La parte más impresionante de la carrera de Kevin VandenBerg como Jugador Senior del Año en 2024 fue sin duda el ritmo. La gran cantidad de inicios que VandenBerg realizó durante los últimos 12 meses es agotador de leer y más difícil de replicar. No es de extrañar que el hombre de 58 años hubiera construido una ventaja casi insuperable en el Ranking Nacional Amateur Senior de Golfweek cuando faltaban semanas para el final de la temporada.
«Es bueno poder jugar en tantas cosas como hago, mi cuerpo me lo permite y mi trabajo me permite trabajar por la tarde y jugar por la mañana o viceversa, así que es una buena combinación». dijo VandenBerg, un administrador de dinero que posee su propia empresa, Apogee Investment Management.
VandenBerg, de Pulaski, Nueva York, realizó 49 largadas en 2024, cinco eventos más de los que jugó el año anterior cuando ganó el premio Senior POY de Golfweek por primera vez. Según una investigación de AmateurGolf.com, obtuvo 26 resultados entre los 25 primeros, 18 resultados entre los 10 primeros y 16 resultados entre los 5 primeros en los 27 eventos clasificados en los que jugó.
Mezclado con su año estable estuvo una selección para los East West Matches, donde jugó entre los mejores jugadores mid-amateur y senior en un campo traviesa en Maridoe Golf Club en Carrollton, Texas. VandenBerg también ingresó al Salón de la Fama del Golf de Michigan en 2024.
Incluso antes del maratón del torneo del año pasado, VandenBerg había reconocido que su capacidad para competir con tanta frecuencia dependería de su salud física, por lo que hizo un esfuerzo por ponerse en mejor forma. En lo que respecta a su juego, VandenBerg cree que su punto fuerte siempre ha estado en su juego corto y en su putt.
«Mucha gente piensa que he llegado muy lejos y todavía lo creo, pero realmente estoy tratando de trabajar en mi driver, mi tee de salida», dijo. “Ese siempre ha sido mi talón de Aquiles: he sido rebelde desde el tee. Si puedo mantener el balón en juego, como lo he estado haciendo, es clave para mi juego”.
VandenBerg puso en juego un Callaway Mini Driver y, a pesar de sacrificar algunas yardas desde el tee, mantiene la pelota en juego.
«Me encanta esa cosa», dijo.
Aún así, de cara al 2025, VandenBerg dijo que el tema de su vida en el golf son los “sujetalibros”.
«Estoy tratando de mejorar mi putt y mi drive para que ambos aspectos del juego mejoren», dijo.
VandenBerg también está concentrado en sentirse más cómodo jugando con ventaja. Cree que se concentra mejor cuando persigue. Ya este año ha visto un gran avance. VandenBerg ya tiene una victoria en su haber esta temporada, después de haber defendido su título en el Plantation Senior Invitational el 5 de enero. Cuando se le preguntó por lo más destacado del año pasado, VandenBerg eligió un ejemplo de ese torneo.
“Estaba arriba por dos en Plantation y esa ventaja se perdió en el primer hoyo e hice un bogey, mi oponente hizo un birdie y quedé empatado”, dijo. “Pero luego hice un 8 en el hoyo 8, un cuádruple bogey, y luego hice un bogey en el noveno hoyo. Así que 5 más en dos hoyos y creo que estaba dos o tres detrás en los últimos nueve hoyos.
“Y luego seguí esforzándome y terminé ganando por cuatro golpes”.
Entre los cuatro jugadores del año de Golfweek, VandenBerg fue el único ganador indiscutible. En la división Super Senior, el resultado de Jim Starnes en la cima de la clasificación llegó hasta el último momento.
Starnes, de pies. Myers, Florida, y Greg Goode, de Salina, Kansas, habían estado intercambiando el primer puesto en la clasificación durante gran parte del otoño. Starnes se dio un buen empujón cuando terminó tercero en el Torneo Ralph Bogart a principios de diciembre. A pesar de que Goode superó a Starnes por un lugar en el Torneo de Campeonato de Golfweek el 15 de diciembre, Starnes logró superar a Goode por el título de un año.
Esta es la segunda vez que Starnes gana un título POY de Golfweek, pero ahora lo ha hecho en dos divisiones diferentes. En 2016, fue el Jugador Senior del Año.
«El hecho de que me lo propusiera como un objetivo y lo lograra fue muy gratificante», le dijo a New England Golf, «y estar a la altura de las circunstancias cuando recibí los gritos en la segunda mitad del año, eso lo hizo mucho más dulce». «
En la División Leyendas, la decidida carrera de Bev Hargraves hacia los honores de Jugadora del Año estuvo bien documentada. El hombre de 73 años de Little Rock, Arkansas, cargó su calendario de competencias, mostró el tipo de desempeño constante por el que es conocido y quizás lo más notable fue suspender brevemente el tratamiento para el cáncer de próstata a fin de año para competir en el Torneo de Campeones de Golfweek. y asegurar su victoria.
«Sólo quería bajar y tratar de hacerlo lo mejor posible», dijo a Golfweek durante el TOC.
Por tercer año consecutivo, John Blank de Frostburg, Maryland, ganó el título de Jugador del Año de la división Super Legends.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: Jugador senior del año 2024 de Kevin VandenBerg Golfweek
