El presidente Mike Johnson arriesgó su carrera política para gestionar más de 60 mil millones de dólares en ayuda a Ucrania en la Cámara de Representantes el sábado como parte de un paquete de ayuda de 95 mil millones de dólares para los aliados de Estados Unidos.
En total, el paquete otorga 26.000 millones de dólares a Israel, 60.800 millones de dólares a Ucrania y 8.000 millones de dólares al Indo-Pacífico a través de una combinación de ayuda militar y humanitaria.
El paquete, que consta de tres proyectos de ley de ayuda separados, se votó junto con un cuarto ‘side car’ que incluye una posible prohibición de TikTok y un vehículo para reutilizar los activos rusos incautados para Ucrania.
El proyecto de ley que proporciona dinero en efectivo para Kiev, con diferencia el más polémico del día y por el que Johnson podría perder su puesto, fue aprobado por 311 a 112.
«Preferimos enviar balas al conflicto en el extranjero que a nuestros propios muchachos, nuestras tropas», insistió Johnson después de la votación.
El proyecto de ley de ayuda a Israel fue aprobado por 366 votos contra 58, y la oposición estaba compuesta principalmente por progresistas que querían que la ayuda estuviera condicionada a un alto el fuego.
La Cámara aprobó un paquete de ayuda exterior que ha sido una espina clavada para el presidente Mike Johnson durante meses. El Senado aprobó originalmente una versión similar de la medida en febrero.
Los demócratas y un pequeño puñado de republicanos ondearon banderas ucranianas en la Cámara de Representantes durante la votación y vitorearon su aprobación. Se les recordó que «es una violación del decoro ondear banderas en el suelo».
El proyecto de ley sobre el sidecar fue aprobado por 360 votos a favor y 58 en contra, con una enmienda que exige que el Tesoro presente un apoyo a los activos iraníes y exenciones de sanciones.
El proyecto de ley del Indo-Pacífico, para ofrecer ayuda militar a Taiwán contra una rápida invasión de China, fue aprobado por 385 a 34, con 34 republicanos votando en contra y una demócrata, la representante Rashida Tlaib, de Michigan, votando «presente».
El presidente Joe Biden elogió la aprobación del paquete de ayuda exterior: «Hoy, miembros de ambos partidos en la Cámara votaron para promover nuestros intereses de seguridad nacional y enviar un mensaje claro sobre el poder del liderazgo estadounidense en el escenario mundial».
«Esto llega en un momento de grave urgencia, en el que Israel se enfrenta a ataques sin precedentes por parte de Irán y Ucrania bajo continuos bombardeos por parte de Rusia», prosiguió. «Insto al Senado a que envíe rápidamente este paquete a mi escritorio para que pueda convertirlo en ley y podamos enviar rápidamente armas y equipos a Ucrania para satisfacer sus necesidades urgentes en el campo de batalla».
La votación se produce días después de que el director de la CIA, Bill Burns, advirtiera que Ucrania perdería su guerra con Rusia a finales de año si Estados Unidos no enviaba apoyo militar adicional.
Se espera que la votación del fin de semana desencadene agitadores conservadores, incluida la representante Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, quien ha puesto en marcha un proceso para destituir a Johnson.
Johnson dijo el sábado que no «camina preocupado» por una moción de desalojo porque tiene un «trabajo que hacer».
Queda por ver si cumplirá su amenaza, que cuenta con el apoyo de otros dos miembros del Partido Republicano.
Aún así, su oposición no sacudió a Johnson, quien dijo a principios de semana: «Si Marjorie [Taylor Greene] presenta la moción, ella presenta la moción y deja que las cosas caigan donde corresponda.
Los proyectos de ley se enviarán juntos como un solo paquete para una votación a favor o en contra al Senado la próxima semana.
El representante Paul Gosar, republicano por Arizona, se convirtió el viernes en el tercer republicano en anunciar su apoyo a una moción para destituir a Johnson, citando la indignación por el hecho de que Johnson haya colocado dinero para la lucha «inútil» de Ucrania contra Rusia en la Cámara de Representantes sin medidas de seguridad fronteriza adjuntas. .
Los republicanos se han reducido a un margen de un escaño después de la salida del Congreso del representante Mike Gallagher, republicano por Wisconsin. Johnson tendría que depender de los demócratas para sobrevivir a una votación sobre la moción de anulación.
Y no todo el flanco derecho de la Cámara está de acuerdo con destituir al presidente. El representante Matt Gaetz, republicano por Florida, sugirió en su podcast el viernes que alguien de su partido podría ser «sobornado» para permitir que el líder demócrata Hakeem Jeffries se convierta en presidente.
«Creo que en una mayoría de un escaño, podría haber uno, dos o tres de mis colegas que aceptarían un soborno de una forma u otra para privar a los republicanos de tener una mayoría».
Continuó: El riesgo de que uno o dos de mis colegas republicanos corruptos acepten un soborno, salgan a caminar, finjan una enfermedad y le den la vuelta a los demócratas es un riesgo demasiado alto para mí.
La representante Anna Paulina Luna, otra línea dura de Florida y oponente de Johnson, también expresó su oposición a la moción.
«No me gusta ni apoyo lo que Mike Johnson está haciendo y creo que ha incumplido absolutamente lo que nos prometió». Pero en este momento eso no es broma, es una posibilidad. Y como resultado de eso, espero que eso no avance”.
El proyecto de ley de Ucrania incluye 23.000 millones de dólares para reponer las reservas estadounidenses que se han agotado para la lucha en Rusia.
Unos 11.000 millones de dólares se destinarían a operaciones militares estadounidenses en la región y 14.000 millones de dólares se destinarían a la adquisición de sistemas de armas avanzados.
