Ucrania rechaza la afirmación, dice que continúan los intensos combates en la ciudad y describe la situación allí como «crítica».
El jefe del ejército privado ruso, Wagner, dijo que sus combatientes completaron la captura de Bakhmut en el este de Ucrania, pero Kiev rechazó de inmediato el reclamo y dijo que los combates aún continuaban.
Yevgeny Prigozhin hizo el reclamo en un video el sábado en el que apareció con uniforme de combate frente a una fila de combatientes que sostenían banderas rusas y pancartas de Wagner.
“Hoy, a las 12 del mediodía, Bajmut fue tomado por completo”, dijo Prigozhin. “Tomamos por completo toda la ciudad, de casa en casa.
“La operación para capturar a Bakhmut, la picadora de carne de Bakhmut, duró 224 días”, dijo.
Pero Ucrania dijo el sábado que retenía cierto control terrestre en la ciudad oriental de Bakhmut, con la continuación de los combates y la situación “crítica”.
“Fuertes combates en Bakhmut. La situación es crítica”, publicó el viceministro de Defensa, Ganna Malyar, en Telegram. Ella dijo que las tropas ucranianas estaban «manteniendo la defensa» en el «área de aviones» de la ciudad.
“A partir de ahora, nuestros defensores controlan ciertas instalaciones industriales y de infraestructura en el área”.
El portavoz militar ucraniano Serhiy Cherevatyi dijo a la agencia de noticias Reuters: “Nuestras unidades están luchando en Bakhmut”.
Al Jazeera no pudo verificar las afirmaciones.
Bakhmut ha sido el foco de la batalla más larga y sangrienta de la guerra de Rusia en Ucrania, que está casi al final de su mes 15.
La batalla ha arrasado el centro de extracción de sal que una vez tuvo una población de aproximadamente 70.000 personas.
Se podían escuchar explosiones distantes en el fondo mientras Prigozhin hablaba durante el video, en el que dijo que sus fuerzas se retirarían de Bakhmut a partir del 25 de mayo para descansar y volver a entrenar, entregando el control al ejército regular ruso.
Prigozhin se burló del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, y del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que participaban el sábado en una cumbre del G7 en Japón, donde la guerra de Ucrania era una prioridad para los líderes mundiales.
Dirigiéndose a Zelenskyy, Prigozhin dijo: “Hoy, cuando veas a Biden, bésalo en la parte superior de su cabeza, salúdalo de mi parte”.
Prigozhin repitió las quejas que ha hecho con frecuencia en el pasado de que sus fuerzas sufrieron pérdidas mucho mayores de lo necesario debido al apoyo inadecuado y los suministros de municiones del ejército regular de Rusia.
A principios de este mes, amenazó con retirar sus fuerzas después de publicar una diatriba furiosa contra el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, mientras estaba parado en un campo de cadáveres ensangrentados.
Debido a la burocracia rusa y los «caprichos» de Shoigu y el jefe de personal Valery Gerasimov, «murieron cinco veces más personas de las que deberían», dijo en el video del sábado.
“Un día en la historia, pagarán por sus acciones”, dijo Prigozhin.
Su reclamo de victoria siguió a los feroces combates en la ciudad la semana pasada en los que Ucrania dijo que hizo retroceder a algunas fuerzas rusas.
La inteligencia de defensa británica dijo el sábado que era «altamente probable» que Rusia hubiera desplegado varios batallones para reforzar el sector de Bakhmut, luego de las ganancias tácticas de Ucrania en los flancos de la ciudad. Dijo que esto representaba un “compromiso notable por parte del comando ruso”.
“Es probable que los líderes de Rusia sigan viendo la captura de Bakhmut como el objetivo de guerra inmediato clave que les permitiría reclamar cierto grado de éxito en el conflicto”, dijo en Twitter.
Prigozhin ha reconocido que Bakhmut no tenía importancia estratégica, pero adquirió una gran importancia simbólica para ambos bandos debido a la gran intensidad de los combates y la magnitud de las pérdidas.
