Un requisito del gobierno de Kenia de que los extranjeros se registren en línea tres días antes de viajar al país ha convertido a la nación de África Oriental entre los países más difíciles de visitar en África, según un índice que clasifica a los países según su facilidad para viajar.
La introducción de nuevas políticas de visas en Kenia a principios de este año ha hecho que el país sea menos accesible, según el Índice de Apertura de Visas de África de 2024.
El país de África Oriental cayó 17 puestos en el índice y ahora ocupa el puesto 46 entre 54 países africanos.
El índice, compilado por el Banco Africano de Desarrollo y la Comisión de la Unión Africana, rastrea la apertura de visas y la facilidad para visitar países africanos.
Kenia lanzó recientemente su programa de Autorización Electrónica de Viaje. El costo de una visa bajó de $50 a $30, pero los posibles visitantes deben registrarse para obtener la visa en línea, y la aprobación demora tres días.
Esto está causando problemas a las personas que están acostumbradas a viajar con poca planificación previa, dijo Esther Mutwiri, consultora de inmigración con sede en Kenia.
«Siempre que hay que presentar una solicitud, las personas a las que no les gustan los cambios… sentirán un pequeño desafío», dijo Mutwiri. “Y esto es lo que se espera; Hay un pequeño desafío. Siempre aconsejo a mis clientes, por ejemplo, que si saben que viajarán la próxima semana, presenten su solicitud con suficiente antelación”.
Antes de la introducción de la solicitud de visa en línea, los ciudadanos de muchos países africanos podían viajar a Kenia, obtener una visa al ingresar y sellar su pasaporte.
Ahora tienen que planificar con anticipación, lo que se vuelve más difícil cuando el sistema de registro falla o se atasca. En ocasiones, los usuarios tienen que esperar horas para completar el proceso de registro.
Algunos usuarios visitan físicamente una oficina de inmigración después de entregar su solicitud, solo para asegurarse de obtener su visa.
El profesor Chacha Nyaigotti Chacha, experto en diplomacia y relaciones internacionales, dijo que Kenia debe mejorar la facilidad de viaje para beneficiarse de los visitantes.
“El estado de apertura, cuando permites que las personas obtengan tu visa de manera fácil, significa que puedes recibir más invitados y visitantes. Y cuantos más visitantes recibe, más empresarios gastan en los distintos servicios que se prestan”, dijo Chacha. «Por lo tanto, es importante que como país nos esforcemos por garantizar siempre que los huéspedes y visitantes sean bienvenidos y que nuestro proceso de solicitud de visa sea fluido».
Mutwiri dijo que los viajeros deben solicitar visas con anticipación para evitar desafíos y garantizar un proceso sin problemas.
«Deberíamos aceptar el cambio. Hoy en día, todo se trata de volverse digital, y creo que eso es lo que nuestro gobierno está tratando de hacer. Entonces, las personas que deberían hacer algo son los solicitantes. Si sé que estoy viajando a un país que requiere un visa, entonces debería solicitarla de antemano, de esa manera, si la mayoría de los viajeros lo hacen, experimentarán menos desafíos cuando lleguen», dijo Mutwiri.
A pesar de las dificultades con el sistema de visas, la Junta de Turismo de Kenia dijo que el país recibió a más de 1 millón de visitantes en los primeros seis meses de este año, un aumento del 21% con respecto a 2023.
Nnenna Lily Nwabufo, vicepresidenta de desarrollo regional, integración y ejecución de negocios del Grupo del Banco Africano de Desarrollo, dijo que 39 países africanos han mejorado sus puntajes en el índice de visas.
Benin, Gambia, Ruanda y Seychelles se encuentran entre los países con mayor facilidad para viajar dentro de África. Sudán, Libia, Guinea Ecuatorial y Eritrea ocupan los puestos más bajos.
