HONG KONG:
«Este es el caso de contrabando de oro más grande en nuestro historial de aduanas de Hong Kong», dijo Lau Yuk-lung, jefe interino de la oficina de delitos del sindicato de aduanas.
Hong Kong es uno de los centros de comercio de oro más grandes del mundo y los precios han aumentado recientemente a medida que los inversores buscan seguridad de activos contra las incertidumbres geopolíticas y la inflación.
El oro de contrabando en Hong Kong solía detectarse principalmente en los puestos de control terrestres a lo largo de la frontera de Hong Kong y China continental, donde las inspecciones de camiones transfronterizos podían conducir al descubrimiento de placas de oro y al arresto de los camioneros.
Lau dijo que en este último caso el sindicato «se devanó los sesos» para hacer uso del espacio y la estructura de los compresores de aire para ocultar el oro.
Pero la textura y el extraordinario peso de los compresores despertaron las sospechas de los inspectores del departamento de aduanas, dijo Lau.
«Nuestra investigación mostró que el sindicato intentó contrabandear el oro para evadir impuestos en Japón, lo que, de tener éxito, equivaldría a alrededor de 8,4 millones de dólares de Hong Kong», añadió Lau.
Un hombre de 31 años, presuntamente director de la empresa, fue arrestado y puesto en libertad bajo fianza, dijo Lau, añadiendo que se podrían realizar más arrestos.
El contrabando conlleva hasta siete años de cárcel y una multa máxima de 2 millones de dólares de Hong Kong según las leyes de Hong Kong.