Al perder a su padre a causa del cáncer en Nochebuena, Farrah Fasold se aferró a la esperanza de que su último deseo (donar su cuerpo a la ciencia) pudiera al menos hacer del mundo un lugar mejor.
En cambio, apenas unas semanas después, quedó horrorizada cuando los policías le explicaron que habían identificado el brazo de Harold Dillard metido en un barril con los restos de otras personas. Hasta el último pedazo de él ha sido arrojado cruelmente a las tinas, y se teme que las empresas privadas hayan sacado provecho de su acto final desinteresado en una industria morbosa y poco conocida apodada “intermediación de cuerpos”.
La enfermera de 49 años de Albuquerque, Nuevo México, sufrió incluso una nueva angustia cuando se dio cuenta de que las cenizas que le habían enviado una semana antes, supuestamente las de Harold, no podían haber sido suyas.
Farrah le dijo a The Sun que sufría de trastorno de estrés postraumático como resultado de la inquietante experiencia.
Ella dijo: «Sentí insomnio, me costaba mucho dormir. Cada vez que cerraba los ojos, instantáneamente tenía visiones de los grandes contenedores rojos de desechos médicos en los que habían encontrado todas las partes del cuerpo.
“Fui a terapia, me diagnosticaron trastorno de estrés postraumático… fue muy traumático y me afectó durante años”.
Y agregó: “Me traumatizó escuchar cómo trataron el cuerpo de mi papá y las cosas que hicieron”.
Descubrir el verdadero destino de su padre abrió los ojos de Farrah al sombrío mundo del comercio no regulado de cadáveres, una industria espeluznante conocida como «corretaje de cadáveres».
Es una controvertida red de operadores con fines de lucro que se apoderan de cadáveres frescos a las pocas horas de la muerte, y a veces los desmenuzan antes de venderlos por dinero en efectivo.
Los defensores del comercio insisten en que cumple un propósito necesario: afirman que evita que se desperdicien cuerpos no deseados o donados.
Pero las investigaciones han demostrado que algunas empresas privadas –que se autodenominan “bancos de tejidos no destinados a trasplantes”– obtienen ganancias millonarias al participar en esta práctica polarizadora.
Una investigación realizada por el periodista Brian Gow en 2017 identificó 25 empresas de intermediación de cadáveres bien establecidas en los EE. UU., una de las cuales ganó £ 9,3 millones durante tres años de comercio de cadáveres.
Algunos incluso han especulado que después de experimentar con los cuerpos, estos son vendidos en exhibiciones espeluznantes.
La desgarradora historia de Farrah comenzó el día después del Día de Acción de Gracias de 2009, cuando a su padre le diagnosticaron una forma agresiva de cáncer y solo le dieron unas semanas de vida.
«Fue muy, muy rápido. Muy repentino, muy trágico», dijo.
«Y él era tan joven, tenía 56 años, así que todos estábamos en shock y no estábamos preparados en absoluto».
Harold fue trasladado a un hospicio para pacientes terminales poco después de su diagnóstico, antes de que una empresa llamada Bio Care se acercara a él, apenas una semana antes de su eventual muerte.
Le preguntaron si estaría dispuesto a donar su cuerpo a la ciencia y afirmaron que los médicos usarían sus talentosos miembros para practicar una cirugía de reemplazo de rodilla.
Cualquier parte de su cuerpo no utilizada sería incinerada y devuelta a Farrah y su familia sin costo alguno, agregaron.
“Pensó: ‘Bueno, si dono mi cuerpo a la ciencia, tal vez puedan investigar qué cáncer tenía y ayudar con los avances médicos’”, dijo Farrah.
«Así que eso fue realmente lo que lo llevó a tomar esa decisión: quería donar su cuerpo a la ciencia».
Preguntas preocupantes
Cuando Harold murió días después, el 24 de diciembre, un automóvil llegó a las pocas horas para recoger su cuerpo y llevárselo.
