Cuando Julian Nagelsmann dio entrada a Florian Wirtz, Jamal Musiala y Kai Havertz después de una hora, quedó claro que el jugador de 37 años quería terminar 2024 con una victoria contra Hungría.
A pesar de liderar gracias al primer gol internacional de Felix Nmecha, Alemania se perdió su undécima victoria del año después de que le negaran un penalti en el último minuto. El empate 1-1 no quita que la Alemania de Nagelsmann haya ganado más partidos este año que en los dos últimos juntos (10 victorias en 2024, tres en 2023 y cuatro en 2022).
Después de que el último partido del año en casa contra Bosnia y Herzegovina terminara con una victoria que aseguró el primer puesto del grupo, Nagelsmann aprovechó la oportunidad para rotar a su equipo. Pero aparte del portero Alexander Nübel, que hizo una serie de buenas paradas, Alemania parecía falta de ideas. A diferencia de los últimos meses, el equipo de Nagelsmann no pudo encontrar el pase definitivo.
Nagelsmann inicia un cambio de rumbo
Nagelsmann, un auténtico nerd del fútbol, empezó muy motivado y con muchas ideas propias cuando reemplazó a Hansi Flick en septiembre de 2023.
Pero no empezó bien. Una victoria, un empate y dos dolorosas derrotas contra Turquía y Austria dejaron a Nagelsmann todavía buscando una fórmula ganadora desde el principio. Las decisiones tácticas y de los jugadores, como probar a Kai Havertz como lateral izquierdo contra Turquía, no tuvieron éxito y provocaron descontento en el equipo. El estado de ánimo había tocado fondo y Alemania afrontó el final del año con fuertes silbidos tras la derrota ante Austria en noviembre del año pasado.
Pero el punto de inflexión llegó en marzo de 2024. Al anunciar la plantilla antes de los primeros partidos de marzo, Nagelsmann sorprendió a todos al nombrar a seis recién llegados. La joven estrella del Bayern Aleksandar Pavlovic, Maximilian Beier del Hoffenheim, Deniz Undav, Maximilian Mittelstädt, Waldemar Anton del Stuttgart y Jan-Niklas Beste del Heidenheim eran nuevos en el equipo.
Estrellas consagradas como Mats Hummels, Nico Schlotterbeck, Julian Brandt, Niklas Süle y Karim Adeyemi del Dortmund tuvieron que quedarse en casa, al igual que Leon Goretzka del Bayern.
El drástico cambio de rumbo supuso un soplo de aire fresco para el equipo y marcó el comienzo de un cambio de humor.
«Estaba claro que lo más importante era cambiar la plantilla, de modo que no elegimos a los mejores jugadores, sino a aquellos que encajan, que creemos que se definen por su rol y que pueden manejarlo bien», explicó Nagelsmann.
El regreso de Kroos
Nagelsmann a veces sacrifica la calidad en favor de una buena química de equipo. También ha simplificado y adaptado su filosofía de juego para adaptarla a la situación. El jugador de 37 años subraya regularmente que hasta el Mundial de 2026 queda muy poco tiempo para probar y practicar cosas nuevas.
Poco antes del Campeonato de Europa de verano en casa, Nagelsmann volvió a incorporar al equipo al campeón mundial Toni Kroos, que había anunciado su retirada internacional en 2021. Kroos jugó un papel clave para ayudar a Alemania a lograr un buen desempeño en la Eurocopa, lo que ayudó a que los aficionados volvieran a apoyar al equipo.
Mientras Alemania impresionaba tanto dentro como fuera de la cancha, la Eurocopa se convirtió en una nueva versión del cuento de hadas del verano de 2006. El equipo volvió a ser accesible y accesible, y no había rastro de la arrogancia de los años posteriores al título de la Copa del Mundo de 2014.
Incluso la temprana y desafortunada eliminación en cuartos de final contra la eventual campeona España no hizo nada para cambiar el humor positivo en el país y entre los jugadores nacionales. «Todos lo estamos disfrutando», dijo el capitán Joshua Kimmich después de la goleada por 7-0 a Bosnia y Herzegovina. «Se notaba que se habían creado estructuras y roles claros. Todos han asumido estos roles, los han aceptado y los han llenado de vida».
Nagelsmann también coincidió: «La nación vuelve a esperar con ansias los partidos de la selección nacional. Tenemos que conservar esta alegría y afrontar los partidos siempre con la idea de ganar y jugar un fútbol atractivo».
Vuelve la mentalidad ganadora
Nagelsmann ha logrado en doce meses un impresionante cambio de mentalidad y de humor. Sólo se concedieron nueve goles en los 15 partidos disputados en 2024, mientras que 35 goles se marcaron gracias al dúo de ensueño formado por Florian Wirtz y Jamal Musiala, cuya creatividad, ritmo y delicadeza técnica plantean problemas a cualquier defensa.
«En general, quiero que nos subamos al autobús y conduzcamos hasta el partido y que todos crean: ‘Por supuesto que vamos a ganar hoy, somos Alemania, somos una nación futbolística,’ «Vamos a ganar», explicó recientemente Nagelsmann en una entrevista con la emisora local Bayerischer Rundfunk.
El equipo no sólo está jugando mejor que hace un año, Nagelsmann también ha demostrado que puede trabajar sobre sí mismo, cambiar y adaptarse a una situación si es necesario. Su estilo de juego y su ego son secundarios para el éxito del equipo y quiere mantener el desarrollo.
Al igual que España, que ganó por primera vez la Liga de las Naciones en 2023 y se proclamó campeona de Europa ese año, Nagelsmann ahora quiere ganar su primer título con Alemania para crear la base perfecta para el éxito en el Mundial de 2026.
Este artículo fue adaptado del alemán.
Editado por: Jonathan Harding
