Redacción NM
La estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, está en camino de regresar a la cancha el lunes por la noche en un concurso de pretemporada contra los Portland Trail Blazers. Antes del partido inaugural de pretemporada del equipo contra el equipo israelí Maccabi Ra’anana en Seattle el viernes, el entrenador en jefe de los Clippers, Ty Lue dijo a los periodistas«Kawhi jugará el lunes».
Leonard, quien se quedó fuera de ese juego junto con otros titulares, no ha jugado desde la segunda ronda de los playoffs de 2021, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior en el Juego 4 contra Utah Jazz. Si bien esa fue la primera temporada completa que se perdió en su carrera, el ligamento cruzado anterior desgarrado fue el último de una serie de problemas para Leonard, quien no ha logrado jugar más de 60 juegos en una temporada desde 2017.
Ahora, la pregunta es si puede recuperar su forma de élite después de un descanso tan prolongado. Como mínimo, está claro que ha usado el tiempo libre para ir al gimnasio. Las fotos en las redes sociales mostraban sus piernas luciendo particularmente musculosas, y Leonard dijo que se siente mucho más fuerte de cara a la temporada.
«Me siento más fuerte, sí» Leonard dijo durante el día de los medios. Me siento más fuerte seguro. Han sido, qué, 14, 15 meses sin baloncesto, bueno, jugando en una temporada de la NBA para mí, sin baloncesto. Todo ese proceso de 13 o 14 meses es solo levantar, levantar pesas y volverse más fuerte. Pero definitivamente me volví mucho más fuerte».
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Lue, por su parte, quedó impresionada y le dijo a los periodistas después de la práctica a principios de esta semana: «[Leonard] se veía muy bien Pasé por todo en ambas prácticas». Aún así, los Clippers van a ir a lo seguro con su hombre estrella dado su largo historial de ausencias y lesiones.
«Tenemos que ser inteligentes con la situación, con el proceso», dijo Lue el día de los medios. «Sabemos que se siente muy bien, lo cual es una gran noticia y es bueno escucharlo. Pero tenemos que escuchar el cuerpo de Kawhi, poder escuchar al personal médico y asegurarnos de que estamos haciendo lo correcto para Kawhi».
A pesar de no tener a Leonard y Paul George limitados a 31 juegos, los Clippers terminaron octavos en la Conferencia Oeste la temporada pasada con 42-40. Sin embargo, fueron eliminados por los New Orleans Pelicans en el torneo de entrada, en gran parte debido a la ausencia de George. Con esas dos estrellas nuevamente saludables esta temporada, los Clippers tienen la esperanza de hacer algo de ruido en la cima del Oeste y posiblemente competir por un campeonato.