A Farrah le dijeron que recibiría las cenizas de su padre en un plazo de cuatro a seis semanas, pero después de la sexta semana dijo que «no había escuchado una palabra».
Hizo innumerables llamadas al jefe de Bio Care, Paul Montano, quien dijo que el proceso de donación de Harold estaba tardando de lo esperado.
Después de haber sido molestada durante semanas por teléfono y cada vez impaciente, finalmente recibió una caja por correo que contenía lo que le dijeron que eran las cenizas de Harold.
Abrió el paquete y encontró una sustancia granulada de color tostado, que pensó que podría ser arena o tierra.
Farrah dijo: «Era muy obvio que no eran cenizas reales».
Días después, mientras visitaba el zoológico con sus hijos el Día de los Inocentes, recibió una llamada de un número desconocido.
Era un periodista que le pedía que diera una declaración sobre lo que había sucedido con el cuerpo de su padre.
Confundida, Farrah preguntó qué querían decir antes de que le dijeran que se comunicara con la policía de Albuquerque.
La policía le dio la horrible noticia de que la cabeza de Harold había sido encontrada en un incinerador médico.
Dijeron que hicieron el desgarrador descubrimiento después de interceptar un camión que contenía aproximadamente una docena de grandes contenedores rojos en la parte trasera, todos llenos hasta el borde con restos humanos cortados.
Uno de ellos contenía uno de los brazos de Harold, que inicialmente fue identificado gracias al brazalete de identificación médica con su nombre escrito en él.
Luego se informó a Farrah que Bio Care se dedicaba al negocio de “intermediación de cadáveres”.
«La parte de las ganancias nunca entró en juego, nunca discutimos cómo se beneficiarían», dijo.
«Eso nunca fue ni siquiera un tema de discusión».
Y agregó: “Lo que hicieron con el cuerpo de mi papá no es para lo que él se apuntó”.
«No hubo justificación ni justicia».
Dentro del almacén de Bio Care, las autoridades dijeron que encontraron al menos 127 partes del cuerpo de 45 personas.
Un detective de la policía escribió en una declaración jurada: “Todos los cuerpos parecían haber sido desmembrados con un instrumento cortante tosco, como una motosierra”.
Montano, propietario de Bio Care, fue acusado de fraude, pero los fiscales luego retiraron el cargo diciendo que no podían probar engaño ni ningún otro delito.
El fiscal de distrito le dijo a Farrah que no existía ninguna ley que protegiera el manejo de los cadáveres, antes de describir a Montano simplemente como un «mal hombre de negocios».
“Tomó el cuerpo de mi papá, lo cortó, lo puso en un montón de tinas con un montón de otros cuerpos fallecidos, e intentó enviarlo a una compañía de desechos médicos para que lo incinerara a escondidas y, mientras tanto, me envía una bolsa de tierra diciéndome que son las cenizas de mi papá”, explicó.
«Eso, para mí, es un poco peor que simplemente ser un mal hombre de negocios».
Ella continuó: “El último deseo de mi padre, la última cosa desinteresada que pudo hacer, que fue donar su cuerpo a la ciencia; ese objetivo, ese deseo le fue arrebatado.
«Nunca fue utilizado para ese propósito. Nunca fue utilizado para ese propósito y no teníamos idea».
Farrah dijo que los empleados de Bio Care nunca discutieron cómo exactamente sería desmembrado su cuerpo, uno de los aspectos inquietantes del tratamiento de su padre que aún permanece en su mente.
“Aprender esa parte de cómo se manejaba su cuerpo y cómo se trataba su cuerpo fue probablemente una de las partes traumáticas de toda la terrible experiencia”, señaló.
«No podía sacarme esos pensamientos de la cabeza y era en lo único en lo que podía pensar».
La enfermera angustiada agregó: “Han pasado 16 años desde que esto le pasó a mi papá y no ha habido cambios en las leyes de protección del manejo de los cuerpos.
