El lugar pudo haber sido diferente, pero el resultado fue familiar.
En Roland Garros, Imane Khelif, la boxeadora que está en el centro de la polémica por cuestiones de género que ha sacudido estos Juegos Olímpicos, demolió a otra oponente. Ahora está a tres asaltos del oro. «No me importa», declaró a sus escépticos.
La argelina, de 25 años, obtuvo una victoria unánime sobre la tailandesa Janjaem Suwannapheng, quien simplemente no tuvo respuestas para la velocidad y potencia de su oponente.
Las preguntas para los jefes de Games, sin embargo, ahora serán aún más fuertes.
El organismo rector ruso IBA prohibió a Khelif participar en el Campeonato Mundial del año pasado después de fallar una prueba de género poco antes de que tuviera que pelear por una medalla de oro.
La boxeadora argelina Imane Khelif venció a Janjaem Suwannapheng por puntos para asegurar un lugar en la final olímpica y garantizarse una medalla en los Juegos de 2024 en París
El boxeador argelino de 25 años ganó la pelea (en la foto de arriba) por decisión unánime.
Según la IBA, a la que se le quitó el derecho a organizar boxeo en los Juegos en medio de problemas de corrupción y gobernanza, se descubrió que tenía el cromosoma masculino ‘XY’.
Sin embargo, no se han llevado a cabo tales pruebas en París 2024, y la elegibilidad se basa en el sexo que figura en el pasaporte del participante.
Khelif, que selló con creces su pase a la final, tenía cinco centímetros de ventaja y fue aclamada por un ruidoso contingente argelino. Se convirtió rápidamente en una heroína en el país.
Además, ya ha ganado 12 combates consecutivos y regresará a este emblemático lugar del tenis, que ha reemplazado al North Paris Arena, para el set final el viernes por la noche.
«No me importa lo que digan de mí con esta polémica», afirmó. «Lo único que me importa es mantenerme a la altura y ofrecer a mi gente el rendimiento que se merece. Sé que soy una persona con talento y esto es un regalo para todos los argelinos».
Desde el primer momento, el regalo estaba listo para ser envuelto. Khelif tomó el control de inmediato. La combinación de jab de izquierda y mano derecha que vimos en sus peleas anteriores volvió a estar en pleno apogeo. Conectó golpes limpios y fuertes y obligó a la tailandesa a una inusual cuenta de ocho en el último asalto de lo que fue en gran medida un encuentro sin competencia.
Cuando se conoció el veredicto, Khelif comenzó a bailar alegremente en señal de victoria, con una sonrisa radiante.
Khelif mostró un impresionante golpeo y juego de pies para mantener el dominio durante toda la pelea.
La argelina se enfrentará a la china Yang Liu (derecha) en la final de la competición el viernes.
No hay muchos de ellos en las lujosas suites de los hoteles del Comité Olímpico Internacional. La perspectiva de oro para Khelif probablemente causará un dolor de cabeza continuo para los jefes del COI, que se han visto obligados a defender su presencia en París casi a diario.
Sin duda tendrán que hacerlo de nuevo, aunque en esta ocasión se trató de una actuación que no estuvo exenta de un gran nivel de habilidad.
Las miradas ahora se centrarán en la segunda boxeadora que no pasó la prueba de género en el Campeonato Mundial, la taiwanesa Lin Yu-Ting, que pelea su semifinal el miércoles contra la turca Esra Yildiz Kahraman.
Khelif peleará contra Yang Liu de China en la final.
Anteriormente, Lewis Richardson sufrió una cruel derrota por decisión dividida ante el mexicano Marco Verde mientras que el equipo de boxeo de Gran Bretaña terminó la competencia con un bronce solitario.
El peso mediano ligero de Colchester podría sentirse increíblemente perjudicado después de una actuación valiente que de alguna manera no fue suficiente para conseguir un lugar en la final.
Mientras tanto, Lewis Richardson sufrió una cruel derrota por decisión dividida ante el mexicano Marco Verde.
Para muchos espectadores, Richardson parecía haber asegurado una oportunidad de ganar el oro con una actuación serena y un jab que mejoraba. Pero los jueces, frente a un ruidoso apoyo mexicano, tenían otras ideas.
«Es devastador, es muy duro», dijo Richardson. «Me bajé del ring hace unos momentos, así que las emociones están a flor de piel. Obviamente, estoy decepcionado por no poder participar en la final y en el box por el oro el viernes por la noche».
Richardson reflexionó sobre su actuación y que sus esfuerzos habían asegurado que, si los británicos querían conseguir una medalla, la única opción sería Essex. Sin embargo, su actuación en solitario es cinco menos que la de dos de cada color que consiguió en Tokio.
«Espero mirar atrás y sentirme realmente orgulloso de lo que he logrado porque he creado historia en mi ciudad, Colchester», afirmó. «Soy el único boxeador británico que ha ganado una medalla en estos Juegos, así que espero mirar atrás con orgullo y felicidad en el futuro».
