Una cajera de un importante supermercado entrega el nuevo billete ZiG10, abreviatura de Zimbabwe Gold, como cambio en una caja registradora en Harare. (Jekesai Njikizana/AFP)
- Desde su debut en abril, la moneda de oro de Zimbabue ha perdido el 80% de su valor en el mercado negro.
- El gobierno mantiene un tipo de cambio formal que les hace perder dinero y provoca volatilidad de precios, dicen los minoristas.
- Si eso no cambia, los comercios formales desaparecerán, advierte una asociación.
El tipo de cambio oficial de la última moneda de Zimbabwe, Zimbabwe Gold (ZiG), está matando a los minoristas formales, advirtió el gobierno.
Y aunque su objetivo es contener la vertiginosa inflación del país, ZiG en realidad está alimentando la volatilidad de los precios y un sistema de dos niveles.
ZiG se introdujo en abril y desde entonces ha perdido el 80% de su valor en el mercado negro; algunos minoristas afirman que su respaldo está en la arrogancia y no en el oro.
Los principales minoristas, incluidas las marcas sudafricanas TM Pick n Pay, OK y Edgars, dijeron esta semana al Banco de la Reserva de Zimbabwe (RBZ) que utilizar el tipo de cambio oficial de US$1 por ZiG13,9 –lo que hace que la moneda local sea más fuerte que el rand– no era sostenible.
Según dijeron bajo el nombre de la Asociación de Minoristas de Zimbabwe (RAZ), ZiG tenía como objetivo aportar estabilidad, pero estaba teniendo el efecto contrario.
«Nuestros proveedores han expresado su preocupación por el hecho de que se enfrentan a una grave escasez de divisas y a una volatilidad excesiva de los tipos de cambio de ZiG en el mercado negro, que ahora se ha convertido en la base de su marco de precios», dijeron.
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El comercio en el mercado negro es ilegal, pero es la principal fuente de divisas para muchas empresas. Esta semana, el comercio allí fue de 26 zigs por dólar estadounidense.
Los minoristas dijeron que sus proveedores cobran por sus bienes y materias primas utilizando una tasa de mercado negro y, a menos que aumenten los precios en las estanterías, pueden perder el 50% en cada venta.
La alternativa es hacer negocios en rands o dólares.
«Los proveedores de bienes y servicios del sector minorista formal ahora mantienen listas de precios de dos niveles para la moneda local y otra para la moneda extranjera, cuyas tasas implícitas son mucho más altas que el tipo de cambio oficial vigente», dijeron los minoristas.
Algunas tiendas apagan sus máquinas de punto de venta para evitar vender en ZiG, pero como los precios también están aumentando en moneda fuerte, los consumidores están evitando a los minoristas formales, afirmó la asociación comercial.
Un ejemplo de sus problemas es la popular marca de detergente Boom.
Al por mayor, Boom cuesta 3,40 dólares estadounidenses al tipo de cambio oficial, lo que debería traducirse en 47,46 ZiG$, pero los mayoristas piden 102,45 ZiG, con un tipo de cambio implícito de 30,13 ZiG por dólar.
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Con el margen de beneficio habitual, Boom se vendería a 4,77 dólares estadounidenses. Si se vendiera al tipo de cambio oficial, serían 70,60 ZiG, una pérdida sustancial para el minorista.
Los comercios que optan por aumentar el precio en dólares para reflejar el costo del ZiG ven cómo los clientes se van a los minoristas que, ilegalmente, se niegan a aceptar el ZiG. Sin protección, eso conducirá al cierre de empresas, dice el sector formal.
Mike Ncube, un comerciante individual, dijo que si bien ZiG era nuevo, el camino que estaba siguiendo era demasiado familiar.
«Todas las monedas que se han introducido en el pasado en Zimbabwe, con la eliminación de los ceros y el cambio de nombre del dinero, han conducido a una sola cosa: una inflación en espiral. Todo ocurre en el mercado negro, mientras que el gobierno no tiene más remedio que leyes y retórica. Están respaldando su dinero con arrogancia y no con la realidad», afirmó.
El RAZ sugirió que el gobierno deje que el mercado determine el tipo de cambio.
Los zimbabuenses han mostrado poca fe en las monedas locales, incluso cuando supuestamente tienen respaldo financiero.
No se trata de una iniciativa nueva: en 2016, las autoridades introdujeron el bono, que pretendía sustituir al dólar estadounidense a largo plazo. En 2019, el gobierno se vio obligado a introducir un componente en dólares en los salarios para evitar las huelgas de los empleados que decían que no podían sobrevivir al tipo de cambio oficial de los bonos en los que se les pagaba.
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