Con una competencia por el puesto de mariscal de campo mucho más reñida de lo que se imaginaba cuando los Pittsburgh Steelers se presentaron por primera vez al campo de entrenamiento hace dos semanas, Justin Fields aún tiene la oportunidad de competir por el puesto de titular contra Russell Wilson. Fue listado como el QB2 en la tabla de profundidad inicial, pero ha estado brillante en las prácticas, particularmente durante la última semana, y se le darán las repeticiones con el primer equipo para abrir el juego de pretemporada del viernes con Wilson fuera.
Pero en el caso de que Fields finalmente termine como el suplente detrás de Wilson, ¿los Steelers todavía encontrarán formas de involucrarlo?
«No estoy seguro», dijo Fields en una entrevista en el Programa matutino de WDVE Hoy temprano. “En realidad no hemos comenzado un plan de juego. Solo hemos estado instalando la ofensiva, pero no me sorprendería, para ser honesto contigo”.
Esto contradice algunos informes que habíamos escuchado anteriormente sobre que los Steelers ya tenían este paquete en el libro de jugadas. El coordinador ofensivo Arthur Smith también dijo que era «demasiado pronto» para decidir si habría un paquete para Fields hacia el final del minicampamento obligatorio en junio. Pero eso no significa que no lo habrá.
Los Steelers tuvieron a Kordell Stewart en un rol de slash a fines de los 90 y principios de los 2000, pero en general no han estado muy interesados en sacar al quarterback titular del campo. Hubo un pequeño experimento durante la era de los Killer B’s donde Le’Veon Bell estaba tomando jugadas descontroladas, pero a Ben Roethlisberger no le gustaba que lo sacaran del ritmo de esa manera. No muchos equipos experimentan con paquetes especializados para quarterbacks alternativos, pero hay algunas historias de éxito en los últimos años. Los New Orleans Saints fueron bastante efectivos con Taysom Hill, por ejemplo.
Si bien Wilson es un mariscal de campo móvil que puede luchar por yardas adicionales y escapar del bolsillo para extender las jugadas de pase, no se acerca ni por asomo a la amenaza que representa Justin Fields en este punto de sus carreras. Fields tiene la segunda mayor cantidad de yardas terrestres por parte de un mariscal de campo en la historia de la liga desde la temporada 2022, cuando corrió para 1,143 yardas. Esa es una cifra que Najee Harris solo ha superado una vez en su carrera, a modo de comparación.
Junto con Lamar Jackson, Fields es el mariscal de campo corredor más destacado de la NFL. Sus habilidades para correr mantienen a las defensas a raya. Deben respetar su capacidad para correr y romper la bolsa de protección, lo que les impide ser demasiado agresivos en sus carriles de ataque.
Sería un premio de consolación para Fields si termina perdiendo el puesto de titular, pero ciertamente no le molestaría tener oportunidades de jugar en el campo durante la temporada regular. Se le preguntó si estaría de acuerdo con utilizar paquetes especializados en esta ofensiva.
“Sí, es mejor que quedarse sentado en el banquillo”, dijo Fields.
El contrato de novato de Fields expirará después de la temporada 2024, por lo que esta será su primera oportunidad de probar el mercado abierto como agente libre. Todo lo que pueda hacer para obtener tiempo de juego aumentará su potencial de ingresos, incluso si se trata de un puñado de jugadas por partido en un paquete de línea de gol.
Un buen desempeño en ese rol, junto con su progreso durante el campamento de entrenamiento, también podría llevar a que los Steelers le ofrezcan una extensión con la esperanza de convertirlo en el mariscal de campo del futuro de la franquicia.
