Rechazar la opción de quinto año del RB Najee Harris es una de las decisiones más interesantes que tomaron los Pittsburgh Steelers esta temporada baja. Si bien ha habido un alejamiento significativo del pago por la posición, los corredores son la opción más asequible para el quinto año. Los Steelers podrían haber asegurado a Harris para 2025 por menos de $7 millones; decidieron que no valía la pena.
Pero, ¿qué dice eso exactamente sobre lo que piensan de Najee Harris? Ha corrido para 3,269 yardas en las últimas tres temporadas con 28 touchdowns totales. Si bien no ha sido un bastión de eficiencia, ha sido un colaborador confiable.
Sin embargo, los Steelers también han encontrado un colaborador confiable en Jaylen Warren. El corredor de tercer año se ha comido cada vez más las jugadas de Harris, y muchos se preguntan cómo se verá eso en 2024. ¿Intentan los Steelers quitarle las ruedas a Harris asumiendo que este es su último año con él? ¿O recurren más a Warren como su futuro? ¿Cambia la distribución de la carga de trabajo en función de las implicaciones de la decisión de la opción del quinto año?
«Absolutamente no. Creo que será lo mismo”, Mark Kaboly dijo ayer en 93.7 The Fan. “Encontraron algo que funcionó el año pasado y los preservó a ambos. Realmente no les importa [anything] pasado este año, así que si eres capaz de mantener a ambos muchachos sanos y jugando a su mejor nivel durante toda una temporada, especialmente al final de la temporada, ese es el objetivo. El objetivo no es 2025 ni nada más allá”.
Najee Harris participó en 369 jugadas ofensivas en 2024, o el 53,13 por ciento. Jaylen Warren participó en 519 jugadas, sólo 50 menos, o el 48,86 por ciento. Sin embargo, la distribución táctil no reflejó la distribución rápida. Harris registró 284 toques en el contrato, frente a los 210 de Warren. Eso es aproximadamente una proporción de 4 a 3, no lo suficientemente cercana como para igualarla para compararla con el conteo de jugadas.
Por supuesto, Warren participó en muchas jugadas en situaciones obvias de pase, y muchas de ellas implicaron bloqueos. Si bien Harris también es capaz en esa área, a los Steelers realmente les gusta lo que Warren ofrece en protección de pase. Pero aun así atrapó más del doble de pases que Harris, lo cual no es insignificante.
Sin embargo, en términos de acarreos, Harris siguió siendo la vaca campana, o lo más parecido a eso. De los 487 intentos terrestres de los Steelers, consiguió 255, corriendo para 1,035 yardas. Warren solo registró 149 acarreos pero acumuló 784 yardas.
Muchos fanáticos quieren ver a los Steelers trabajar más en la dirección de Jaylen Warren en relación con Najee Harris. A la larga, es posible que el equipo tenga que elegir uno sobre el otro. Quizás es por eso que finalmente rechazaron la opción de quinto año de Harris.
Hacerlo convierte a Harris en un agente libre sin restricciones en 2025, mientras que Warren califica como agente libre restringido. Retener a Warren incluso en una licitación de segunda ronda costará casi $5 millones según las proyecciones actuales. Warren también vale 5 millones de dólares más ¿Qué valor tiene Harris 6,8 millones de dólares? Quizás los Steelers decidieron que la respuesta a esa pregunta es sí. Y decidió que preferirían no enfrentarse a ambos.
