Redacción NM
La Agencia Espacial Europea ha reducido más de 23.000 solicitudes de aspirantes a astronautas a una lista de 1.391 que podrían volar al espacio y a la Luna.
La ESA está buscando una nueva cohorte de seis viajeros espaciales que pasarán un tiempo en la Estación Espacial Internacional y que algún día podrían aterrizar en la superficie lunar.
La agencia no ha dicho de qué parte de Europa son los candidatos preseleccionados, pero durante la última ronda, 1.900 de los 23.000 que se postularon eran del Reino Unido.
La Agencia Espacial del Reino Unido confirmó que hay candidatos británicos entre los preseleccionados, pero no pudo decir quiénes eran o cuántos habían pasado a la siguiente etapa, donde los restantes se someterán a más pruebas.
De los candidatos exitosos de la próxima ronda, el 39 por ciento eran mujeres y el 61 por ciento hombres, según la ESA, con 29 ‘parastronautas’ de 287 preseleccionados.
La convocatoria de solicitantes se realizó en marzo de 2021, y la ESA dice que ha tardado más de lo esperado en reducirla debido a «un gran volumen y calibre de solicitudes».
El anuncio final sobre los seis astronautas a tiempo completo, cualquier ‘parastronauta’ y hasta 20 reservistas se hará en otoño, dijo la agencia espacial.
La Agencia Espacial Europea ha reducido más de 23.000 solicitudes de aspirantes a astronautas a una lista de 1.391 que podrían volar al espacio y a la Luna.
Si uno de los candidatos británicos tiene éxito, será el tercer astronauta británico después de Helen Sharman y Tim Peake, que fue el primer astronauta británico de la ESA.
La primera ronda de pruebas para los 1.391 candidatos que lo han superado se centra en el rendimiento psicológico, incluidas las pruebas cognitivas, técnicas, de coordinación motora y de personalidad, realizadas en el transcurso de un día completo.
Para los candidatos exitosos, esto será seguido por una serie de entrevistas psicológicas y pruebas grupales, después de lo cual comenzarán las pruebas médicas.
Los candidatos que superen con éxito cada una de las etapas de selección serán invitados a entrevistas de contratación con altos funcionarios de la ESA.
Además de seis astronautas profesionales a tiempo completo, la ESA está buscando hasta 20 ‘reservistas’, que pueden estar trabajando en una universidad y listos para ir al espacio si se les solicita.
Alrededor del 24 por ciento de todos los solicitantes para la selección de astronautas de la ESA eran mujeres, sin embargo, las mujeres representaron el 39 por ciento de los que llegaron a la siguiente ronda.
«Aquellos que pasaron a la siguiente etapa de la selección de astronautas de la ESA fueron elegidos en función de la fuerza de su solicitud, no de su género», dijo la ESA.
El jefe de medicina espacial de la agencia, Guillaume Weerts, agradeció a las 23.000 personas por postularse para ser astronauta.
‘Realmente queremos agradecer a todos los que se postularon para este proceso de selección, tanto a los que continúan como a los que nos dejarán en esta etapa.
‘Gracias por su paciencia y por todo el trabajo que ponen en sus aplicaciones. Nos impresionó mucho la calidad de los solicitantes.’
La socia comercial de recursos humanos de la ESA, Antonella Costa, estuvo de acuerdo y dijo que fue un proceso muy competitivo y que solo cumplir con los criterios para postularse es «algo de lo que estar orgulloso».
Solo para postularse para el puesto, un candidato tenía que estar calificado como piloto de pruebas experimentales o tener una maestría o un título superior en Ciencias Naturales, Medicina, Ingeniería, Matemáticas o Ciencias de la Computación.
La ESA está buscando una nueva cohorte de seis viajeros espaciales, que pasarán un tiempo en la Estación Espacial Internacional y que algún día podrían aterrizar en la superficie de la luna.
«Aunque no todo el mundo puede convertirse en astronauta, hay muchas otras formas de apoyar a Europa en el espacio», dijo Costa.
‘Recomendamos encarecidamente a las personas que visiten nuestro sitio web de carreras y vean de qué otra forma pueden aplicar sus habilidades y seguir su pasión con la ESA’.
Las solicitudes para convertirse en astronauta cerraron el 18 de junio de 2021, y el número total de solicitudes fue de 23,000, frente a las 8,413 en 2008, cuando se abrieron las solicitudes por última vez.
Si uno de los candidatos británicos tiene éxito, será el tercer astronauta británico después de Helen Sharman y Tim Peake, que fue el primer astronauta británico de la ESA.
Se espera que Peake regrese a la ISS en los próximos años, por lo que los candidatos exitosos podrían enviarse a la estación al mismo tiempo.
El proceso de selección de astronautas de la ESA consta de seis etapas clave, la primera de las cuales acabamos de ingresar: la selección de miles de candidatos a menos de 2000.
Se notificará a los candidatos al final de cada etapa si su solicitud ha tenido éxito en el progreso al siguiente paso.
La ESA ha asegurado tres viajes de astronautas al Lunar Gateway de la NASA que se construirá en órbita alrededor de la luna, y espera poder enviar europeos a la superficie de nuestro satélite natural en el futuro.
‘Los astronautas volarán más lejos de la Tierra que nunca’ cuando vayan al Gateway, ya que estará más lejos de la Tierra que de la Luna, dice Frank De Winne del centro de entrenamiento de astronautas de la ESA.
La ESA dice que el número de solicitantes superó con creces incluso sus pronósticos más optimistas, describiéndolo como una indicación positiva del nivel de interés en las actividades espaciales.
Francia tuvo el mayor número de solicitudes, con 7137 y una cuarta parte de todos los solicitantes eran mujeres, frente al 15 por ciento durante la última ronda en 2008. Cuanto más brillante sea el color en este gráfico, más solicitudes de ese país
«Los primeros cinco a diez años verán a los astronautas volar a la ISS, pero después habrá oportunidades de volar a la luna y más allá de la luna».
Se cree que esta cohorte de astronautas de la ESA, al igual que la generación Artemis de astronautas de la NASA, algún día podría pararse en la superficie de Marte.
La NASA planea enviar astronautas al Planeta Rojo ya en 2035, y la Agencia Espacial Europea podría ser parte de esa misión.
Un portavoz de la Agencia Espacial del Reino Unido dijo que esperan que el próximo astronauta británico profesional surja de «este agotador proceso de selección».
Ahora se enfrentan a una evaluación psicológica desafiante antes de que puedan pasar a la siguiente fase de las pruebas médicas.
«El sector espacial del Reino Unido continúa creciendo rápidamente y, si bien ser astronauta es un sueño para muchas personas, existe una variedad de carreras potenciales para explorar».
