Redacción NM
La astronauta de la NASA, la Dra. Jessica Watkins, de 33 años, está lista para convertirse en la primera mujer negra en completar una estadía prolongada en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Watkins, quien fue seleccionado como astronauta en 2017, es el último miembro de la misión SpaceX Crew-4 que está programada para lanzarse en abril de 2022 y pasar seis meses en el laboratorio orbital gigante.
Se une a los astronautas de la NASA Kjell Lindgren y Robert Hines, así como a Samantha Cristoforetti de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Watkins dijo Los New York Times ella espera que ir a la estación espacial sea un ejemplo para los niños de color, y «particularmente las niñas de color, para poder ver un ejemplo de las formas en que pueden participar y tener éxito».
«Para mí, eso ha sido realmente importante, así que si puedo contribuir a eso de alguna manera, definitivamente vale la pena», dijo en una entrevista con el medio de comunicación.
Además de ser astronauta, Watkins también es geólogo y jugó al rugby mientras asistía a la Universidad de Stanford.
La astronauta de la NASA, la Dra. Jessica Watkins, de 33 años, está lista para convertirse en la primera mujer negra en completar una estadía prolongada en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Ha habido 249 personas en la EEI desde que la nave entró en funcionamiento en noviembre de 2000.
Sin embargo, el primer astronauta negro no puso un pie en el barco hasta noviembre de 2020.
El astronauta de la NASA Victor Glover se convirtió en la primera persona negra en vivir en el laboratorio en órbita durante una estadía prolongada, un total de seis meses, cuando se lanzó a la ISS con la misión SpaceX Crew-1 el año pasado.
La Dra. Jeanette Epps, una astronauta de la NASA, iba a ser la primera mujer negra en vivir y trabajar en la estación espacial, en 2018, pero fue sacada inesperadamente de su vuelo de junio, según El Washington Post.
Además de ser astronauta, Watkins también es geólogo y jugó al rugby mientras asistía a la Universidad de Stanford (tercero desde la izquierda)
En junio de 2017, Watkins fue seleccionada como miembro del Grupo 22 de Astronautas de la NASA y comenzó su entrenamiento de dos años en agosto. En diciembre de 2020, fue seleccionada para ser parte del Equipo Artemis para devolver humanos a la luna.
Epps fue reasignado para volar a bordo de la cápsula Starliner de Boeing a la estación, pero las misiones se retrasaron hasta finales de 2022 debido a un juego de válvulas defectuoso.
Esto significa que Watkins será la segunda persona negra y la primera mujer negra en subir a bordo.
Watkins nació en Gaithersburg, Maryland, pero se mudó a Lafayette, Colorado a una edad temprana y considera que el estado montañoso es su hogar.
Obtuvo una licenciatura en ciencias geológicas y ambientales de la Universidad de Stanford y un doctorado en geología de la Universidad de California, Los Ángeles.
Mientras asistía a Stanford, Watkins jugó al rugby en su primer año y continuó jugando durante los siguientes cuatro años.
El astronauta de la NASA Victor Glover se convirtió en la primera persona negra en vivir en el laboratorio en órbita durante una estadía prolongada, un total de seis meses, cuando se lanzó a la ISS con la misión SpaceX Crew-1 en noviembre de 2020.
La Dra. Jeanette Epps, una astronauta de la NASA, estaba inicialmente preparada para ser la primera mujer negra en vivir y trabajar en la estación espacial, en 2018, pero fue sacada inesperadamente de su vuelo de junio. Está programada para su lanzamiento a la ISS a finales del próximo año.
Como estudiante de segundo año, Watkins se convirtió en miembro del equipo campeón nacional de la División I y es ex jugadora de rugby de la selección nacional femenina estadounidense para los sietes.
Watkins jugó para los USA Eagles en su tercer lugar en la Copa del Mundo de Rugby Sevens 2009.
Durante la Copa del Mundo fue la máxima anotadora de try de la selección estadounidense.
Watkins comenzó como pasante en la NASA y ha trabajado en el Centro de Investigación Ames de la agencia en California y en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
En el momento de su selección como astronauta, era becaria postdoctoral en la División de Ciencias Geológicas y Planetarias del Instituto de Tecnología de California, donde colaboró como miembro del Equipo Científico del rover del Laboratorio Científico de Marte, Curiosity.
En junio de 2017, Watkins fue seleccionada como miembro del Grupo 22 de Astronautas de la NASA y comenzó su entrenamiento de dos años en agosto.
En diciembre de 2020, fue seleccionada para ser parte del Equipo Artemis para devolver humanos a la luna.
Más recientemente, fue elegida como la cuarta astronauta del Grupo 22 para ser asignada a una misión en la ISS, donde se desempeña como especialista en misiones.
Watkins se convertirá en la quinta mujer negra en el espacio, después de la Dra. Sian Proctor, quien se lanzó a bordo de la primera misión totalmente civil del mundo en septiembre.
Esta misión, llamada Inspiration4, vio a Proctor, Jared Isaacman, Hayley Arceneaux y Chris Sembroski pasar tres días en el espacio, orbitando la Tierra.
El primer astronauta negro en el espacio fue Guin S. Bluford en 1983 y la primera mujer negra fue Mae Jemison en 1992.
Jemison solo pasó ocho días en el espacio y ninguno estuvo en la ISS, ya que aún no se había construido.