Otros 26 millones de dólares se destinarían a la supervisión y rendición de cuentas del equipo entregado a Ucrania.
También se ofrecerían a Ucrania dos fondos separados de asistencia económica por valor de 7.850 millones de dólares y 1.580 millones de dólares bajo una estructura de préstamo.
El presidente tiene amplia autoridad sobre los términos del préstamo y podría perdonar la mitad después del 15 de noviembre de 2024 y la otra mitad después del 1 de enero de 2026.
Una enmienda de la representante Victoria Spartz, republicana por Indiana, la única legisladora estadounidense nacida en Ucrania, para eliminar las disposiciones sobre ayuda humanitaria del proyecto de ley fracasó rotundamente en el pleno.
El proyecto de ley de seguridad de Israel ofrecerá 4.000 millones de dólares para reponer el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel y miles de millones más para sistemas de armas, artillería y municiones, así como 2.400 millones de dólares adicionales para las operaciones estadounidenses en la región.
Nueve mil millones de dólares de ese proyecto de ley se destinan a ayuda humanitaria para los palestinos en Gaza.
Un cuarto proyecto de ley incluye varias medidas, como exigir que TikTok se deshaga de su empresa matriz de propiedad china, ByteDance, un esfuerzo para obtener activos rusos incautados y un programa de préstamo y arrendamiento para ayuda militar a Ucrania.
La Cámara ya aprobó un proyecto de ley para obligar a ByteDance a deshacerse de TikTok, pero la nueva legislación general le daría a TikTok un año en lugar de seis meses para separarse de China.
Adjuntar la medida a la ayuda exterior obligará al Senado a votar sobre ella, después de que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, se haya demorado al presentarla en el pleno del Senado.
El llamado proyecto de ley «sidecar» también incluye una disposición que involucra la Ley REPO, lo que significa que confiscaría activos rusos que hasta ahora sólo han sido congelados y los reutilizaría para Ucrania, y otra que involucraría la Ley de Préstamo y Arrendamiento, que exigir a Ucrania que devuelva los activos militares estadounidenses que no sean destruidos en la guerra.
El presidente de la Cámara de Asuntos Exteriores, Michael McCaul, republicano por Texas, pronunció un feroz discurso en la sala antes de la votación sobre el sidecar.
‘El mundo está mirando. Nuestros adversarios están mirando. Y la historia nos juzgará por nuestras acciones hoy aquí», afirmó.
‘Mientras deliberamos sobre esta votación, ustedes deben plantearse esta pregunta. ¿Soy Chamberlain o Churchill?
Un hombre lleva objetos a la espalda mientras la gente retira sus pertenencias de sus hogares tras los ataques aéreos israelíes. El paquete de financiación de ayuda exterior incluiría dinero para las defensas antimisiles de Israel, entre otras prioridades militares.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha solicitado repetidamente que el Congreso apruebe fondos suplementarios para la guerra en curso de su país contra Rusia.
Johnson señaló que gran parte del proyecto de ley no irá directamente a ningún país, sino que servirá para reponer las reservas estadounidenses que se han agotado para Ucrania e Israel.
Estados Unidos estuvo muy involucrado en la defensa de Israel contra los 300 ataques con misiles de Irán la semana pasada.
En una rama de olivo para los conservadores de línea dura, Johnson anunció una votación sobre un proyecto de ley de seguridad fronteriza con componentes del proyecto de ley fronterizo conservador HR 2 ya aprobado.
Eso incluye la construcción inmediata de un muro fronterizo, restricciones de asilo y la política de Permanecer en México bajo Trump, pero se espera que la votación fracase.
Los miembros y aliados del derechista Freedom Caucus estaban enojados porque Johnson dijo que no aseguraría la frontera de Ucrania antes de asegurar la frontera de Estados Unidos, pero ahora se retractó de esa promesa.
Johnson ha sugerido que asegurar la frontera es en gran medida una autoridad ejecutiva que depende del presidente Biden.
Mientras tanto, los funcionarios de inteligencia han estado advirtiendo a los miembros del Congreso de Ucrania sobre la urgente necesidad de ayuda estadounidense. El director de la CIA, Bill Burns, advirtió el jueves que Ucrania «podría perder en el campo de batalla a finales de 2024».
La representante Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, presentó una moción para destituir al presidente hace casi un mes. Anteriormente advirtió al presidente Johnson que no presentara fondos de ayuda exterior para una votación sin incluir medidas de seguridad fronteriza, lo que hizo el sábado.
El representante Thomas Massie, republicano por Kentucky, ha pedido al presidente Johnson que renuncie para evitar ser destituido.
El viernes, McCaul dijo a los periodistas que los informes clasificados de inteligencia sobre Ucrania tuvieron un «gran impacto» al influir en la decisión de Johnson de someter a votación la ayuda exterior.
Los demócratas elogiaron a Johnson por lo que consideraron «hacer lo correcto» y llevar los proyectos de ley de ayuda al pleno, a pesar de lo que eso podría afectar a su carrera.
«No estoy de acuerdo con el presidente en nada político, pero también creo que tiene integridad», dijo Himes a DailyMail.com después de la votación de la regla. «Creo que ha dado un paso adelante para convertirse en un líder».
Johnson se resistió durante meses a los llamados de la Casa Blanca para llevar ayuda a Ucrania a la Cámara de Representantes, dudando en saber que hacerlo podría resultar en su despido.
Ahora sus días podrían estar contados. Pero se le ha ahorrado al menos otra semana: la moción no fue convocada el sábado y la Cámara entra en un receso de dos semanas después de las votaciones sobre la ayuda.