Ni Julian Nagelsmann ni Ralf Rangnick pudieron sentarse mucho tiempo. Desde el principio, ambos pasearon por sus zonas técnicas, lamentaron las decisiones arbitrales y gritaron instrucciones. No estaban del todo sincronizados, pero dada su historia compartida, no habría sido una sorpresa si lo estuvieran.
El elemento sorpresa vino al verlos en los banquillos contrarios durante un amistoso internacional. En 2019, cuando Ralf Rangnick ascendió al RB Leipzig y Julian Nagelsmann llegó como entrenador, la situación actual era inimaginable. Junto con su mejor alumno de entrenador, Rangnick iba a sorprender al mundo con su estilo de juego. La realidad, cuatro años después, es un recordatorio de lo rápido que pueden cambiar las cosas.
En Viena, Rangnick demostró que el maestro todavía tenía algo que enseñar al alumno cuando Austria venció a Alemania por 2-0. Quizás, para Nagelsmann, éste era simplemente el oponente equivocado en el momento equivocado. Después de todo, esta es la cuarta vez que Nagelsmann se enfrenta a Ralf Rangnick como entrenador y todavía no ha logrado una victoria.
Los goles de Marcel Sabitzer y Christoph Baumgartner fueron ejemplos perfectos de cómo Rangnick quiere que juegue su equipo: hacer avanzar el balón rápidamente y disparar lo antes posible. La tarjeta roja de Leroy Sané ciertamente ayudó a Austria, pero nunca hubo dudas sobre cuál era el plan.
Sin embargo, el plan de Alemania sigue sin estar claro. El experimento de Kai Havertz en el lateral izquierdo continuó, sin mejoras notables, mientras que el lado derecho de la defensa parecía una invitación abierta para los atacantes de Austria. La omisión de Florian Wirtz fue curiosa, la introducción de Thomas Müller pareció desesperada y la tarjeta roja de Sane fue el símbolo perfecto de un equipo con poco control o conexión.
Entrenadores conectados
Julian Nagelsmann quiso subrayar que el partido de Alemania contra Austria no fue un caso de «Julian contra Ralf», pero la narrativa en torno a los dos entrenadores es imposible de ignorar. Estas dos figuras están profundamente conectadas, pero ahora se mueven en direcciones diferentes.
Rangnick ha estado cambiando el fútbol austriaco desde que asumió el cargo a mediados del año pasado, presionando para que su estilo de juego de alta presión, ataque agresivo y facilidad para disparar se introduzca en todas las edades. Seis de los once titulares de Austria habían jugado o siguen jugando para un club Red Bull, y el primer gol fue un ejemplo perfecto de que el enfoque de Rangnick ya está funcionando.
«No tiene sentido no dar rienda suelta a los jugadores», dijo Rangnick.
Y Austria se ha desatado. El primer equipo masculino consiguió recientemente la clasificación para la Eurocopa y sólo ha perdido una vez este año.
«Rangnick nos ha dado una nueva forma de pensar. Ya no entramos en pánico», afirmó Christoph Baumgartner.
No es que el partido contra Alemania les diera muchos motivos para preocuparse. Incluso antes de la expulsión de Sané, Austria parecía un equipo más sereno y cómodo, quizás una señal de cuánto ha madurado este equipo.
Nagelsmann, mientras tanto, se quedó deambulando frustrado por su área técnica. Habiendo regresado de meses en el desierto tras su despido del trabajo de sus sueños en el Bayern Munich, Nagelsmann está aquí para intentar mantener la cabeza de Alemania a flote y asegurarse de que la EURO termine de manera respetable para los anfitriones.
Su esfuerzo por mantener las cosas positivas y crear un ambiente más relajado para sus jugadores (la música ha sonado a todo volumen durante los entrenamientos) ha sido admirable, pero cuando el entrenador habla de «no caer en el papel de víctima», queda clara la situación. no es óptimo.
Los mismos viejos problemas
De hecho, los problemas de Alemania son tan familiares como lo eran hace seis meses: un mediocampo carente de equilibrio, laterales incapaces de defender y atacar y defensores centrales que no pueden pasar 90 minutos completos sin cometer errores costosos.
Como dijo Mats Hummels antes del partido contra Austria: “Si podemos equilibrar ambas partes [attack and defense] entonces somos un equipo superior».
Sin embargo, la realidad es que Alemania no ha encontrado ese equilibrio desde hace mucho tiempo. Contra Turquía, Alemania sólo ofreció 20 buenos minutos y luego se derrumbó en un ambiente intimidante. En Viena, Alemania ni siquiera ofreció mucho antes de abatir a un hombre. Después de eso, solo quedó la limitación de daños.
«La tarjeta roja a Leroy resume todo, la frustración, la decepción… en nosotros mismos», dijo Ilkay Gündogan a ZDF después del partido. «Hicimos que a Austria le resultara demasiado fácil crear ocasiones y marcar goles, pero no fue lo suficientemente bueno».
«No puede ser peor, tal vez ese sea el único aspecto positivo en este momento».
Y así, la Austria de Ralf Rangnick se aseguró de que la Alemania de Julian Nagelsmann terminara un año aleccionador con derrotas consecutivas. En 2023, Alemania ganó solo 3 de sus 11 partidos, perdió 6 y encajó la friolera de 22 goles, un promedio de dos por partido. Pocos lo habrían imaginado, pero ese es en gran medida el agujero en el que se encuentran Alemania y Julian Nagelsmann. La pregunta sigue siendo: ¿podrán encontrar una salida para el próximo verano?
Editado por: James Thorogood
