El primer US Open jugado en Pinehurst No. 2 en Carolina del Norte fue en 1999, cuando Payne Stewart ganó su último campeonato importante con un par putt de 20 pies en el hoyo 72 para mantener a raya a Phil Mickelson.
Stewart moriría en un trágico accidente aéreo apenas cuatro meses después, asombrando al mundo del golf de una manera que todavía resuena hoy.
El cuarto US Open disputado en Pinehurst No. 2 concluye el domingo en el Village of Pinehurst, y la USGA rinde homenaje a su campeón de 1999 con una bandera especial en el hoyo 18.
La USGA rinde homenaje al 25 aniversario de la victoria de Payne Stewart en el US Open de 1999 con esta bandera en el hoyo local número 2 de Pinehurst hoy. pic.twitter.com/wj4Y2yVzQB
– Red de noticias de golf (@GolfNewsNet) 16 de junio de 2024
La bandera roja del domingo se colocará en la misma posición donde Stewart hizo el par putt ganador para terminar con 1 bajo par, 279, y esa bandera tendrá la silueta de Stewart tal como se veía cuando el putt cayó en el hoyo.
«¡Payne Stewart es el campeón del US Open de 1999! ¡Dios mío!»
Todo en este momento fue perfecto. Incluso Johnny Miller no tuvo más que elogios.
Recibimos este mismo pin hoy.pic.twitter.com/A7ox0mJWJK
-Ryan Ballengee (@RyanBallengee) 16 de junio de 2024
Stewart se inclinó hacia adelante, empujó su brazo derecho hacia afuera y su pierna derecha hacia atrás mientras celebraba haber ganado su tercer y último título importante de su carrera. Luego abrazó a su caddie, finalmente se agarró la cara con ambas manos y soltó gritos de celebración porque no podía creer que había logrado ese putt.
Luego, Stewart se acercó a Mickelson, quien buscaba su primer título de campeonato importante y al mismo tiempo esperaba que su esposa Amy se pusiera de parto con el primer hijo de la pareja ese domingo. Stewart también agarró a Mickelson por la cara después de estrecharle la mano y le dijo que ser padre es el mayor regalo.
Una estatua de Stewart en su pose ganadora se encuentra justo detrás del green 18 en Pinehurst No. 2, y cientos de miles de personas se han tomado fotografías con ella a lo largo de los años. La estatua se trasladó esta semana a un área del recinto de acceso público, lo que permitió que más fanáticos tuvieran su momento con la estatua.
El caddie ganador del domingo se llevará la bandera como recuerdo de la victoria obtenida con su jugador en el campeonato nacional, y tendrá un significado muy especial con esa silueta de Stewart.
