Rusia ha sufrido algunas de las mayores pérdidas militares en una sola batalla desde el comienzo de la guerra después de que unidades de élite intentaran repetidamente asaltar una ciudad minera de carbón fortificada a plena luz del día.
Las autoridades ucranianas afirman que un gran número de tropas enemigas han muerto, herido y capturado en intentos fallidos de apoderarse de la aldea de Vuhledar en Donetsk.
Dicen que una brigada de marines de 5.000 hombres fue destruida casi por completo, por tercera vez desde que el Kremlin lanzó la invasión a gran escala hace casi un año.
La carnicería, y la pérdida de al menos 130 vehículos blindados, llevó a los intransigentes rusos a pedir juicios públicos para castigar a los generales incompetentes responsables de las repetidas masacres de sus soldados en el campo de batalla.
«Algunos de ellos son unos completos cretinos: todos los errores que se cometieron antes se repitieron», dijo Igor Girkin, un ex oficial de inteligencia ruso que ayudó a organizar las insurgencias pro-Moscú 2014 en Donetsk y Crimea. Girkin se quejó de que los soldados rusos fueron derribados «como pavos en un campo de tiro» mientras los ucranianos ocupaban posiciones más altas.
Funcionarios ucranianos afirman que un gran número de tropas enemigas han sido asesinadas, heridas y capturadas en intentos fallidos de apoderarse de la aldea de Vuhledar en Donetsk.
La carnicería, y la pérdida de al menos 130 vehículos blindados, llevó a los intransigentes rusos a pedir juicios públicos para castigar a los generales incompetentes responsables de las repetidas masacres de sus soldados en el campo de batalla.
El último intento de apoderarse de Vuhledar comenzó a fines de enero con las fuerzas especiales Spetsnaz, batallones blindados y tropas de infantería atacando desde varias direcciones. Pero en un revés temprano para los rusos, el comandante Spetsnaz fue asesinado.
La ciudad minera, hogar de 14.000 personas antes de la guerra y ubicada en un terreno elevado cerca de la única conexión ferroviaria entre Crimea y Donetsk, fue fortificada con artillería después de resistir tres meses de ataque. Las oleadas de asalto más fuertes se produjeron la semana pasada, lo que provocó el baño de sangre de los marines.
Evgeny Nazarenko, portavoz de una de las unidades ucranianas defensoras, dijo que los avances rusos se habían visto fácilmente desde edificios de gran altura cuando cruzaban campos abiertos hacia la ciudad.
“Nosotros estamos arriba y ellos abajo. Son perfectamente visibles”, dijo. Tom Cooper, un historiador militar que ha estudiado la batalla, describe a Vuhledar como «una fortaleza grande y alta en medio de un desierto plano y vacío».
La derrota se produjo días después de que Sergei Shoigu, el ministro de defensa del Kremlin, se jactara de una «ofensiva exitosa cerca de Vuhledar». El Ministerio de Defensa de Kiev respondió publicando un video que muestra la destrucción de una columna militar rusa en el área.
Drones militares ucranianos han filmado tanques rusos entrando en campos minados, bombas arrojadas sobre vehículos blindados, tropas corriendo presas del pánico y cuerpos de soldados esparcidos por el suelo. «Esto ya no es ni siquiera la ruleta rusa, es como el suicidio estacional de los lemmings», comentó un analista militar ucraniano.
Funcionarios ucranianos dicen que algunas de las peores pérdidas fueron sufridas por la 155.ª Brigada de Infantería de Marina de la Flota del Pacífico, una de las unidades navales más elitistas de Rusia con base en Vladivostok, aunque el presidente ruso, Vladimir Putin, insiste en que su «infantería marina está funcionando como debería».
Un miembro del servicio ucraniano dispara un mortero contra las tropas rusas en primera línea cerca de la ciudad de Vuhledar.
Soldados separatistas posando frente a una tienda incendiada por un disparo de artillería pesada del ejército ucraniano
La evidencia en video muestra que Rusia sufrió pérdidas catastróficas cuando sus vehículos blindados fueron emboscados en Vuhledar por drones ucranianos mortales.
El Ministerio de Defensa británico confirmó que la cifra es «probablemente precisa», y dijo que el aumento de bajas en lugares como Vuhledar «probablemente se deba a una variedad de factores, incluida la falta de personal capacitado, coordinación y recursos en todo el frente».