«Tratar con estas empresas… ¿Están acreditadas? ¿Están aseguradas? Bio Care no estaba acreditada.
“No seguían ninguna regla ni reglamento, ni leyes ni estándares.
estaban preparados para ellos”.
Pero relatos inquietantes como el de Farrah no son infrecuentes.
En diciembre de 2016, de 20 cuerpos supuestamente donados a un intermediario de Arizona (no afiliado a Bio Care) se utilizaron en experimentos secretos de explosiones del ejército estadounidense.
Los seres queridos de los utilizados pronto se quejaron diciendo que no dieron su consentimiento para que los cuerpos fueran tratados de manera tan horrible.
Dentro de exhibiciones del cuerpo humano.
DISPERSAS por todo el mundo, las exhibiciones de cuerpos reales muestran cómo se ve realmente el interior de un ser humano mediante el uso de cadáveres plastinados.
Dos de las principales exhibiciones del mundo han enfrentado serias críticas y escándalos desde su apertura en varios lugares.
Real Bodies: The Exhibition y Body Worlds se han visto afectados por quejas sobre el origen de sus cadáveres.
Ambos afirman haber obtenido los cadáveres plastificados de China y consideran que lo que hacen es educativo al mostrar al público la anatomía humana.
Pero en 2021, se afirmó que una exposición Real Bodies en Birmingham, Inglaterra, utilizó como modelos a prisioneros políticos ejecutados en China.
tarde, los organizadores admitieron que les entregaron todas las muestras de una empresa sospechosa de intermediación de cadáveres en Dalian, China.
Estos cadáveres usados fueron adquiridos inicialmente a la policía local, según una investigación de la Fiscalía General de Nueva York.
Una serie de exhibiciones anatómicas de Body Worlds han enfrentado acusaciones similares.
En 2004, incluso optaron por devolver siete cadáveres a China porque mostraban pruebas de que procedían de prisioneros ejecutados.
Pese a ello, los organizadores sostienen que todos los especímenes humanos se obtuvieron con pleno conocimiento y consentimiento de los donantes antes de morir.
Las funerarias a menudo también pueden tener acuerdos con corredores de cadáveres.
En 2022, la ex propietaria de una funeraria se declaró culpable de fraude postal en un plan en el que diseccionaba cadáveres y vendía partes del cuerpo sin el consentimiento de la familia del fallecido.
Megan Hess dirigió Sunset Mesa Funeral Home junto con una empresa de partes del cuerpo humano llamada Donor Services en el mismo edificio, antes de que luego la acusaran de quedarse con cabezas, columnas, brazos y piernas para venderlos.
Y en 2015, las autoridades de Las Vegas encontraron a un hombre vestido con una bata médica descongelando un torso humano congelado con una manguera de jardín, después de que los lugareños alertaran a la policía sobre un hedor extraño y cajas empapadas de sangre en un contenedor de basura.
El descubrimiento de pesadilla permitió a la policía exponer un acuerdo entre Southern Nevada Donor Services y una funeraria llamada Valley Cremation and Burial, en el que ambas empresas colaboraban en un plan de intermediación de cadáveres.
En el Reino Unido, los intermediarios de cadáveres están prohibidos mediante la Ley de Tejidos Humanos y gran parte de Europa también considera que el comercio constituye un uso indebido de un cadáver.
Pero en Estados Unidos, la compra y venta de partes del cuerpo para investigación y educación en gran medida no está regulada y es legal según la legislación estadounidense.
Farrah dijo: “Cuando cuento la historia de mi padre a personas que nunca la han oído antes, se sorprenden, no pueden creer que algo así pueda sucederle a la gente.
“Y lo que es aún impactante es que ahora, 16 años después, todavía no se han cambiado leyes, no importa cuántas veces haya contado la historia de mi padre”.
The Sun no pudo contactar a Bio Care para hacer comentarios.
