Por Andrew Moran
La actividad de fabricación estadounidense se contrajo por segundo mes consecutivo en abril, pero el sector funcionó mejor que las pronósticas del mercado.
El Índice de Gerentes de compras de fabricación del Instituto para la Gestión de Suministros (PMI), una encuesta mensual de la dirección económica prevaleciente de la industria, Fell a 48.7 el mes pasado desde 49 en marzo.
Una lectura por debajo de 50 indica contracción en un sector que representa aproximadamente el 10 por ciento de la economía estadounidense.
Los economistas habían proyectado el PMI, que ha estado en territorio de contracción durante 28 de los últimos 30 meses, disminuiría a 48.
Este fue un informe tan esperado para los observadores del mercado, ya que cubrió la industria manufacturera desde el anuncio de tarifas del presidente Donald Trump el 2 de abril. Presentó los contornos de su amplia agenda comercial, y desde entonces ha recaudado gravámenes sobre los productos chinos que ingresan a los Estados Unidos al 145 por ciento.
Se espera que los nuevos aranceles de EE. UU. Influyan significativamente en el rendimiento a corto y largo plazo de la fabricación.
La producción de fábrica cayó bruscamente el mes pasado a medida que la demanda disminuyó. Los nuevos pedidos, un subíndice con visión de futuro, cayeron a un ritmo más lento. Sin embargo, se negaron a la lectura más baja desde mayo de 2022.
Las presiones de costos permanecieron elevadas en el sector manufacturero a medida que los precios avanzaron a sus niveles más altos desde junio de 2022.
Las presiones de costos de entrada avanzaron a su lectura más alta desde junio. El sub-índice de empleo mejoró con respecto al mes anterior, aunque las empresas continuaron recortando su personal.
«La demanda y la producción se retiraron y desactivaron, ya que las compañías de los panelistas respondieron a un entorno económico desconocido», dijo Timothy Fiore, jefe del comité de encuestas de negocios de la organización, en un comunicado. «El crecimiento de los precios se aceleró ligeramente debido a las tarifas, causando nuevas tareas de colocación de pedidos, desaceleraciones de entrega de proveedores y crecimiento de inventario de fabricación».
Charla de arancel
Los aranceles siguen siendo la charla de la ciudad.
Comparable a otras encuestas comerciales, el PMI de abril de la firma destacó las preocupaciones de los encuestados que rodean los mayores aranceles de importación y la incertidumbre con respecto a la política comercial.
«El tema más importante son las tarifas», dijo un fabricante de productos de alimentos, bebidas y productos de tabaco en la encuesta.
Un fabricante declaró que la tasa arancelaria del 145 por ciento de la Casa Blanca en las importaciones chinas probablemente afectará la rentabilidad de la compañía 2025.
«Debido a la complejidad de nuestras piezas y la falta de fuentes alternativas, no podemos encontrar ningún proveedor alternativo, especialmente a un costo razonable, a nuestras fuentes chinas actuales. Los pedidos entrantes se han ralentizado debido a la volatilidad y la incertidumbre del mercado», declaró el encuestado.
Mientras tanto, S&P Global publicó su informe PMI de fabricación final de abril el 1 de mayo.
El estudio alternativo indicó expansión en la fabricación por cuarto mes consecutivo. El aumento marginal se produjo a medida que la salida se deslizaba, los nuevos pedidos de exportación cayeron y el crecimiento del costo de entrada se ralentizó ligeramente. La confianza del negocio, mientras tanto, se debilitó a un mínimo de nueve meses.
«Las preocupaciones también se han disparado en términos de costos de insumos, especialmente para materiales y componentes importados, debido al triple golpe de los aumentos de precios relacionados con la tarifa, la escasez de suministros y el dólar más débil», dijo Chris Williamson, economista empresarial de S&P Global Market Intelligence.
Decenas de encuestas de fabricación por parte de los bancos de la Reserva Federal regional han destacado lecturas colapsantes.
El índice de actividad comercial general de la Fed de Dallas para la fabricación de Texas, por ejemplo, cayó a su nivel más bajo desde mayo de 2020. Del mismo modo, el índice de fabricación de Fedelfia Fed registró la disminución más fuerte desde abril de 2023.
Revitalización de la fabricación
Un factor impulsor del impulso de la administración Trump para nivelar el campo de juego e imponer aranceles a los socios comerciales, particularmente China, está devolviendo la fabricación a los Estados Unidos.
El presidente ha prometido dar la bienvenida a una nueva era de oro de América.
Apareciendo ante el Congreso, el representante comercial de los Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo a los legisladores que es imperativo que Estados Unidos «sea un centro para la fabricación y la producción».
«Necesitamos reiniciar la fabricación», dijo Greer.
«Todos saben, si quieres certeza, si quieres acceso, construyes en Estados Unidos y usas el trabajo estadounidense».
Poco después del evento del 2 de abril de Trump, que reveló aranceles de base y recíprocos, Wall Street entró en pánico. Las acciones estadounidenses aniquilaron billones de dólares en riqueza de los accionistas, aunque se han recuperado en sesiones recientes. El promedio industrial Dow Jones Blue-chip, por ejemplo, ha bajado solo un 2.5 por ciento para el mes.
Pero si bien los inversores se han preocupado por una desaceleración económica impulsada por la tarifa y un renacimiento de la inflación, la reacción de Main Street ha sido mixta.
Una nueva encuesta de Gallup descubrió que la mayoría de los estadounidenses son escépticos sobre los beneficios a corto y largo plazo de los planes de tarifas de Trump. El setenta por ciento dice que estas tarifas le costarán a los Estados Unidos más de lo que podrían traer.
Según una encuesta reciente de Redballoon-Publicicsquare de propietarios de negocios, algunos propietarios de negocios aceptan que los aranceles de importación más altos podrían conducir al dolor económico a corto plazo, pero beneficiarían a la salud a largo plazo de la nación.
«Puede ser difícil por un tiempo, pero debemos hacer algo antes de que Estados Unidos se declare en bancarrota. Esto debería haberse hecho hace décadas», dijo un individuo en el índice de economía de la libertad de abril.
En las últimas semanas, muchas corporaciones estadounidenses y extranjeras han anunciado planes para invertir en actividades de fabricación de los Estados Unidos en los próximos años, comprometiéndose con un acumulativo de $ 4 billones a $ 5 billones.
IBM se convirtió en la última compañía en prometer una inversión de $ 150 mil millones en fabricación nacional, investigación y desarrollo. El gigante tecnológico se une a otros líderes de la industria, como Apple, Nvidia, OpenAi y SoftBank de Japón, para hacer fuertes inversiones en los Estados Unidos.
La compañía de tecnología Corning también anunció el 30 de abril que está aumentando su inversión en las instalaciones de fabricación solar de Michigan a $ 1.5 mil millones.
