Un juez en Nicaragua dictaminó este martes que un obispo católico, conocido por criticar al gobierno del presidente Daniel Ortega, será juzgado por cargos de conspiración y difusión de información falsa.
El obispo Rolando Álvarez, que sirve a la diócesis del interior de Matagalpa, ha estado bajo arresto domiciliario desde agosto, en lo que grupos internacionales de derechos humanos consideran un intento de sofocar la disidencia.
Ortega tiene un historial de detención de miembros de la oposición, y anteriormente ha atacado a la Iglesia Católica como una “dictadura perfecta”, denunciando a sus sacerdotes como “asesinos” y “golpistas”.
El arresto y enjuiciamiento de Álvarez se producen como parte de una represión de años, luego de las protestas antigubernamentales que comenzaron en abril de 2018, cuando manifestantes estudiantiles salieron a las calles para denunciar los planes para recortar las pensiones y aumentar los impuestos.
El gobierno arrestó a 1.614 personas a raíz de esas manifestaciones iniciales, según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Otros 328 fueron asesinados.
Los obispos católicos de Nicaragua intentaron intervenir como mediadores durante el conflicto, ayudando a organizar una primera ronda de conversaciones de paz entre el gobierno de Ortega y la oposición, a partir del 16 de mayo de 2018. Pero a finales de mes, las conversaciones de paz habían fracasado, con fuerzas progubernamentales abren fuego contra los manifestantes.
Desde entonces, Ortega ha discutido con los obispos del país, calificando las protestas como un «golpe» respaldado por extranjeros.
Varios disidentes prominentes también han sido arrestados en los años intermedios, incluida la ex periodista Cristiana Chamorro, quien era vista como una de las principales candidatas para desafiar a Ortega en las elecciones presidenciales de Nicaragua de 2021.
Fue acusada de lavado de dinero y finalmente se le prohibió postularse, al igual que al menos otros seis candidatos presidenciales. Ortega, que había sido presidente desde 2007, ganó cómodamente la reelección para un cuarto mandato ese noviembre, con más del 75 por ciento de los votos.
Sin embargo, grupos de derechos y gobiernos occidentales prominentes han negado la legitimidad de las elecciones. El ministro de Asuntos Exteriores de España, por ejemplo, calificó la votación de “farsa”, y el presidente de EE. UU., Joe Biden, calificó el procedimiento de “elección de pantomima que no fue ni libre ni justa”.
En las semanas previas a las elecciones, Ortega volvió a arremeter contra los obispos católicos de Nicaragua, calificándolos de “terroristas” que trabajaban al “servicio de los yanquis”.
“En cualquier otro país del mundo, estarían en juicio”, dijo Ortega. En marzo pasado, su gobierno dio el paso de expulsar al principal diplomático del Vaticano en Nicaragua.
El obispo Álvarez se había pronunciado abiertamente contra el régimen de Ortega, criticando la violencia que dejó cientos de muertos desde 2018. En mayo pasado, Álvarez anunció que iniciaría una huelga de hambre para protestar por lo que llamó acoso policial contra él y otros miembros de la Iglesia Católica.
Acusó a la policía de seguirlo en la calle y rodear su casa. Prometió que su ayuno sería «indefinido», siempre y cuando el gobierno se negara a respetar sus «derechos constitucionales, derechos civiles [and] libre tránsito”.
“Nosotros, como Iglesia en Nicaragua, estamos sufriendo persecución”, dijo Álvarez en un comunicado. “Lo que me pasó ayer fue persecución”.
En agosto, la policía realizó una redada antes del amanecer en la residencia de la iglesia de Álvarez en Matagalpa y lo arrestó acusado de “organizar grupos violentos”.
Otros cinco sacerdotes se encontraban en la residencia en ese momento, algunos de los cuales están ahora en la tristemente célebre prisión de Chipote, una institución que los grupos de derechos humanos acusan de tortura.
El Papa Francisco, cabeza de la Iglesia Católica, ha expresado “preocupación y pesar” por la situación en Nicaragua, diciendo: “Quisiera expresar mi convicción y mi esperanza de que, a través de un diálogo abierto y sincero, se sientan las bases para una respetuosa y la coexistencia pacífica aún podría encontrarse”.
En diciembre, un tribunal nicaragüense ordenó que Álvarez permaneciera bajo arresto domiciliario, en espera de juicio. Silvio José Báez, otro líder franco de la Iglesia Católica de Nicaragua, condenó el fallo en Twitter.
“Es un crimen lo que está haciendo la dictadura de Nicaragua contra mi hermano obispo, el obispo Rolando J Álvarez”, escribió. “¡Roland, no estás solo! Estamos contigo, rezamos por ti y exigimos tu libertad”.
Báez vive en el exilio, según Reuters, con otros sacerdotes que han huido de Nicaragua.
