Bradley Beal puede ser el miembro más famoso de los Phoenix Suns que la directiva está actualmente luchando por negociar, pero no es el único veterano en el bloque. El pívot veterano Jusuf Nurkic fue enviado a la banca a principios de esta temporada y, en un mundo perfecto, a los Suns les encantaría usar su salario de 18,1 millones de dólares para conseguir a alguien que marque la diferencia. Mientras tanto, sin embargo, todavía es miembro de los Suns y está superando esas difíciles circunstancias.
En una entrevista con Duane Rankin de la República de ArizonaNurkic reveló que él y el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer, pasaron dos meses sin hablar, incluso cuando fue enviado a la banca a principios de enero. No ha visto la cancha desde el 7 de enero.
«No tenemos una relación», dijo Nurkic. «Entonces, está bien. Para mí, simplemente ser un profesional y hacer lo mejor que pueda. Trabajar y estar listo para lo que pueda suceder, pero no hay caos ni traer eso a este equipo. Ya tienen mucho. Intentar Ser lo más profesional que pueda y trabajar duro para otra cosa».
El propio Budenholzer ha indicado que le comunicó los planes del equipo a Nurkic, quien promedia 8,6 puntos y 9,2 rebotes por partido y está en el tercer año de un contrato de cuatro años y 70 millones de dólares que firmó con los Portland Trail Blazers.
«Se han tenido conversaciones», dijo Budenholzer después de la victoria del sábado sobre los Washington Wizards. «Ha habido comunicación, pero tenemos tres o cuatro muchachos que juegan en la misma posición. Iremos con quien creamos que nos da nuestra mejor oportunidad. Tienes que ganarte tus minutos. Y eso se ha comunicado. «
Los Suns actualmente están iniciando con Nick Richards, recientemente adquirido en un intercambio con los Charlotte Hornets, en el centro. Sin embargo, Nurkic fue enviado a la banca junto con Beal antes de la adquisición de Richards. Los Suns tienen a Mason Plumlee y Oso Ighodaro como centrales, pero nadie en la posición se ha desempeñado especialmente bien considerando todos los aspectos. Los Suns tienen una estructura salarial extremadamente alta con Beal, Kevin Durant y Devin Booker ganando el máximo dinero. Por lo tanto, las debilidades en otras posiciones eran casi inevitables.
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Sam Quinn
Aún así, Phoenix seguramente esperaba obtener más del costoso Nurkic de lo que obtuvo. Su relación comenzó, al menos inicialmente, como un matrimonio de conveniencia. Deandre Ayton ya no quería jugar para los Suns, y el equipo interesado en adquirirlo, los Blazers, tenía a Nurkic para enviarlo de regreso en un intercambio. Sin embargo, su conjunto de habilidades ofensivas no se ajustaba a las necesidades de los Suns, necesitados de defensa.
La movilidad limitada de Nurkic ha limitado severamente lo que puede darle a Phoenix en ese extremo de la cancha. Pero a diferencia del lento gran hombre de Budenholzer, Brook López, tampoco es un fuerte protector de aro estacionario. Eso lo dejó sin un papel obvio para los Suns, y a mitad de una temporada decepcionante, los Suns decidieron enviarlo a la banca.
Phoenix recientemente cambió una selección de primera ronda desprotegida al Utah Jazz a cambio de tres selecciones menores de primera ronda. La idea, aparentemente, era facilitar el pago a varios equipos en varios acuerdos de fecha límite posibles. Potencialmente, eso podría hacerles posible canjear a Nurkic sin comprometer su capacidad de adquirir a la estrella del Miami Heat, Jimmy Butler, pero a 10 días de la fecha límite, es demasiado pronto para decir algo con certeza.
Por ahora, Nurkic sigue en el equipo y nadie parece especialmente contento con ello.
