interés público contra una demanda del Tribunal Federal presentada por el excomandante de las fuerzas especiales Heston Russell.
Cuando se le ordenó el día anterior que entregara material no editado, la emisora nacional dijo que preferiría abandonar su defensa antes que tener que nombrar a una fuente confidencial, conocida como Josh, quien dijo que vio a soldados australianos ejecutar a un prisionero atado de cerdos en Afganistán.
Durante una audiencia el viernes, el juez Michael Lee permitió que ABC restableciera su defensa después de escuchar que Russell y sus abogados probablemente habían descubierto la identidad de la fuente a través de búsquedas en línea.
“Describir lo que sucedió como inusual sería quedarse corto, pero al final del día… mi papel como juez de primera instancia es resolver esta disputa con justicia y de acuerdo con la ley”, dijo.
El juez cuestionó por qué ABC incluso había abandonado la defensa en primer lugar antes de enviar un comunicado de prensa de «autofelicitación» con respecto al desarrollo.
“Queríamos tener la oportunidad de defender nuestro periodismo en los tribunales, sin embargo, ahora está en juego un principio mayor: nuestra responsabilidad ética de cumplir la promesa de proteger el nombre de nuestra fuente”, dijo el miércoles el director de noticias de ABC, Justin Stevens.
El juez también cuestionó el material redactado entregado al equipo legal de Russell, incluidas fotos en las que se veía el rostro de Josh pero otras estaban borrosas, lo que ABC argumentó que era necesario para evitar que se revelara su identidad.
‘Convirtiéndose en una especie de farsa’
“Dado que le ha dicho al mundo dónde ha servido, esto se está convirtiendo en una especie de farsa”, dijo el juez Lee al abogado del nuevo servicio, Nicholas Owens SC.
La información divulgada anteriormente sobre Josh incluía que era un infante de marina estadounidense de Stockton, California, que estuvo desplegado en Afganistán en mayo de 2012, respondió a un ataque talibán en Camp Bastion mientras el Príncipe Harry estaba allí en septiembre de 2012, dejó el Cuerpo de Marines en octubre de 2015 y recibió cinco medallas aéreas.
Su fotografía también se incluyó en los artículos de octubre y noviembre de 2018 demandados por el Sr. Russell, que busca una indemnización por daños y perjuicios agravados.
“Este es un caso muy inusual dada la cantidad de información que ya ha sido revelada por ABC sobre la identidad de la fuente”, dijo el juez Lee.
El periodista Mark Willacy, quien habló con Josh y accedió a mantener su identidad confidencial, testificará en un juicio que comenzará el 28 de julio.
La abogada del Sr. Russell, Sue Chrysanthou SC, dijo que era «ilógico» y «absurdo» que la defensa se hubiera retirado para proteger la identidad de Josh, argumentando que había sido inútil incluso en octubre del año pasado cuando se presentó.
Tanto la defensa del interés público como la defensa de la verdad ya desechada por el Tribunal Federal habrían revelado la verdadera identidad de Josh durante el juicio, dijo al tribunal.
“En esas circunstancias, ningún demandado o abogado podría haber entendido que el señor Willacy podría cumplir lo que afirma que es esta promesa a Josh”, dijo la Sra. Chrysanthou.
código de silencio
El Sr. Owens advirtió al Sr. Russell y su equipo legal sobre interrogar a Willacy sobre los detalles de Josh.
“Va a haber un problema si se hace esa pregunta”, dijo.
El periodista no rompería su promesa y Russell se arriesgó a una apelación de emergencia que podría descarrilar el juicio si insistía en este tema, escuchó el tribunal.
El juez Lee dictaminó en febrero que se encontraron 10 imputaciones difamatorias alegadas por Russell en los artículos de 2018, pero desestimó la mayor parte de su caso, rechazando las afirmaciones de que también había 31 imputaciones más en los artículos.
Los informes supuestamente difamatorios incluyen que el exsoldado estaba siendo investigado por su conducta en Afganistán a mediados de 2012 cuando supuestamente dejó “fuego y cadáveres” a su paso.
-AAP
- Línea de vida 13 11 14
- Brazos abiertos 1800 011 046