El 155 se hizo famoso por saquear los alrededores de Kiev el año pasado, y fue apodado la unidad «más infeliz» de Rusia después de sufrir grandes pérdidas en el ataque fallido a la capital y nuevamente en un asalto en Vuhledar hace tres meses.
«La brigada 155 ya tuvo que ser reasignada tres veces», dijo el coronel Oleksiy Dmytrashkivskyi, un portavoz militar ucraniano. Y ahora casi toda la brigada ha sido destruida.
Después de perder a 300 hombres en cuatro días atacando una aldea cerca de Vuhledar en noviembre pasado, los sobrevivientes amotinados escribieron una carta culpando al comandante oriental, el teniente general Rustam Muradov, por sus bajas. Ahora Muradov, un aliado cercano del jefe militar de Moscú, el general Valery Gerasimov, está siendo culpado nuevamente por esta última debacle por blogueros militares de línea dura y canales de medios cercanos a Yevgeny Prigozhin, jefe del brutal grupo mercenario Wagner. Un canal de redes sociales vinculado a Wagner incluso amenazó a Muradov con el asesinato después de llamarlo un «mariquita perra» que estaba «sentado en el puesto de mando» en Vuhledar mientras enviaba «columna tras columna» a la batalla.
Otro destacado bloguero con medio millón de seguidores exigió juicios públicos ‘para castigar a los oficiales, especialmente a los oficiales de alto rango, que una y otra vez demuestran fallas en el campo de batalla’.
Analistas más sobrios en Moscú han condenado el movimiento de tanques y vehículos blindados en columnas dentro del alcance de la artillería de Vuhledar, diciendo que los comandantes del campo de batalla no lograban vincularse con los agentes de inteligencia.
Ucrania cree que Putin ordenó que para el próximo mes sus tropas deberían ocupar por completo la región de Donetsk, aproximadamente la mitad de la cual está actualmente bajo el control del Kremlin, con expectativas crecientes de una ofensiva inminente.
Pero el fiasco de Vuhledar ha alentado a Kyiv a creer que Moscú no ha logrado sanar las divisiones entre los comandantes superiores y superar las fallas tácticas crónicas observadas durante el año pasado.
La evidencia en video muestra cómo Rusia sufrió pérdidas militares catastróficas después de que sus vehículos blindados fueran emboscados en Vuhledar.
Ucrania cree que Putin ha ordenado que para el próximo mes sus tropas ocupen por completo la región de Donetsk
«Este es un revés serio con enormes pérdidas de una brigada», dijo Oleksandr V Danylyuk, jefe del grupo de expertos del Centro para las Reformas de la Defensa en Kiev.
«Si continúan usando sus tropas de esta manera, podría provocar el colapso de las fuerzas militares rusas durante su gran ofensiva esperada». Vuhledar está a 100 millas de Bakhmut, la ciudad en el centro de los combates más feroces de la guerra durante varios meses.
Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas allí después de que Rusia arrojara a un gran número de reclutas y prisioneros reclutados a «la picadora de carne». Ucrania dice que los soldados rusos han estado muriendo este mes en los números más altos vistos desde el comienzo de la guerra con un promedio de 824 muertes por día, cuatro veces más que las tasas observadas el verano pasado.
El Ministerio de Defensa británico confirmó que la cifra es «probablemente precisa», y dijo que el aumento de bajas en lugares como Vuhledar «probablemente se deba a una variedad de factores, incluida la falta de personal capacitado, coordinación y recursos en todo el frente».
El ministerio dijo que las tropas rusas que huían habían abandonado «al menos 30 vehículos blindados en su mayoría intactos en un solo incidente después de un asalto fallido» en Vuhledar, pero que estaban haciendo pequeños avances en el borde occidental de la ciudad.
Además de la falta de armas de mayor alcance suministradas por Occidente, los analistas ucranianos temen que no podrán reabastecer sus líneas de frente con proyectiles y misiles antitanque lo suficientemente rápido.
Por ahora, el terreno elevado de Vuhledar está frenando a los rusos, por cuánto tiempo queda por verse.
Información adicional de Dzvinka Pinchuk
