WASHINGTON (AP) — La primera ayuda de un muelle construido en Estados Unidos llegó a Gaza el sábado desde que los daños causados por la tormenta requirieron reparaciones en el proyecto, dijo el ejército estadounidense, relanzando un esfuerzo para llevar suministros a los palestinos por mar que había estado plagado de problemas.
El muelle construido por el ejército estadounidense estuvo operativo sólo aproximadamente una semana antes de que fuera destrozado por los fuertes vientos y el mar embravecido el 25 de mayo. Una sección dañada fue reconectada a la playa de Gaza el viernes después de ser reparada en un puerto israelí.
Alrededor de 1,1 millones de libras (492 toneladas métricas) de ayuda humanitaria fueron entregadas a Gaza a través del muelle el sábado, dijo el Comando Central de Estados Unidos en un comunicado. Reiteró que ningún personal militar estadounidense desembarcó en Gaza. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional trabaja con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas y sus socios humanitarios en Gaza para distribuir alimentos y otra ayuda procedente del muelle operado por Estados Unidos.
Las entregas se produjeron el mismo día en que Israel organizó un intenso ataque aéreo y terrestre que rescató a cuatro rehenes, que habían sido tomados por Hamás durante el ataque del 7 de octubre que inició la guerra en Gaza. Al menos 210 palestinos, incluidos niños, murieron, dijo un funcionario de salud de Gaza.
Respondiendo a las afirmaciones de las redes sociales, el Comando Central de Estados Unidos dijo en un tuit que ni el muelle ni ninguno de sus equipos, personal u otros activos fueron utilizados en la operación israelí. Señaló que Israel utilizó un área al sur del muelle “para devolver a los rehenes de manera segura”.
«El muelle temporal en la costa de Gaza se instaló con un solo propósito: ayudar a trasladar asistencia adicional que se necesita con urgencia para salvar vidas hacia Gaza», dijo el ejército estadounidense.
USAID dijo en una declaración separada que ningún trabajador humanitario estuvo involucrado en la operación israelí.
«Los trabajadores de ayuda humanitaria en Gaza están trabajando en condiciones extremadamente difíciles e inseguras y deben ser protegidos», dijo la agencia por correo electrónico. «Los trabajadores humanitarios operan bajo los principios humanitarios de humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia».
El movimiento de ayuda a través del muelle vuelve a poner en línea una forma de hacer llegar alimentos y otros suministros de emergencia que se necesitan desesperadamente a los palestinos atrapados por la guerra entre Israel y Hamas que dura ocho meses. Las restricciones israelíes a los cruces terrestres y los combates han limitado en gran medida el flujo de alimentos y otros suministros vitales al territorio.
Los daños al muelle habían sido el último obstáculo para el proyecto y la persistente lucha por llevar alimentos a los palestinos hambrientos. Tres miembros del servicio estadounidense resultaron heridos, uno de ellos en estado crítico, y cuatro embarcaciones quedaron varadas debido al mar embravecido.
Los primeros esfuerzos para llevar ayuda desde el muelle a la Franja de Gaza también se vieron interrumpidos cuando multitudes invadieron un convoy de camiones que las agencias de ayuda estaban usando para transportar los alimentos, despojando a muchos de ellos de la carga antes de que pudieran llegar a un almacén de la ONU. Los funcionarios respondieron alterando las rutas de viaje y la ayuda comenzó a llegar a los necesitados.
El vicealmirante Brad Cooper, subcomandante del Comando Central de Estados Unidos, dijo a los periodistas el viernes que las lecciones aprendidas en esa semana inicial de operaciones le hicieron confiar en que ahora se podrían entregar mayores cantidades de ayuda.
Dijo que el objetivo era lograr que 1 millón de libras de alimentos y otros suministros pasaran por el muelle hacia Gaza cada dos días. Hasta la fecha, se han entregado alrededor de 3,5 millones de libras de ayuda humanitaria a través de la ruta marítima, dijo el sábado el Comando Central.
Las agencias de ayuda han presionado a Israel para que reabra las rutas terrestres que podrían llevar toda la ayuda necesaria. Israel dice que ha permitido que cientos de camiones entren a través de un puesto de control en el sur y ha acusado a la ONU de no distribuir ayuda. La ONU dice que a menudo no puede recuperar la ayuda debido a la situación de seguridad.
Las agencias de la ONU han advertido que más de un millón de palestinos en Gaza podrían experimentar el nivel más alto de hambruna a mediados del próximo mes si continúan las hostilidades.
La administración del presidente Joe Biden ha dicho desde el principio que el muelle no estaba destinado a ser una solución total y que cualquier cantidad de ayuda ayuda.
Biden, un demócrata, anunció su plan para que el ejército estadounidense construyera un muelle durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de marzo, y el ejército dijo que tomaría unos 60 días instalarlo y ponerlo en funcionamiento. Tomó un poco más de tiempo de lo planeado, ya que los primeros camiones que transportaban ayuda para la Franja de Gaza bajaron por el muelle el 17 de mayo.
El costo inicial se estimó en 320 millones de dólares, pero el Pentágono dijo la semana pasada que el precio había bajado a 230 millones de dólares, debido a las contribuciones de Gran Bretaña y porque el costo de contratar camiones y otros equipos fue menor de lo esperado.
