Si te pidieran que visualizaras la Antártida, es probable que te venga a la mente un vasto paisaje blanco.
Pero un nuevo estudio preocupante podría hacerte reconsiderar esa imagen en tu cabeza.
Expertos de las universidades de Exeter y Hertfordshire han advertido que la Antártida se está volviendo verde, y la culpa es del cambio climático.
Su análisis muestra que la cubierta vegetal en la Península Antártica se ha multiplicado por más de diez en las últimas cuatro décadas.
«Nuestros hallazgos plantean serias preocupaciones sobre el futuro medioambiental de la Península Antártica y del continente en su conjunto», afirmó el Dr. Thomas Roland, que dirigió el estudio.
Si te pidieran que visualizaras la Antártida, es probable que te venga a la mente un vasto paisaje blanco. Pero un nuevo estudio preocupante podría hacerte reconsiderar esa imagen en tu cabeza. En la foto: una imagen satelital WorldView-2 de la isla Robert (arriba) y la misma imagen después del análisis, que muestra áreas de tierra con vegetación en verde brillante (abajo)
Estudios anteriores han demostrado que, como muchas regiones polares, la Península Antártica se está calentando más rápido que el promedio mundial. En la foto: Isla Verde
Estudios anteriores han demostrado que, como muchas regiones polares, la Península Antártica se está calentando más rápido que el promedio mundial.
En su nuevo estudio, los investigadores se propusieron comprender qué parte del área se ha «reverdecido» en respuesta a este calentamiento.
El equipo analizó imágenes de satélite tomadas en toda la Península durante los últimos 40 años.
Allá por 1986, las imágenes muestran que apenas un kilómetro cuadrado de la Península estaba cubierto de vegetación.
Sin embargo, en 2021, esta superficie había aumentado a casi 12 kilómetros cuadrados.
En declaraciones a MailOnline, el Dr. Roland explicó que, si bien unas simples fotos de antes y después serían «impactantes», no eran posibles.
«Lamentablemente sólo tenemos imágenes de «muy alta resolución» de 2013 y 2016″, afirmó.
‘Si bien los aumentos de vegetación que observamos durante este breve período están en línea con nuestra tendencia general de ecologización (1986-2021), ¡la diferencia visual no es tan notable!
‘A su vez, sospecho que una sola imagen del satélite de resolución más baja que utilizamos para el estudio principal (donde tenemos cientos de imágenes durante todo el período de 35 años) no se percibiría con una «calidad» suficientemente buena como para tener impacto. .’
El equipo analizó imágenes de satélite tomadas en la Península durante los últimos 40 años y descubrió que la cubierta vegetal ha aumentado significativamente
En 1986, sólo un kilómetro cuadrado de la Península estaba cubierto de vegetación. Sin embargo, en 2021, esta superficie había aumentado a casi 12 kilómetros cuadrados. En la foto: Punto Norsel
La ecologización se aceleró más del 30 por ciento en los últimos años (2016-2021) en relación con el período de estudio completo (1986-2021), expandiéndose en más de 400.000 metros cuadrados por año en este período. En la foto: Isla Barrientos
El estudio también encontró que la ecologización se está produciendo cada vez más rápido.
La ecologización se aceleró más del 30 por ciento en los últimos años (2016-2021) en relación con el período de estudio completo (1986-2021), expandiéndose en más de 400.000 metros cuadrados por año en este período.
«Las plantas que encontramos en la Península Antártica (principalmente musgos) crecen quizás en las condiciones más duras de la Tierra», afirmó el Dr. Roland.
«El paisaje todavía está dominado casi por completo por la nieve, el hielo y las rocas, y sólo una pequeña fracción está colonizada por vida vegetal.
«Pero esa pequeña fracción ha crecido dramáticamente, lo que demuestra que incluso este vasto y aislado ‘desierto’ está siendo afectado por el cambio climático antropogénico».
Lo preocupante es que los investigadores dicen que a medida que estos ecosistemas se establezcan más y las temperaturas sigan aumentando, el alcance del enverdecimiento aumentará.
Expertos de las universidades de Exeter y Hertfordshire han advertido que la Antártida se está volviendo verde, y la culpa es del cambio climático. En la foto: Isla Ardley
El Dr. Olly Bartlett, coautor del estudio, dijo: «El suelo en la Antártida es en su mayor parte pobre o inexistente, pero este aumento en la vida vegetal agregará materia orgánica y facilitará la formación del suelo, lo que potencialmente allanará el camino para que crezcan otras plantas». .
«Esto aumenta el riesgo de que lleguen especies no autóctonas e invasoras, posiblemente transportadas por ecoturistas, científicos u otros visitantes al continente».
Basándose en los hallazgos, el equipo pide una investigación «urgente» sobre los mecanismos específicos detrás de la tendencia ecologista.
«La sensibilidad de la vegetación de la Península Antártica al cambio climático es ahora clara y, en un futuro calentamiento antropogénico, podríamos ver cambios fundamentales en la biología y el paisaje de esta región icónica y vulnerable», añadió el Dr. Roland.
«Para proteger la Antártida, debemos comprender estos cambios e identificar con precisión qué los está causando».
