El alcalde de Victoria está proponiendo incentivos financieros a las iglesias y organizaciones comunitarias que ofrezcan sus estacionamientos como lugar para que las personas sin hogar puedan refugiarse durante la noche.
La ciudad está planeando eliminar gradualmente las exenciones de impuestos para los estacionamientos de algunos grupos comunitarios: los costos adicionales son algo que las organizaciones podrían evitar si optan por participar del programa.
La alcaldesa Mariann Alto propuso que el personal elabore una política que preserve las exenciones de impuestos para los grupos que permitan refugio temporal durante la noche en los lotes.
“Quiero ser claro: esto es completamente voluntario”, dijo Alto. “Es una oportunidad para que la gente sea parte de una solución, y es una parte muy pequeña de una solución muy complicada, que estamos tratando de abordar desde todos los ángulos”.
Está previsto que la propuesta sea presentada al consejo el jueves, pero ya está generando críticas.
«No veo el crecimiento del problema como una solución, y creo que eso es lo que vi cuando vi esto», dijo la concejala de Victoria, Marg Gardiner, a Global News.
“La sugerencia de extenderlo más hacia los barrios… los lugares están por toda la ciudad, y no creo que eso realmente ayude a mejorar la situación”.
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Gardiner dijo que ha sido bombardeada por llamadas y correos electrónicos de personas preocupadas por lo que esta política podría provocar en su vecindario.
«Estoy muy preocupada y tengo un mensaje para cualquiera de las personas u organizaciones que acepten la oferta de impuestos reducidos: por favor, consulten con sus vecinos, resuelvan la seguridad y la responsabilidad», dijo.
Los residentes del barrio de James Bay con los que habló Global News también expresaron sus preocupaciones.
“Realmente me parece que es como buscar soluciones descabelladas, una solución aparentemente simple para un problema complejo”, dijo Don Gibson, añadiendo que el barrio alberga varias guarderías y una escuela primaria K-5.
“Esto de alguna manera enfrenta a estos centros y organizaciones comunitarios con las comunidades en las que se encuentran. Están recibiendo incentivos financieros para apoyar esta idea”.
Deanne Loubardeas dijo que estaba “realmente molesta, enojada en realidad” por la propuesta.
“No creo que de repente se nos deba exigir que hagamos la vigilancia, la limpieza y el control”, afirmó. “Ya tenemos que hacer bastante de eso. Es una idea totalmente atroz”.
Loubardeas dijo que dada la cantidad de dinero que la ciudad tiene que gastar para limpiar y vigilar el campamento de Pandora Avenue, duda que cualquier organización que se sume salga beneficiada económicamente.
«Se trata simplemente de una constante modificación de los aspectos superficiales de cuestiones que son mucho más grandes de lo que se puede resolver con modificaciones», dijo.
“Lo primero y más importante es un suministro limpio. Necesitamos un suministro limpio”.
Alto dijo que era “prematuro” que los residentes juzgaran la propuesta y les pidió que esperaran y vieran qué tipo de plan presentaba el personal de la ciudad después de investigar la idea.
Agregó que si bien los gobiernos provincial y federal han comenzado a tomar medidas para abordar la crisis de las personas sin hogar, ese trabajo avanza lentamente y la ciudad no tuvo más remedio que actuar para encontrar formas de albergar a quienes viven en la calle.
“Mientras tanto, tenemos problemas muy importantes en torno a las personas sin hogar en todos los municipios”, dijo.
“Es sólo una opción en una lista muy, muy larga de ideas para intentar proporcionar algún tipo de refugio a algunas personas durante algún tiempo”.
La falta de vivienda sigue siendo un problema crítico en la ciudad.
Un recuento realizado el año pasado identificó a más de 1.600 personas sin hogar en toda el área metropolitana de Victoria.
El mes pasado, la ciudad anunció planes para aumentar la vigilancia policial y trabajar para acabar con el campamento de Pandora, sin embargo, reconoció que el plan dependía de la ayuda de la provincia para encontrar refugio para las personas que vivían allí.
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