Antes de las elecciones, el presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo que tenía «poco apetito» por recibir más ayuda militar a Ucrania. Si bien el sentimiento es algo comprensible, pasa por alto un punto crítico: la naturaleza de la guerra ha cambiado fundamentalmente durante el año pasado, y la ayuda de Ucrania ya no necesita ser una vía de sentido único. Ucrania ahora puede ofrecer a cambio su experiencia y tecnología a Estados Unidos.
Ucrania posee el armamento táctico autónomo y no tripulado más avanzado del mundo, junto con la experiencia adquirida con tanto esfuerzo para desplegarlo en el espacio de batalla más sofisticado del mundo. La tecnología y la capacitación que Ucrania puede ofrecer superan con creces el valor de la ayuda que Johnson duda en brindar. Quizás se esté perdiendo el acuerdo del siglo.
«La tecnología y la capacitación que Ucrania puede ofrecer superan con creces el valor de la ayuda que Johnson duda en brindar. Puede que se esté perdiendo el acuerdo del siglo».
Para el sistema de defensa estadounidense resulta cada vez más claro cuán dramáticamente la guerra con sistemas autónomos y no tripulados (UAS) ha cambiado el campo de batalla y cuán precaria es como resultado la postura de seguridad de Estados Unidos.
El ex general estadounidense David Petraeus y el ex comandante de operaciones especiales del ejército estadounidense Andy Yakulis señalan que el ritmo de las operaciones con drones en Ucrania «destaca la urgencia con la que Estados Unidos debe revisar su sistema de defensa, desde conceptos operativos, estructuras y entrenamiento hasta sistemas de armas, adquisiciones y fabricación.» El reconocimiento del problema es generalizado, pero las soluciones sistemáticas para abordarlo tardan en llegar.
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Matthew Rose y Kathryn Levantovscaia del Atlantic Council dicen que «a pesar de la rápida evolución de la tecnología de drones en las últimas dos décadas, el ejército de los Estados Unidos no lanzó su primera estrategia de sistemas de lucha contra los pequeños aviones no tripulados hasta 2021, y es enormemente insuficiente para abordar los nuevos desafíos de seguridad que se avecinan.»
La opinión en el Capitolio es muy parecida: el personal advierte que Estados Unidos tiene un problema grave entre manos y está “muy por detrás de la curva” a la hora de abordar la amenaza no tripulada.
Mientras tanto, Ucrania está a la cabeza. Por necesidad, se ha convertido en el desarrollador preeminente del mundo en este nuevo espacio de batalla, a sólo unos pasos de distancia en una carrera vertiginosa con Rusia. Ambas partes han adaptado sistemas no tripulados de formas que se consideraban inconcebibles hace apenas unos años.
Ucrania está en camino de producir 1,2 millones de drones este año, con planes de crecer hasta 4 millones al año. Aunque las restricciones de seguridad hacen que sea difícil decirlo con certeza, es probable que esto supere en órdenes de magnitud las adquisiciones del Departamento de Defensa de Estados Unidos. El número de fabricantes de drones en Ucrania ha aumentado de siete en 2022 a más de 100 en 2024.
El rápido ciclo de investigación y desarrollo de Ucrania, basado en un sistema de producción descentralizado de “levée en masse”, le permite liderar el mercado mundial de UAS y ofrecer soluciones innovadoras al campo de batalla a un ritmo asombroso.
El ritmo de este desarrollo no hace más que acelerarse. Ucrania está avanzando rápidamente en inteligencia artificial (IA), aprendizaje automático (ML) y tecnologías de sensores, tecnología de enjambre y la integración de visión por computadora y procesamiento de datos en tiempo real, además de diversificar su cartera de UAS con desarrollos especializados de drones para portaaviones. objetivos, guerra electrónica y ataques kamikazes.
En resumen, Ucrania se ha ganado su temible reputación de operaciones con drones multidominio, y es hora de que Estados Unidos acepte plenamente este hecho. La creatividad técnica ucraniana ha remodelado la guerra moderna, y el establishment de defensa estadounidense debería estar ansioso por intercambiar parte de su material de guerra por las lecciones tácticas que Ucrania ha aprendido.
Otros actores globales ya han reconocido el potencial estratégico de asociarse con el sector de defensa de Ucrania. Actores destacados como Skydio, con sede en Estados Unidos, Quantum-Systems de Alemania y Baykar de Turquía han establecido rápidamente oficinas o plantas de fabricación de drones en Ucrania. Entienden, a diferencia de los políticos estadounidenses, que Ucrania es el nuevo centro global de innovación técnica.
Como era de esperar, los complejos militares-industriales vastos y bien financiados, como el de Estados Unidos, tardan en adaptarse a las nuevas realidades. Rusia, China y Estados Unidos ahora deben tener en cuenta el hecho de que sus costosos sistemas de armas de alta tecnología (resultado de décadas de adquisiciones) son vulnerables a sistemas relativamente baratos.
