Redacción NM
Los Pittsburgh Steelers tienen dos centros en el Salón de la Fama y es muy posible que tengan tres en el futuro. Canton ya inmortalizó a Mike Webster y Dermontti Dawson, y Maurkice Pouncey podría unirse a ellos. Desafortunadamente, los Steelers todavía están tratando de reemplazar adecuadamente a este último, con suerte antes de que sea elegible para la consagración.
“Aquí hay un estándar aquí”, director general Omar Khan le dijo a Jenna Harner para WPXI, para la posición central. “Me mimaron. Estuve con Maurkice Pouncey y Jeff Hartings. Ese fue mi tiempo aquí. Obviamente, Dermontti Dawson. Había muchos centros excelentes aquí. Hay un alto nivel, así que nos debemos a nosotros mismos analizar todo para intentar encontrar el próximo gran pívot de los Steelers”.
Los Steelers hicieron swing y fallaron en sus dos primeros intentos. El año en que Pouncey se retiró en 2021, seleccionaron a Kendrick Green en la tercera ronda. De tamaño pequeño y nuevo en la posición de central, tuvo muchos problemas como titular novato. Ya perdió su puesto titular para 2022, y el año pasado lo canjearon.
El hombre que lo reemplazó en el once titular es Mason Cole. Los Steelers acaban de liberarlo el mes pasado después de dos años de un contrato de tres años y $15.75 millones. Jugó adecuadamente durante la temporada 2022, pero retrocedió el año pasado, sobre todo teniendo problemas para romper limpiamente.
Pouncey ciertamente tuvo algún que otro chasquido errático, incluido uno particularmente en mal momento. No creo que nadie familiarizado con la posición de central lo clasificaría como uno de los más precisos de la historia. Pero lo compensó en todos los demás ámbitos.
Pouncey, seleccionado en la primera ronda del draft de 2010, comenzó todos los partidos de su carrera durante un lapso de 11 años. Se perdió casi la totalidad de dos temporadas debido a una lesión, pero llegó al Pro Bowl cada dos años. También obtuvo cinco nominaciones al All-Pro.
Los Steelers tenían al veterano Jeff Hartings antes que él, pero en el medio sufrieron por Sean Mahan y Justin Hartwig. Pero antes de eso tenían una línea ininterrumpida de excelencia de décadas. Dawson comenzó como guardia como novato junto a Webster, quien se sentó detrás de Ray Mansfield durante sus dos primeras temporadas. Desde mediados de la década de 1960 hasta Hartings y hasta 2006, nunca tuvieron que preocuparse por el centro.
Algunas de las mejores líneas ofensivas de los Steelers se anclaron alrededor de la posición central. Webster dominó con rapidez, fuerza y técnica, pero Dawson ayudó a revolucionar la posición con su atletismo. Pouncey continuó esa tradición, que los Steelers intentaron replicar en menor escala con Green.
Si bien el gerente general Omar Khan menciona el nombre de Nate Herbig, sabe que no tienen «el próximo gran centro de los Steelers» en la lista. Pero, ¿apuntan tan alto en esta temporada baja y, de ser así, a través de qué medios?
Los nombres más importantes en el mercado de la agencia libre no serán baratos, como Connor Williams y Lloyd Cushenberry III. Creo que su interés en el prospecto de Oregon Jackson Powers-Johnson es obvio. Según se informa, también tienen la intención de traer a Zach Frazier para una visita previa al borrador.
