Los Pittsburgh Steelers tienen ciertamente algunos personajes en su plantel, como Najee Harris y Patrick Queen, tipos que hablan con claridad. Queen es nuevo en el equipo, pero los fanáticos de los Steelers están familiarizados con las entrevistas francas de Harris, al igual que los periodistas. No hay un solo veterano en los medios que no haya recibido una mirada extraña de él después de hacerle una pregunta obtusa.
Sin duda, Mark Kaboly, de The Athletic, ha provocado que Harris se sorprenda un par de veces al entrar en su año de contrato. Y es precisamente por eso que no espera que los segmentos de Hard Knocks de los Steelers durante la temporada lo incluyan.
Los reporteros de la AFC Norte del medio participaron recientemente en una mesa redonda para analizar la inclusión de la división en la primera edición de la temporada de Hard Knocks de la NFL. Kaboly compartió sus pensamientos sobre la decisión de obligar a los Steelers a participar en un programa que habían evitado activamente durante mucho tiempo:
Surgió de la nada porque a los Steelers no les gusta abrir sus puertas y dejar que personas ajenas vean cómo se hace el trabajo. Pero cuando se pueden presentar cuatro equipos en seis semanas, no parece una tarea demasiado difícil para ninguna de las organizaciones. No esperaría que Pittsburgh sacara mucho provecho de esto. Mike Tomlin, TJ Watt, [Cameron] Heyward, Minkah Fitzpatrick y Russell Wilson son máquinas de relaciones públicas muy bien trabajadas. Me imagino que los Steelers mantendrán a Patrick Queen y Najee Harris alejados de las cámaras. Pero incluso si no lo hacen, hay un botón de borrado disponible en el proceso de edición.
El problema es que, como señala Kaboly, los equipos tienen la última palabra editorial en Hard Knocks, supuestamente. Eso solo hace que sea aún más sorprendente lo que de vez en cuando aparece en el programa. Sin embargo, con un equipo como los Steelers tan opuesto a los reflectores fuera del campo, no puedo imaginarlos dándole un portavoz a Najee Harris. Ni a Patrick Queen, en realidad.
Por otra parte, Harris ha empezado a rechazar las solicitudes de entrevistas recientemente, por lo que tal vez ni siquiera quiera hablar. Queen, por otro lado, está maduro para un papel destacado. Después de todo, los Steelers jugarán contra su ex equipo, los Baltimore Ravens, dos veces en esa época. Querrán aumentar el drama divisional presentando al «traidor».
Uno se pregunta qué tan pesado será este Hard Knocks de temporada; no creo que la NFL lo sepa todavía. Una cosa es hacerlo en el campo de entrenamiento, pero ¿tienen tiempo los entrenadores para analizar lo que no quieren transmitir mientras se preparan para un juego? ¿Qué pasa si un jugador publica material para el tablón de anuncios de un próximo oponente?
Los Steelers no son fanáticos de los barcos, pero tampoco intentan reprimir personalidades. Por ejemplo, han permitido que Najee Harris sea Najee Harris. Mike Tomlin puede tomarlo aparte una o dos veces para aconsejarlo sobre cómo manejar a los medios, seguro. Pero él dice lo que piensa, y Patrick Queen ya lo ha hecho con creces desde que llegó aquí. Y Dios nos ayude si Danny Smith encuentra un camarógrafo.
