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Cuando Juan Orlando Hernández era condenado por un jurado federal En Manhattan a principios de marzo de 2024, marcó una caída en desgracia espectacular: de ser cortejado en Estados Unidos como un jefe de Estado amistoso a enfrentar el resto de su vida tras las rejas, condenado por importación de cocaína y delitos relacionados con armas.
“Juan Orlando Hernández abusó de su posición como presidente de Honduras para operar el país como un narcoestado donde se permitía a los narcotraficantes violentos con virtual impunidad”, dijo El Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland tras la condena del jurado. Anne Milgramadministrador de la DEA, agregó: “Cuando el líder de Honduras y el líder del Cartel de Sinaloa trabajan de la mano para enviar drogas mortales a Estados Unidos, ambos merecen rendir cuentas”.
La condena fue una victoria para el Departamento de Justicia y la DEA. Durante los dos mandatos de Hernández, de 2014 a 2022, él y sus acólitos transportaron más de 400 toneladas de cocaína a Estados Unidos. según los fiscales estadounidenses. El exjefe de Estado se enfrenta ahora a una pena obligatoria de hasta 40 años de prisión; La sentencia está prevista para el 26 de junio.
Pero hay más en esta historia.
Como exploro en el libro “Promoción de la democracia en las Américas en el siglo XXI: defender la política”, escrito en colaboración con el Britta Weiffen de la Universidad AbiertaHonduras es un ejemplo trágico de lo que sucede cuando un país se convierte en un narcoestado. Mientras su población sufre las consecuencias (el Banco Mundial informa que alrededor de La mitad del país vive actualmente bajo la pobreza. – sus líderes se enriquecen gracias al tráfico de drogas.
Además, la forma en que Hernández llegó al poder y mantuvo esa posición durante tanto tiempo podría proporcionar la “Prueba A” en cualquier crítica a la política estadounidense hacia Centroamérica –y América Latina en general– durante las últimas décadas.
Hasta Detención de Hernández en Tegucigalpala capital hondureña, y extraditado a Estados Unidos en enero de 2022, su mayor facilitador había sido nada menos que el propio gobierno estadounidense.
presidentes barack obama, Donald Trump y joe biden todos respaldaron a Hernández y le permitieron infligir un daño enorme a Honduras y a Estados Unidos en el proceso.
¿Cómo es eso? Para responder a esta pregunta, se necesitan algunos antecedentes.
El 28 de junio de 2009, se produjo un clásico golpe militar en Honduras. A altas horas de la madrugada, todavía en pijama, el presidente Manuel “Mel” Zelaya fue escoltado sin ceremonias por soldados armados desde su casa y volado a un país vecino. Los líderes golpistas alegaron que, al convocar un referéndum sobre la reforma de la Constitución hondureña, el gobierno estaba avanzando hacia la eliminación del límite de un mandato presidencial consagrado en la carta constitucional del país y abriendo la puerta al autoritarismo.
Inicialmente, el entonces presidente Barack Obama protestó el golpe y tomó medidas contra los responsables: los opositores de derecha de Zelaya.
Pero la administración finalmente cedió y permitió que los golpistas prevalecieranen gran parte debido a la presión de los republicanos, que veían a Zelaya como demasiado cerca de Hugo Chávez de Venezuelacuya agenda izquierdista fue considerada por el Partido Republicano como una amenaza a los intereses estadounidenses.
Los golpistas simplemente contaron la fecha de las próximas elecciones e instalaron a su propio candidato en la presidencia, Porfirio Lobo del Partido Nacionalcuyo hijo Fabio también fue condenado posteriormente por tráfico de cocaína.
Lobo sentó las bases de Honduras como El primer narcoestado del nuevo siglo.permitiendo a los cárteles de la droga infiltrarse en los niveles más altos del gobierno y el aparato de seguridad a medida que el comercio de cocaína se convertía en un pilar cada vez más central de la economía del país.
Mientras tanto, EE.UU. bombeó decenas de millones de dólares para fortalecer la policía y el ejército de Hondurasa pesar de las acusaciones generalizadas de estar involucrado en corrupción, cómplice del tráfico de drogas y involucrado en abusos de derechos humanos.
Los dólares continuaron fluyendo cuando Lobo fue sucedido en 2013 por su amigo y compañero del Partido Nacional, Juan Orlando Hernández.
En 2017, Hernández –un ferviente partidario del golpe de 2009– se postuló para un segundo mandato después de que la Corte Suprema de Honduras declaró que esto era perfectamente legal.
Muchos hondureños creen que Hernández se robó las elecciones de noviembre de 2017. El recuento de votos se suspendió en mitad de la noche porque Hernández iba retrasado, y cuando abrieron las urnas por la mañana, él milagrosamente salió ganador.
A pesar de las acusaciones generalizadas de fraude electoral, Estados Unidos reconoció rápidamente el resultado y felicitó Hernández sobre su victoria.
Envalentonado por su éxito, Hernández continuó construyendo a Honduras como el primer narcoestado de América del nuevo siglo.
En 2018, el hermano del presidente, Juan Antonio “Tony” Hernández, exmiembro del Parlamento hondureño, fue arrestado en Estados Unidos por su asociación con el Cartel de Sinaloa, el cártel de la droga mexicano. Esta entidad valoró tanto sus servicios que Le pusieron su nombre a una cepa particular de cocaína., estampando las bolsas como “TH”. Tony Hernández fue declarado culpable de cuatro cargos en 2019, sentenciado a 30 años de prisión y desde entonces se encuentra en una prisión federal de Estados Unidos.
El presidente Hernández negó cualquier asociación con el cartel, pero la evidencia apuntaba a lo contrario. Como reportado en The Economist, en un juicio en la ciudad de Nueva York, un narcotraficante acusado alegó que Hernández aceptó sobornos para “ayudar a que la cocaína llegue a Estados Unidos”. Otro testigo declaró que el presidente había aceptado dos sobornos en 2013, antes de ser elegido; Un ex líder del cártel testificó que al presidente le habían pagado 250.000 dólares para protegerlo de ser arrestado.
Dada la historia de Hernández en Honduras, la repetidas afirmaciones de funcionarios del gobierno de EE. UU. que simplemente no sabían de sus crímenes suena vacío.
Honduras se convirtió en un narcoestado, en parte, porque las autoridades estadounidenses hicieron la vista gorda al hacerlo. Aceptaron a Hernández porque era ideológicamente más aceptable y subordinado a los deseos de Washington en comparación con su rival, Zelaya. Pero como deja claro el veredicto del juicio en Manhattan, fue una decisión con consecuencias desastrosas.
Como lo expresó un funcionario del Departamento de Estado: “El veredicto de hoy nos convierte a todos los que colaboramos con (Hernández) parecer cómplice o crédulo.”
Esta última puede ser la evaluación más caritativa. Pero la verdad es más incómoda.