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La bandera de Suecia fue izada en la sede de la OTAN el lunes 11 de marzo de 2024, en una ceremonia en la sede de la OTAN en un nuevo golpe a Putin dos años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. La medida ha consolidado el lugar de Suecia como el miembro número 32 de la alianza después de que se viera obligada a buscar seguridad bajo el paraguas de seguridad de la alianza.
Bajo una lluvia constante, el primer ministro sueco Ulf Kristersson, la princesa heredera Victoria y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, observaron cómo dos soldados levantaban la pancarta azul adornada con una cruz amarilla entre el círculo oficial de banderas nacionales en la sede de la alianza en Bruselas. El líder de Suecia dijo: «La invasión rusa, brutal y a gran escala contra Ucrania unió a Suecia tras la conclusión de que una membresía de pleno derecho en la OTAN es la única opción razonable».
Suecia dejó de lado décadas de neutralidad posterior a la Segunda Guerra Mundial cuando se unió formalmente a la OTAN el 7 de marzo. La nación vecina de Finlandia ya se había unido en abril de 2023 en otra medida histórica que puso fin a años de no alineación militar.
Kristersson pronunció su audaz discurso frente a ministros del gobierno sueco y líderes de partidos de todo el espectro político que asistieron en una muestra de unidad nacional. El Ministerio de Defensa de Finlandia dio la bienvenida a «nuestros hermanos y hermanas de armas», diciendo en X, anteriormente Twitter, que «ahora nos encontramos en el comienzo de una nueva era». Juntos y con otros aliados en paz, en crisis y más allá.’
La decisión del presidente ruso Vladimir Putin de ordenar la entrada de tropas en Ucrania el 24 de febrero de 2022 provocó nuevos temores en ambos países y en tres meses habían solicitado unirse a la organización de seguridad más grande del mundo. Putin afirmó haber lanzado la guerra, al menos en parte, por la expansión de la OTAN hacia el este, hacia Rusia. Pero la guerra tuvo un efecto adverso, empujando a más países a unirse a la alianza. Los líderes de la OTAN han prometido que la propia Ucrania se unirá algún día, aunque es casi seguro que no mientras el conflicto continúe.
‘Cuando el presidente Putin lanzó su invasión a gran escala hace dos años, quería menos OTAN y más control sobre sus vecinos. Quería destruir a Ucrania como Estado soberano, pero fracasó», afirmó Stoltenberg. ‘La OTAN es ahora más grande y más fuerte. «Ucrania está más cerca que nunca de la OTAN y mientras los valientes ucranianos continúan luchando por su libertad, nosotros estamos a su lado», afirmó.
La membresía de Suecia completa un anillo estratégico de territorio de la OTAN alrededor del Mar Báltico. El país ahora se beneficia de la garantía de seguridad colectiva de la alianza -el artículo 5 de su tratado-, la promesa de que un ataque contra uno de ellos recibirá una respuesta de todos ellos. ‘Nosotros os hemos elegido y vosotros nos habéis elegido. Todos para uno y uno para todos’, dijo Kristersson, y prometió que su país defendería los valores consagrados en el Tratado de Washington fundacional de la OTAN. La ceremonia de izamiento de la bandera se produjo mientras 20.000 soldados de 13 países realizaban ejercicios de la OTAN en el norte del nuevo miembro Suecia, así como en sus vecinos Finlandia y Noruega.
El ejercicio nórdico forma parte de ejercicios más amplios llamados Steadfast Defender 24, los mayores de la OTAN en décadas, en los que participan hasta 90.000 soldados durante varios meses para demostrar a cualquier adversario que la alianza puede defender todo su territorio desde América del Norte hasta sus fronteras con Rusia. . ‘Somos humildes, pero también estamos orgullosos. Sabemos que las expectativas para Suecia son altas, pero también tenemos grandes expectativas para nosotros mismos», dijo Kristersson a los periodistas minutos antes de la ceremonia.
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