Por Donald laible
A lo largo de su carrera de 18 años con los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw ha actuado como uno de los lanzadores más completos en la historia de MLB.
La presión será mucho menor sobre Kershaw la próxima vez que dedique el caucho en el montículo del lanzador. Al llegar a esta temporada, el futuro miembro del Salón de la Fama necesitaba 32 ponches para unirse al club de 3.000, que, hasta el 2 de julio, había sido alcanzado por solo 19 lanzadores en la historia del juego. En su noveno comienzo de la temporada, el veterano zurdo, que ha pasado toda su carrera de la MLB con los Dodgers, registró su 32º ponche de la temporada para convertirse en el 20º lanzador en recolectar 3.000 Ks.
En la cima de la sexta entrada, el as de lanzamiento de 37 años hizo la historia del béisbol al golpear la tercera base de Chicago White Sox, Vinny Capra, en el Dodger Stadium. Dos días después de la victoria 5–4 de los Dodgers, Capra, él mismo parte de la historia del béisbol como la víctima de ponches 3,000 de Kershaw, fue designada para la asignación de Chicago.
Cuando Kershaw se reunió con los medios después del juego, estaba claro que estaba aliviado de haber alcanzado el hito de ponches y ansioso por pasar a un enfoque más «normal» para su juego.
Dijo que estaba agradecido por los fanáticos y su ovación de pie, y que era algo que nunca olvidará.
A medida que avanza el verano, y existe una posibilidad muy real de que 2025 sea su última temporada, las actuaciones de lanzamiento de Kershaw les recordarán a los jugadores y fanáticos cuán completo es un paquete de lanzamiento.
¿Es el mejor lanzador de los Dodgers de todos los tiempos? Junto con los 3.000 ponches, tiene 10 apariciones en el Juego de Estrellas, tres premios Cy Young, un premio de MVP de la Liga Nacional 2104, ganó la Triple Corona de lanzamiento de la Liga Nacional 2011. Tiró a un juego sin hits en 2014, y formó parte de dos campeonatos de la Serie Mundial de los Dodgers (2020 y 2024). Esto crea un fuerte caso para declarar a Kershaw lo mejor de lo mejor en la historia de Los Ángeles.
Diferentes épocas, diferentes estilos de lanzamiento, diferentes condiciones de viaje y avances en la atención médica pueden dificultar el elegir un lanzador supremo organizacional absoluto. Sandy Koufax, Don Drysdale y Don Sutton, el Salón de la Fama de Cooperstown, seguramente estarían en cualquier conversación con aquellos que buscan el lugar de Kershaw en la historia de los Dodgers.
Físicamente, para que Kershaw llegue al punto de lanzar a Capra la semana pasada en Los Ángeles, a veces ha sido un desafío monumental. Solo estar en la alineación, 2.787.1 entradas de trabajo, ha puesto mucho desgaste en el cuerpo de Kershaw.
Desde 2008, ha habido cinco temporadas de problemas de retroceso, problemas de codo en 2021 y tres temporadas que se ocupan de los problemas de los hombros. Agregue un disco herniado, un menisco de rodilla izquierdo desgarrado, y en 2024 un doloroso dedo del pie dejó el dedo gordo; Un espolón óseo que dejó de lado a Kershaw hasta julio. El as de lanzamiento zurdo se perdió toda la postemporada.
De hecho, le queda muy poco para que Kershaw lo demuestre. Desde una perspectiva de lanzamiento, lo ha hecho todo. Quizás, como un «último hurra», el gerente de Kershaw, Dave Roberts, lo lleva para el juego All-Star del 15 de julio en Atlanta. Roberts está administrando el equipo de la Liga Nacional. Con 216 victorias, no hay posibilidad de que Kershaw apunte a otro de los clubes de lanzamiento ilusorios de MLB: 300 victorias.
Pero están los 25 juegos completos en su currículum con los que Kershaw tiene que estar satisfecho. En el universo de MLB de hoy, ir a la distancia, estar en el montículo para la final en la novena entrada, es casi inexistente.
Durante la temporada 2024, solo hubo 28 juegos completos en toda la MLB. Hasta ahora en 2025, combinado en las ligas estadounidenses y nacionales, se han lanzado 19 juegos completos.
La era de la carrera 2.52 de Kershaw ilustra cuán tacaño ha sido con bateadores opuestos. Al renunciar a menos de tres carreras cada vez que ha aparecido en la rotación de pitcheo, Kershaw ha posicionado bien a su equipo para superar a la oposición. Dado que la era promedio en la historia de MLB es 3.74, esto clasifica a Kershaw 46º de todos los tiempos entre los lanzadores de la MLB. Solo hay otro lanzador activo que rompe el top 50 en la época de la carrera. Jacob DeGob de Texas Rangers está en 43º lugar con una efectividad de 2.49.
El legado de Kershaw es, con todo el mundo, el ponche. Los fanáticos necesitan velocidad, ver a los bateadores olfatear, y Kershaw continúa sirviendo lo que anhelan las multitudes. Cinco veces durante su carrera, Kershaw alcanzó y/o superó 200 ponches en una temporada. Esto también es seguramente una estadística que está desapareciendo. Ya es raro que los titulares se dejen en un juego después de la quinta y sexta entrada.
Desde un punto de vista histórico, en la MLB de hoy, Kershaw se erige como uno de los tres grandes de una época en que los lanzadores no fueron tratados como bienes «frágiles». Max Scherzer de Toronto Blue Jays, como Kershaw, está en su 18ª temporada, ha capturado tres premios Cy Young, y en 2021 alcanzó la marca de 3.000 ponches. Scherzer tiene 3.423 ponches. Justin Verlander de los Gigantes de San Francisco tiene 3,476 ponches y 262 victorias. Verlander, con toda probabilidad, es el último lanzador con un disparo, aunque uno estrecho, para alcanzar 300 victorias.
Los Dodgers, en los últimos años, han sido bastante generosos financieros para Kershaw, pagándole millones por el lanzador que alguna vez fue.
Como uno de los últimos lanzadores completos y completos en el juego, cuando el sol se pone en la temporada 2025 de MLB, Kershaw debería considerar retirarse con gracia. No le queda nada que demostrar. En 2013, Kershaw incluso clubó un jonrón.
Artista de ponches, sí. Jugador de béisbol, naturalmente.