Los drones navales de Ucrania, que cuestan sólo 200.000 dólares cada uno, ya han destruido dos docenas de buques de guerra rusos en el Mar Negro, lo que obligó a Rusia a retirarse de la costa de Crimea. Las estimaciones sugieren que el ejército ruso ha perdido aproximadamente 9.000 tanques, 18.000 vehículos blindados, 20.000 sistemas de artillería, 369 aviones, 329 helicópteros y más de 700.000 efectivos; muchas de estas pérdidas se deben a ataques con drones. Sólo en octubre, los UAS de Ucrania «destruyeron o dañaron» más de 52.000 objetivos rusos, incluidos 129 sistemas de artillería, 221 equipos de radio y más de 4.000 soldados rusos.
Los ataques con drones ucranianos también han tenido como objetivo más de 30 refinerías de petróleo, reduciendo la capacidad de procesamiento de crudo ruso hasta en un 14,5%. Los enjambres de drones ucranianos han desempeñado un papel clave no sólo en los ataques contra refinerías de petróleo y bases militares, sino también en la exitosa incursión de Ucrania en el oblast de Kursk. Se ha convertido en una broma entre los ucranianos que mientras Rusia «derriba todos los drones entrantes», los «escombros que caen» están desangrando su máquina de guerra.
Pero si los planificadores de defensa estadounidenses creen que Rusia permanecerá pasiva o estática en su respuesta, les espera un duro despertar. Rusia ha estado invirtiendo en la producción nacional de drones desde 2008 y este año anunció planes para aumentar la producción casi diez veces hasta 1,4 millones de unidades.
Si bien la dependencia de Rusia de componentes extranjeros y su incapacidad para implementar modelos de producción descentralizados le dan a Ucrania una ventaja, sigue siendo un competidor formidable en el espacio de los drones. Sus asociaciones con Irán, Corea del Norte y posiblemente China significan que Estados Unidos no tiene tiempo que perder.
«Si bien la dependencia de Rusia de componentes extranjeros y su incapacidad para implementar modelos de producción descentralizados le dan a Ucrania una ventaja, sigue siendo un competidor formidable en el espacio de los drones».
El ritmo del desarrollo tecnológico en el campo de batalla ucraniano está empujando a ambas partes a innovar rápidamente. Los rusos continúan intentando replicar las tecnologías y tácticas de drones de Ucrania, motivando a los ucranianos a desarrollar innovaciones aún más sofisticadas. Esta carrera armamentista acelerada exige que Estados Unidos se mantenga actualizado sobre desarrollos como los «drones dragón» que liberan termita fundida en posiciones enemigas y el Palianytsia, un cohete-dron híbrido con una capacidad de ataque de largo alcance de 435 millas (700 km).
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Ucrania todavía necesita desesperadamente inversiones clave en su sector de defensa y ayuda militar continua, mientras que Estados Unidos debe aprender a operar eficazmente en el campo de batalla más nuevo. Mientras Ucrania busca capital extranjero para su complejo de defensa militar, los ataques de Rusia persisten, impulsados por nuevas transferencias desde Corea del Norte e Irán. Mientras estas naciones autocráticas empujan al mundo hacia un conflicto potencial, es vital que Estados Unidos y Ucrania elaboren acuerdos de defensa bilaterales que sirvan a los intereses vitales de ambos países.
Esta asociación bidireccional sería relativamente sencilla de establecer: Ucrania ya puede suministrar decenas de miles de los drones de ataque con visión en primera persona (FPV) más avanzados al Departamento de Defensa de EE. UU., junto con entrenamiento de algunos de los drones más hábiles del mundo. pilotos. Muchos de estos cursos se pueden impartir virtualmente, lo que permite a los instructores ucranianos continuar luchando mientras comparten actualizaciones tácticas y técnicas con sus homólogos estadounidenses.
La iniciativa cuenta con un fuerte respaldo político. La Iniciativa Replicante de la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks tiene como objetivo equipar las unidades operativas con «decenas de miles» de drones para el próximo año. Subcontratar esta monumental adquisición a Ucrania sería una propuesta sencilla, siempre que se eliminen los trámites burocráticos en aras del interés nacional. Después de todo, Ucrania es el mejor lugar para comprar drones en este momento: no sólo son los más avanzados, sino que también son comparativamente baratos.
Las armas aliadas le han dado a Ucrania tiempo para construir sus marcos de defensa y ahora está desarrollando nuevas tecnologías y tácticas a un ritmo rápido. Ucrania ahora puede ofrecer a Estados Unidos un tremendo activo a cambio de la ayuda que ha recibido: una experiencia profunda y relevante en el espacio de batalla más avanzado del mundo. Ahora que las elecciones han terminado, enviar a Ucrania las armas y los fondos que necesita a cambio de tecnología, tácticas y capacitación de vanguardia es un trato que el presidente Johnson sería una tontería si ignorara.
Nota del editor: Las opiniones expresadas en la sección de artículo de opinión son las de los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista del Kyiv Independent.
