Redacción NM
Keegan Bradley marcó el ritmo inicial en el partido de vuelta de los Playoffs de la Copa FedEx, disparando un 64, siete bajo par, para tomar la ventaja de la primera ronda en el BMW Championship el jueves en Wilmington (Del.) Country Club.
Bradley aventaja al australiano Adam Scott (65) por un tiro, ya Justin Thomas, Harold Varner III y el irlandés Shane Lowry (66) por dos.
Los 70 mejores jugadores en la clasificación de la Copa FedEx clasificaron para el BMW, y solo los 30 mejores en puntos después de este evento llegarán al Tour Championship de la próxima semana en Atlanta.
Con 2.000 puntos de la Copa en oferta para el ganador de BMW, Bradley (44º) se colocó en una buena posición para hacer una carrera tardía por el título. Hizo seis birdies para una puntuación de 29 en los primeros nueve antes de agregar un bogey y birdies consecutivos en los números 14 y 15.
Bradley hundió un putt para birdie desde más de 30 pies en el sexto hoyo par 4 antes de clavar su golpe de salida en el séptimo par 3 a solo 3 pies de la copa para otro birdie. Envió otro birdie largo, de casi 39 pies de izquierda a derecha, en el noveno par 4.
Los putts en los números 6 y 9 ayudaron a Bradley a liderar el campo en Strokes Gained: Putting.
«Mi plan es irme a casa y ver a mis hijos pase lo que pase el domingo por la noche», dijo Bradley, quien ganó el BMW 2018 en Aronimink, cerca de Filadelfia. «Voy a estar en casa el domingo por la noche sin importar lo que pase aquí, y… me encantaría ir a Atlanta. Obviamente ese es el objetivo de todos para comenzar el año».
Scott fue emparejado con Bradley en la primera ronda y lo siguió de cerca durante todo el día. Hizo cuatro birdies y su único bogey en los primeros nueve antes de agregar putts para birdie en los números 14, 16 y 18.
Scott, de 42 años, empató en quinto lugar en el Campeonato FedEx St. Jude de la semana pasada para pasar al top 70 en el último momento. Continuó con ese nivel de juego el jueves, alimentándose de su compañero.
«Creo que estaba reclutando (a Bradley)», dijo Scott. «Disparó 6 bajo par al frente y estaba corriendo. A veces es bueno ver eso y se pueden desplazar entre sí, pero también saber que realmente está ahí. Cuando comienzas más lento a veces, puedes hacer el curso es más difícil de lo que realmente es, y Keegan hizo que pareciera fácil hoy, así que traté de aprovechar eso también».
Thomas, el ganador del Campeonato de la PGA, hizo birdie en tres de sus primeros cuatro hoyos y agregó un putt de águila de 41 pies en el hoyo 14 par 5. Lowry también hizo águila en ese hoyo, hundiendo un putt desde más de 56 pies de distancia.
«Si se pone firme y rápido este fin de semana, podría jugar un campo de golf muy similar al de un campeonato», dijo Thomas a pesar de los bajos puntajes del jueves. «Si las calles continúan firmes y manejas bien la pelota, puedes tener algunos palos cortos y hacer algunos birdies».
Collin Morikawa, Xander Schauffele y el favorito al Novato del Año, Cameron Young, formaron parte de un empate en el sexto lugar con 67, cuatro bajo par, junto con Russell Henley, Chez Reavie, Christiaan Bezuidenhout de Sudáfrica y Tyrrell Hatton de Inglaterra.
Un nudo masivo en 68, tres bajo par, contó con Rory McIlroy de Irlanda del Norte, el No. 1 del mundo Scottie Scheffler, el actual campeón de la Copa FedEx Patrick Cantlay y Jordan Spieth.
McIlroy desafió la ventaja de Bradley, haciendo seis birdies y sin bogeys en 14 hoyos, antes de que su ronda se viera obstaculizada por un triple bogey 6 en el par 3 15. Encontró agua a la izquierda del green con su golpe de salida, tomó una gota y dejó su tercer golpe justo antes del green. Después de fallar el bogey, su putt de 3 1/2 pies para doble bogey patinó más allá del borde derecho.
«Jugué mucho mejor hoy que la semana pasada, así que tengo que aceptar los aspectos positivos», dijo McIlroy. «Todavía jugué una ronda decente de golf. 3 debajo de esta tarde fue bastante bueno. Solo tengo que reiniciar esta noche y olvidarme de ese swing en 15 y volver mañana».
Entre otros notables, el ganador de la semana pasada, Will Zalatoris, disparó un 70 bajo uno y la estrella española Jon Rahm abrió con un 73 dos sobre. No habrá corte de 36 hoyos.
