El estadounidense Kurt Kitayama superó una tabla de clasificación llena de gente y de alta calidad en el Arnold Palmer Invitational para asegurar la primera victoria de su carrera en el PGA Tour.
El californiano de 30 años, cuyas victorias anteriores fueron en el DP World Tour en 2018 y 2019, disparó rondas de 67, 68, 72 y 72 para terminar con 9 bajo par en Bay Hill, donde ráfagas de viento y greens rápidos hicieron que anotar un reto.
Con una ventaja estrecha antes de la ronda final, un siete triple bogey en el noveno hoyo parecía haber descarrilado sus posibilidades de victoria, pero un birdie vital en el par 3 17 lo vio recuperar la ventaja absoluta de Rory McIlroy y Harris English. , y un valiente par de dos putts desde 48 pies en el green final lo vio asegurar una codiciada victoria en el PGA TOUR en lo que fue su primera aparición en el torneo.
McIlroy, que jugaba por delante de Kitayama, hizo un putt para birdie de 10 pies en el último para compartir la ventaja en -9, pero falló el hoyo y su 70, dos bajo par, lo vio tener que compartir el segundo lugar con English. . Tyrrell Hatton, quien disparó una tercera ronda de 66 para pasar a la contienda, compartió el cuarto lugar con Patrick Cantlay, Jordan Spieth y Scottie Scheffler. Este último necesitaba terminar segundo directamente para recuperar el puesto número 1 del mundo de manos de Jon Rahm, mientras que McIlroy necesitaba ganar.
Rahm experimentó su primer resultado fuera del top 10 desde agosto pasado, con un resultado 39 empatado con 1 sobre par.
Kitayama dijo: “Extasiado. He estado soñando con esto por un tiempo. He estado cerca y finalmente lograrlo se siente increíble. En su mayor parte, me sentía en control. Mi corazón latía con fuerza, pero estar en esas situaciones en el pasado definitivamente ayudó. Me encontré caminando súper rápido y luego dije: ‘Reduce la velocidad, solo tómate un minuto’, y eso realmente ayudó».
La victoria de Kitayama también le aseguró un lugar en el Campeonato Abierto 151 en Royal Liverpool, mientras que Harris English y Davis Riley tomaron los otros dos lugares abiertos que se ofrecían en Bay Hill para jugadores que no estaban calificados de otra manera.
Como miembro del personal de TaylorMade, Kitayama tenía una bolsa llena del equipo de la marca en juego, incluido el driver y las maderas de calle Stealth 2 Plus, los hierros P·7MC y P-7MB, los wedges Milled Grind 3, un putter Spider X y una pelota de golf TP5x.
