Redacción NM
ASHBURN, Va. — Los Washington Commanders tienen opciones intrigantes entre sus jugadores de posiciones de habilidad. Tienen potencial. Pero también tienen incertidumbre con ese grupo por las lesiones.
Podrían tener los creadores de juego necesarios para ganar. Deberían agregar más esta temporada baja por si acaso.
El entrenador de los comandantes, Ron Rivera, ha pasado la temporada baja, hasta ahora, explicando por qué el equipo buscará agresivamente a un mariscal de campo. Y el factor principal, dijo, se deriva de la confianza en la lista: los comandantes creen que la defensa será buena en 2022, la línea ofensiva tiene profundidad y el corredor Antonio Gibson terminó fuerte y sigue mejorando.
Y tienen potencial en el receptor.
«Es una posición que nos gusta», dijo Rivera. «Es una buena posición».
El ancla es Terry McLaurin, quien viene de su segunda temporada de 1,000 yardas en sus primeros tres años. Él y Gibson están rodeados de jugadores hábiles que han mostrado destellos de grandeza pero que lucharon por permanecer en el campo la temporada pasada.
¿Es suficiente ganar la NFC Este? El analista de ESPN NFL, Matt Bowen, dice que la respuesta la determinará su mariscal de campo titular. Sin embargo, dice que incluso si Washington obtiene un abridor de nivel medio como Jimmy Garoppolo, «creo que es suficiente para competir en esa división y eso es todo lo que puedes pedir».
Cuatro jugadores en particular han demostrado la habilidad de complementar a McLaurin y Gibson, dándole al equipo un ataque explosivo. Pero su historial de lesiones podría obligar a Washington a agregar más competencia.
El ala cerrada Logan Thomas: Ha sido una de las mejores contrataciones de agentes libres de Washington en mucho tiempo, una incorporación de bajo nivel en 2020 que se convirtió en un titular sólido. En dos temporadas, se perdió 10 juegos este año debido a lesiones, atrapó 90 pases, nueve para touchdowns. En las últimas dos temporadas ha sido uno de los alas cerradas más productivos en la zona roja, en función de su tamaño (6 pies 6 pulgadas, 250 libras) y ruta de carrera. Es tercero entre los alas cerradas en la zona roja recibiendo yardas en los últimos dos años combinados, a pesar de jugar al menos 10 juegos menos que los que están delante de él. Y es un objetivo amistoso para los mariscales de campo de Washington, quienes le completaron el 68 por ciento de sus lanzamientos. Solo Dwayne Haskins estuvo por debajo del 70 por ciento.
Sin embargo, Thomas se rompió el ligamento cruzado anterior el 5 de diciembre y no hay garantía de que esté listo para el comienzo de la temporada. Si está de vuelta en septiembre y listo para ir? Thomas es una parte valiosa de la ofensiva.
Receptor Curtis Samuel: Washington lo imaginó alineándose de par en par, en la ranura y en el backfield. Samuel, corredor universitario, promedió 11.05 yardas por atrapada en 2020 con Carolina. El coordinador ofensivo Scott Turner dijo que quería usar a Samuel como objetivo en el campo, cuando estuviera sano. Y esas dos últimas palabras definieron la temporada 2021 de Samuel. Nunca estuvo saludable y jugó en solo cinco juegos y atrapó seis pases. Hay un historial que sugiere que Samuel ayudará a Washington, pero ¿hasta qué punto? ¿Las lesiones de los tejidos blandos, primero en la ingle y luego en el tendón de la corva, estallarán esta temporada? Hay motivos para el optimismo con respecto a Samuel, pero también se cruzarán los dedos. Su presencia reduciría la presión sobre McLaurin.
«La clave aquí es tener a Samuel sano», dijo Bowen. «No hay dudas sobre la versatilidad y el impacto que puede traer. Es su objetivo de estiramiento en el medio del campo y un jugador dinámico con el balón en sus manos».
Al final de la temporada, Samuel dijo: «Estoy mentalmente concentrado y encerrado y realmente listo para comenzar. No me había sentido así en mucho tiempo. Voy a esforzarme mucho para tratar de ponerme a mí mismo y a el equipo en la mejor posición el próximo año para ganar partidos».
Corredor JD McKissic: Al igual que Thomas, fue un excelente fichaje en 2020, pero lidió con lesiones la temporada pasada. Jugó en partes de 11 juegos, pero atrapó 47 pases en dos años con Washington. Su versatilidad, debido a sus días como receptor universitario, le permite a Washington usarlo en una variedad de rutas.
Viene de una lesión en el cuello y es agente libre pendiente. Washington quiere volver a firmarlo y no tiene a nadie más como él en la lista.
«Él es una parte vital de lo que hacen», dijo Bowen.
Receptor Dyami Marrón: Fue reclutado en la tercera ronda el año pasado por su velocidad (4.45 segundos en la carrera de 40 yardas). Pero Brown nunca se convirtió en un objetivo profundo para Washington. Terminó su temporada de novato con 12 atrapadas para 165 yardas y sin touchdowns.
Se vio frenado por una lesión en la rodilla a principios de octubre, pero logró jugar 15 juegos. Mostró una mejoría tarde, brillando en las Semanas 16-17 con tres atrapadas para un total combinado de 78 yardas, mostrando su velocidad campo abajo, así como la capacidad de ir por el medio. Y les gustó cómo jugó como artillero en la cobertura, volviéndose más físico y competitivo y usando sus manos para liberarse, rasgos que esperan traducir al receptor.
«La mayoría de [my improvement] llegó hacia el final de la temporada. Fue entonces cuando realmente tuve una idea del juego y entendí lo que estaba sucediendo a mi alrededor», dijo Brown. «Mi técnica se completó y pude arreglarlo en el camino».
Bowen dijo que Brown «tiene que ser su objetivo de extensión vertical exterior».
«Sabemos lo que [McLaurin] puede hacer. Es un corredor de ruta de alto nivel y un objetivo de alto volumen, pero necesitan piezas complementarias a su alrededor. Si todos están sanos y en el camino correcto, tienen suficiente talento. La pregunta se remonta a: ¿Quién les tira la pelota?».
