El expresidente de Estados Unidos y candidato presidencial republicano Donald Trump habla durante la Conferencia de Acción Turning Point en West Palm Beach, Florida, el 15 de julio de 2023.
Marco Bello | Reuters
El juicio del expresidente Donald Trump por cargos de mal manejo de documentos clasificados comenzará el 20 de mayo de 2024, ordenó el viernes un juez federal.
La jueza Aileen Cannon presentó el cronograma tres días después de que los abogados defensores argumentaran que el caso no debería ir a juicio hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre de 2024, debido al estatus de Trump como candidato presidencial actual.
El juicio se llevará a cabo en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Fort Pierce, Florida, ordenó Cannon.
El fallo de Cannon se encuentra en un término medio entre las solicitudes del equipo legal de Trump y el Departamento de Justicia, que había presionado para que el juicio comenzara a fines de 2023.
Las encuestas muestran que Trump lidera actualmente el campo de las primarias republicanas de 2024. Si el caso avanza según lo programado actualmente, el juicio podría tener lugar después de que una gran cantidad de estados clave ya hayan realizado sus concursos de nominación. La Convención Nacional Republicana, donde el Partido Republicano seleccionará a su candidato presidencial, tendrá lugar en Milwaukee a mediados de julio de 2024.
El abogado de Trump, Todd Blanche, se negó a comentar sobre el fallo del juez.
El mes pasado, Trump se declaró inocente de 37 cargos criminales relacionados con su retención de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca en 2021 y los presuntos intentos posteriores de ocultárselos al gobierno. Walt Nauta, su ayuda de cámara y coacusado, se declaró inocente de seis cargos penales.
El caso se asignó a Cannon, un designado de Trump que anteriormente había enfrentado críticas luego de fallar a favor de Trump en una disputa legal separada relacionada con los registros clasificados.
La semana pasada, los abogados de Trump solicitaron a Cannon que pospusiera la fijación de una fecha para el juicio y le pidieron que rechazara la solicitud del Departamento de Justicia de iniciar el juicio a mediados de diciembre. Cannon se mostró escéptico ante las solicitudes de ambas partes en una audiencia el martes por la tarde, informó NBC News.
El fallo de siete páginas de Cannon el viernes por la mañana señaló que tanto los fiscales como los acusados acordaron que el juicio debería celebrarse más tarde de la fecha de inicio original del 14 de agosto.
Pero, escribió, «Como cuestión preliminar, el Tribunal rechaza la solicitud de los Demandados de retener el establecimiento de un cronograma ahora».
Mientras tanto, la propuesta del Departamento de Justicia de comenzar el juicio en diciembre «es atípicamente acelerada e inconsistente con la garantía de un juicio justo», agregó.
El caso incluye una gran cantidad de evidencia, que incluye más de 1,1 millones de páginas de registros, al menos nueve meses de imágenes de cámara y al menos 1545 páginas de descubrimiento clasificado, además de más contenido que aún no se ha entregado, señaló Cannon.
El hecho de que el caso se centre en registros clasificados también agrega complejidad, escribió el juez, citando la necesidad de que las partes revisen los documentos confidenciales «bajo las salvaguardas apropiadas y luego de la resolución de la logística pendiente».
El cronograma de Cannon estableció docenas de plazos procesales antes del juicio de la primavera de 2024. La siguiente cosecha de plazos se refiere a una sección del estatuto federal que rige cómo se manejará la información clasificada. El gobierno tiene hasta el 7 de septiembre para entregar documentos clasificados relevantes a la defensa en descubrimiento.
El caso en Florida marca la primera vez que un presidente, actual o anterior, enfrenta cargos penales por parte del gobierno federal. Pero es la segunda serie de cargos criminales que enfrenta Trump desde que lanzó su última candidatura a la Casa Blanca, y puede que no sea la última.
En Nueva York, Trump ha sido acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales relacionados con un supuesto esquema de dinero secreto para enterrar las acusaciones de sus aventuras extramatrimoniales.
Mientras tanto, la fiscal de distrito del área de Atlanta, Fani Willis, ha señalado que pronto podría buscar acusaciones en su investigación de los esfuerzos de Trump y sus aliados para interferir en las elecciones presidenciales de Georgia de 2020, que Trump perdió ante el presidente Joe Biden.
Jack Smith, el fiscal especial que dirigió la investigación federal sobre los documentos clasificados almacenados en la casa de Trump en Florida, Mar-a-Lago, también dirige una investigación separada sobre los eventos que rodearon la transferencia del poder presidencial el 6 de enero de 2021.
Esa investigación criminal parece estar avanzando rápidamente hacia los cargos: Trump anunció el martes que el fiscal especial le informó que él es un objetivo en la investigación.
