Si se perdió el impresionante espectáculo de la aurora boreal durante los últimos meses, es posible que tenga otra oportunidad de observar este maravilloso fenómeno natural.
La Oficina Meteorológica predice que la aurora boreal será visible esta noche hasta el sur de Irlanda del Norte y en partes del norte de Inglaterra.
Cuando una enorme ola de partículas cargadas del Sol colisione con la Tierra, el cielo se iluminará en gran parte del hemisferio norte.
Sin embargo, si planeas observar el cielo esta noche, asegúrate de llevar tu teléfono, ya que las auroras boreales suelen aparecer mucho más brillantes en las fotografías.
Los futuros observadores de auroras también deberán planificar con cuidado, ya que las noches cortas de verano y el mal tiempo podrían hacer que ver el resplandor sea aún más difícil de lo habitual.
Esta noche, una enorme tormenta solar azotará la Tierra y las auroras boreales iluminarán el cielo de gran parte del Reino Unido. En la imagen, las auroras boreales durante la tormenta solar de mayo
Las auroras boreales son un resplandor natural que se desencadena cuando las partículas cargadas del sol chocan con los gases de nuestra atmósfera.
Debido a que el campo magnético de la Tierra guía estas partículas cargadas hacia los polos, las luces normalmente sólo son visibles en latitudes más extremas.
Sin embargo, durante eventos llamados «eyecciones de masa coronal» (CME), enormes cantidades de material estelar son arrojadas al espacio a medida que el Sol expulsa enormes columnas de plasma.
Jake Foster, astrónomo del Real Observatorio de Greenwich, dijo a MailOnline: ‘Las eyecciones de masa coronal pueden enviar enormes corrientes de partículas cargadas hacia la Tierra.
«Estas partículas que chocan con la atmósfera de nuestro planeta son las que producen las cortinas de luz que conocemos como auroras o luces del norte. Las eyecciones de masa coronal más grandes suelen dar lugar a una actividad auroral más intensa».
Los espectáculos de esta noche son provocados por un gran CME de tipo «halo» que surgió del Sol el 21 de julio y que colisionará con el campo magnético de la Tierra esta noche.
La Oficina Meteorológica predice que la aurora boreal será visible sobre Irlanda del Norte y hasta el norte de Inglaterra esta noche.
Según el pronóstico del clima espacial de la Oficina Meteorológica, la Tierra debería experimentar un pico de actividad geomagnética hoy cuando la primera parte del CME golpee el planeta.
La actividad disminuirá a lo largo de mañana, pero también existe la posibilidad de que llegue una pequeña tormenta geomagnética el 26 de julio.
Sin embargo, la Oficina Meteorológica también advierte que las condiciones de observación de esta noche no serán las mejores para ver la aurora boreal.
Los días más cortos del verano hacen que las horas de oscuridad total se reduzcan significativamente, y el sol no se pondrá hasta las 21:00 de esta noche.
Combinado con el brillo de la luna llena, esto podría hacer que sea significativamente más difícil ver el resplandor, a menudo tenue, de las auroras boreales.
Las auroras boreales, como las que se ven aquí sobre los páramos de Denbigh, en Gales, son causadas por partículas cargadas del sol que chocan con nuestra atmósfera.
Durante los eventos llamados eyecciones de masa coronal, se envían grandes columnas de plasma hacia la Tierra que luego se canalizan hacia los polos del planeta.
Un portavoz de la Oficina Meteorológica dijo a MailOnline: ‘Si bien es probable que una eyección de masa coronal llegue a la Tierra hoy y es probable que haya exhibiciones aurorales en Irlanda del Norte, el norte de Inglaterra y latitudes geomagnéticas similares, cualquier visibilidad durante la noche estará significativamente restringida por noches más cortas en esta época del año, una luna relativamente llena y nubes y lluvia para muchos.
‘En conjunto, todo esto significa que los avistamientos de auroras siguen siendo bastante improbables, y la fuerza del evento no es probable que traiga ninguna aurora a la mitad sur del Reino Unido’.
Para empeorar las cosas, el pronóstico del tiempo para esta noche parece particularmente malo para las zonas que de otro modo podrían tener una buena oportunidad.
Para las 22:00 de esta tarde, la Oficina Meteorológica pronostica lluvia en amplias partes de Escocia y el norte de Inglaterra, con una espesa capa de nubes en la mayoría de las áreas.
Sin embargo, aquellos en Irlanda del Norte podrán disfrutar de una mejor vista, ya que la lluvia de esta tarde debería haber desaparecido en gran parte por la noche.
Desafortunadamente, el pronóstico del tiempo para esta noche es malo, con lluvia (izquierda) y nubes (derecha) pronosticadas para cubrir gran parte del norte del Reino Unido.
Para aprovechar al máximo la oportunidad de ver la aurora boreal, los expertos recomiendan alejarse de la contaminación lumínica y darle tiempo a los ojos para que se adapten a la oscuridad.
Dado que las auroras boreales pueden ser bastante tenues en contraste con el resplandor de la luna, deberá minimizar cualquier otra fuente de luz para intentar verlas a simple vista.
Sin embargo, para muchos, la mejor manera de ver la aurora boreal será utilizando la cámara del teléfono.
El señor Foster dice: ‘A simple vista, es poco probable que la aurora parezca muy colorida, por lo que tomar fotografías del cielo con una exposición prolongada o en modo nocturno será la mejor manera de saber si la aurora realmente está ocurriendo sobre su cabeza’.
Cuando el Reino Unido registró una espectacular actividad auroral en mayo de este año, muchos se quejaron de que las publicaciones en las redes sociales exageraban el brillo del espectáculo.
Si bien las imágenes tomadas de la aurora boreal capturaron una actividad brillante y colorida tan al sur como Cornualles, a menudo había poco que ver en persona.
En EE.UU., la NOAA predice que las auroras boreales podrían extenderse sobre gran parte de Canadá debido a la intensidad de la tormenta.
Los astrónomos en ciernes deberían aprovechar esto y tratar de tomar fotografías de larga exposición de las auroras boreales para obtener las mejores vistas de la actividad de esta noche.
El señor Foster dice: «Las cámaras de los teléfonos tienen una capacidad inteligente que el ojo humano no tiene: captar la luz durante un cierto período de tiempo y luego combinar rápidamente esa luz para producir una única imagen».
Sin embargo, aunque ver el dispositivo en su teléfono puede ser decepcionante para algunos, también puede usar esto a su favor.
Tomar una fotografía perfecta de la aurora es un desafío en sí mismo, pero puede ofrecer algunas vistas impresionantes.
Foster añade: «Cuanto mayor sea el tiempo de exposición, más luz podrá captar la cámara y más brillante será la imagen. Esto se nota especialmente cuando se utiliza el «modo nocturno» o una configuración similar en la cámara del teléfono».
La Oficina Meteorológica recomienda montar la cámara o el teléfono en un trípode para lograr estabilidad y apuntarlo a una zona despejada del cielo.
Quiere intentar capturar la mayor cantidad de luz posible sin dejar el obturador de la cámara abierto tanto tiempo que la imagen quede borrosa.
Pruebe una exposición inicial de ocho a quince segundos si las luces son muy tenues y vaya reduciendo la velocidad hasta alcanzar una velocidad de obturación de aproximadamente dos a tres segundos.
Esto debería permitirle obtener una excelente vista de las auroras boreales de esta noche incluso si no puede verlas a simple vista.
