En esta ilustración fotográfica, se muestra un contenedor de talco para bebés Johnson and Johnson el 5 de abril de 2023 en San Anselmo, California.
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Un juez federal de bancarrotas detuvo el jueves aproximadamente 40,000 demandas que alegan Johnson y JohnsonEl talco para bebés y otros productos de talco causaron cáncer.
La decisión es parte del segundo intento de J&J de resolver miles de talco casos en procedimientos de quiebra.
J&J en 2021 escindió su subsidiaria, LTL Management, para asumir sus responsabilidades relacionadas con el talco y solicitar las protecciones de bancarrota del Capítulo 11.
El juez Michael Kaplan, durante una audiencia el jueves en el Tribunal de Quiebras de EE. UU. en Trenton, Nueva Jersey, suspendió temporalmente las demandas que durarán hasta mediados de junio. El diario de Wall Street informó.
J&J no tendrá que ir a juicio por ningún otro reclamo de talco durante la pausa, pero aún se pueden presentar nuevas demandas contra la compañía, informó The Journal.
Kaplan dijo durante la audiencia que J&J tiene una «batalla cuesta arriba» por delante, según el diario.
La pausa le dará tiempo a J&J para llegar a un acuerdo permanente con los demandantes en los casos de talco. La compañía propuso recientemente un acuerdo de $8.9 millones por reclamos actuales y futuros relacionados con el talco y dijo que espera llevar ese plan a la corte de bancarrotas a mediados de mayo.
J&J en un comunicado calificó la decisión de Kaplan como «una victoria para los demandantes» porque los acerca «un paso más» a poder votar sobre el acuerdo propuesto.
La empresa con sede en New Brunswick, Nueva Jersey, también dijo que cree que los reclamantes apoyarán la propuesta de manera abrumadora.
J&J dijo anteriormente que más de 60,000 reclamantes ya se han comprometido a votar a favor del plan.
«Cuando se les presenta una explicación clara y completa y la oportunidad de tomar una decisión informada, creemos firmemente que los demandantes aprobarán el plan», dijo Erik Haas, vicepresidente mundial de litigios de J&J.
La decisión de Kaplan es más estrecha que la que tomó después de que LTL Management solicitó por primera vez el Capítulo 11 en 2021.
El juez gobernó en febrero de 2022 que J&J puede utilizar el sistema de quiebras para resolver las acusaciones de talco, lo que permite a la empresa evitar enfrentarse a miles de demandas individuales.
Kaplan esencialmente afirmó el uso de J&J de una estrategia conocida como el «Texas de dos pasos», que permite a las empresas dividir los activos valiosos de los pasivos a través de la llamada fusión divisiva.
Pero en enero, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos revocó ese fallo. El tribunal de apelaciones dijo que ni LTL ni J&J tenían una necesidad legítima de protección por bancarrota porque no estaban en «dificultades financieras».
En medio de las luchas legales en curso, J&J ha seguido negando las acusaciones de que sus productos de talco causan cáncer.
El director financiero, Joseph Wolk, dijo en una llamada de ganancias el martes que era «desafortunado» que J&J tuviera que «invertir dólares en afirmaciones científicas francamente infundadas».
Las demandas alegan que los productos de talco de J&J estaban contaminados con el carcinógeno asbesto, que causó cáncer de ovario en miles de personas.
Algunas demandas vinculan varias muertes a los productos de talco de J&J.
