Redacción NM
Para Ucrania, el camino a Wembley comenzó hace ocho días cuando dos de los equipistas cargaron el equipo del equipo en un camión en Kiev y emprendieron la primera etapa de la misión, un viaje por carretera de 450 millas a la ciudad polaca de Rzeszow.
A las 7 de la tarde del domingo pasado, cuatro jugadores del Dynamo Kyiv y uno de Oleksandriya, el cuerpo técnico, el equipo médico y varios otros miembros del personal de la FA, abordaron un tren nocturno en la capital ucraniana para llevarlos al oeste de Polonia.
Doce horas después, al otro lado de la frontera en Przemysl, se subieron a un autobús y viajaron 50 millas más por carretera hasta Rzeszow, donde se encontraron con los utileros y 10 compañeros de equipo de Shakhtar Donetsk y Dnipro-1, clubes exiliados en el oeste de Ucrania. y otro de Oleksandriya, que se había congregado en Lviv para partir en tren a las 5 de la mañana del lunes.
No hay viajes aéreos en Ucrania, consecuencia de la invasión rusa y la guerra en curso, y la logística necesaria para competir por un lugar en la Eurocopa 2024 se ha convertido en una operación militar. Desafortunadamente, están bien practicados.
La UEFA no permitirá partidos en casa en Ucrania por motivos de seguridad, por lo que los clubes y la selección nacional han alquilado estadios en la vecina Polonia para los partidos «en casa».
El viaje de Ucrania a Inglaterra para el clasificatorio Euro 2024 se complicó por la guerra en curso
Después del partido en casa del Shakhtar de los octavos de final de la Europa League contra el Feyenoord en Varsovia, le tomó 18 horas viajar desde la capital polaca a Chisinau en Moldavia. Luego fueron en autobús a la ciudad de Kryvyi Rih en el sur de Ucrania para jugar contra Kryvbas KR en la Premier League de Ucrania el domingo siguiente.
Luego partieron de nuevo, a Róterdam, vía Chisinau, para el partido de vuelta donde, como era de esperar, el Feyenoord ganó 7-1. Volvieron a Lviv, donde se encuentra el Shakhtar esta temporada, para un partido de la UPL contra el Rukh Vynnyky.
La vida es complicada y agotadora para los futbolistas de Ucrania, pero no se quejarán porque se dan cuenta de que los que luchan en el este contra las tropas invasoras de Rusia son los auténticos héroes. Su trabajo, el más agradable en comparación, es luchar por la normalidad y comportarse como antes de la guerra para mantener vivo su fútbol.
Hay competiciones nacionales que se llevan a cabo en ocho ligas, que cubren hombres y mujeres, juveniles y fútbol amateur, pero nada es realmente normal. No hay multitudes porque los juegos pueden suspenderse por ataques aéreos. Los jugadores se dirigen a los refugios y no habrá tiempo para evacuar a los espectadores de forma segura.
Un partido entre Rukh y Metalist Kharkiv el Día de la Independencia en agosto, interrumpido tres veces por sirenas, tardó cuatro horas y media en completarse porque aviones militares rusos estaban en el cielo. Quince de los 25 jugadores convocados por el técnico de Ucrania, Ruslan Rotan, están jugando el fútbol de su club en un entorno diferente a otros en esta campaña de clasificación para la Eurocopa 2024.
Hay un impacto financiero en el deporte porque los estadios están vacíos. Se venden boletos para los juegos en Polonia, pero las multitudes son pequeñas y consisten principalmente en mujeres y niños ucranianos que han huido de los combates. Hay pocos hombres porque la mayoría está trabajando o participando en el esfuerzo de guerra.
Los ingresos de los patrocinadores son mínimos, aunque hay alguna ayuda financiera de la UEFA.
El entrenador de Ucrania, Ruslan Rotan, está a cargo interinamente de la selección nacional, así como de las funciones de la UPL.
Rotan, quien jugó 100 partidos internacionales durante una carrera que pasó principalmente en Dnipro Dnipropetrovsk, está a cargo interinamente. El jugador de 41 años, que estaba en el centro del campo cuando Ucrania estuvo por última vez en Wembley para empatar 1-1 en un clasificatorio para la Copa del Mundo en 2012, también está a cargo de la Sub 21 de Ucrania y del club Oleksandriya de la UPL.
Una vez juntos en la ciudad polaca de Rzeszow el lunes, cargaron el cargamento y esta sección del grupo tomó un vuelo chárter directamente a Londres. Allí, se les unieron 10 compañeros de equipo que jugaban para clubes fuera de Ucrania, incluidos Oleksandr Zinchenko del Arsenal y Mykhailo Mudryk del Chelsea. Desde el martes, han entrenado en el campo de entrenamiento de Brentford y se han hospedado en un hotel cercano. Hubo un partido de práctica contra el equipo B de Brentford el jueves.
Los jugadores de Ucrania esperan levantar la moral en casa con su actuación en Wembley a las 17:00 horas del domingo, que se emitirá en directo en la televisión ucraniana y en el Canal 4 del Reino Unido. Los fanáticos de Ucrania en el Reino Unido compraron más de 3,000 boletos, y la FA inglesa entregó mil más gratis a los refugiados y las familias en Gran Bretaña que los patrocinan.
«Lo que suceda en Wembley traerá inspiración y emoción positiva a la gente de Ucrania», dijo Rotan. “No es solo un juego para los jugadores sino para todo el país para expresar nuestra gratitud al pueblo británico por apoyar a Ucrania. Este juego es ante todo para nuestros guerreros y los defensores que protegen a Ucrania y luchan contra un enemigo mortal”.
