Redacción NM
La campaña para las elecciones presidenciales de Kenia ha cerrado oficialmente, pero el implacable y peligroso flujo de desinformación continúa en línea, mientras los guerreros del teclado luchan para desacreditar a los rivales compartiendo afirmaciones falsas de manipulación, dicen los expertos.
Los activistas de los principales candidatos, el vicepresidente William Ruto y el veterano político Raila Odinga, están haciendo circular docenas de publicaciones que afirman que su oponente está involucrado en «complots de manipulación de votos», dijo Benedict Manzin, analista de África subsahariana en la firma de inteligencia Sibylline, con sede en el Reino Unido. .
“Vemos cada vez más información falsa que busca deslegitimar los resultados de las elecciones con afirmaciones generalizadas de que el lado contrario solo ganaría mediante el fraude y que están tratando de robar las elecciones”, dijo Manzin a la AFP.
En un caso, un estratega de la campaña de Ruto acusó al equipo de Odinga de intentar manipular la encuesta del martes porque el hombre de 77 años instó a la comisión electoral a usar un registro de votantes manual en lugar de uno digital.
Mientras tanto, un bloguero pro-Odinga tuiteó que Ruto estaba tratando de robarse las elecciones, compartiendo un enlace a un video no relacionado desde que fue eliminado de un político que discute un viejo escándalo.
Mary Blankenship, investigadora de desinformación de la Universidad de Nevada, dijo que la circulación de afirmaciones de fraude sin fundamento podría causar un daño real, especialmente en un país donde las encuestas anteriores han sido seguidas por una erupción de violencia.
“Crea una vía para que cualquiera de los candidatos desacredite el resultado de las encuestas, lo que podría provocar disturbios”, dijo Blankenship a la AFP.
Comparó la situación con las elecciones estadounidenses de 2020, cuando las afirmaciones de fraude del expresidente Donald Trump culminaron en un ataque al Capitolio de los Estados Unidos por parte de sus seguidores.
Más de 1.100 personas murieron en enfrentamientos interétnicos por motivos políticos en Kenia tras las amargamente disputadas elecciones de 2007.
Una década después, decenas de personas murieron durante la represión policial de las protestas posteriores a las elecciones presidenciales de 2017, que luego fueron anuladas por la Corte Suprema debido a “irregularidades e ilegalidades”.
Encuestas de opinión fabricadas
Las organizaciones de verificación de hechos, incluida AFP Fact Check, han desacreditado cientos de afirmaciones falsas y engañosas sobre las elecciones de Kenia.
Ambas partes han tratado de poner en duda las calificaciones educativas de su oponente, alegando que Odinga mintió acerca de estudiar ingeniería en Alemania y que Ruto falsificó sus calificaciones universitarias.
Estas afirmaciones fueron desacreditadas por los verificadores de hechos, pero fueron tendencia en Twitter durante días.
Las principales organizaciones de medios también se han visto arrastradas a la refriega, con sitios web impostores y páginas de redes sociales que imitan los medios genuinos utilizados para difundir falsedades sobre los candidatos.
“Constantemente tenemos que emitir alertas para decir que esto no se originó en nuestra empresa”, dijo el editor de Citizen TV, Waihiga Mwaura.
Las encuestas de opinión fraudulentas se han convertido en una tendencia importante, y los activistas las atribuyen falsamente a fuentes legítimas como la empresa de encuestas GeoPoll y el periódico The Daily Nation.
Hay “esfuerzos para hacer que diferentes líderes parezcan aún más populares de lo que son, para crear la impresión de que están ganando las elecciones”, dijo Nic Cheeseman, politólogo de la Universidad de Birmingham.
“La principal desinformación y desinformación que hemos visto en 2022 es bastante similar a las elecciones de 2017”, dijo Cheeseman a la AFP, refiriéndose a los “estereotipos étnicos negativos”, entre otras tácticas.
Una exposición encubierta de los medios del Reino Unido reveló que la consultora británica Cambridge Analytica utilizó los datos personales de millones de usuarios de Facebook para orientar anuncios políticos, incluidos algunos que se aprovechaban de los temores étnicos, durante las exitosas campañas del presidente Uhuru Kenyatta en 2013 y 2017.
lenguaje codificado
Los grupos de la sociedad civil de Kenia y un organismo de control estatal advirtieron que el aluvión de desinformación representa un riesgo para la democracia y pidieron a las plataformas de redes sociales que actúen.
Las autoridades también han creado una división especial para tratar los «delitos relacionados con las elecciones y la incitación al odio».
“Parte de lo que hace esta información errónea y desinformación es que juega con los estereotipos, las nociones preconcebidas y el aspecto emocional de los votantes”, dijo Mark Kaigwa, líder del equipo de StopReflectVerify.com, una organización keniana que analiza la desinformación.
“Es una forma de energizar a las personas y unirlas emocionalmente”.
Si bien plataformas como Facebook y TikTok dicen que están comprometidas con erradicar la desinformación y el discurso de odio, los observadores se muestran escépticos, sobre todo porque las personas influyentes en las elecciones confían en palabras clave para amplificar sus mensajes.
“Hay mucho lenguaje codificado… que se usa para enmascarar o garantizar que estas plataformas de redes sociales no identifiquen ese tipo de discurso de odio”, dijo Allan Cheboi, investigador principal de Code for Africa, una iniciativa de periodismo de datos y tecnología cívica. .
Por ejemplo, algunos activistas usan la palabra swahili “madoadoa” (“mancha”) para atacar a miembros de varias comunidades en Kenia, dijo Cheboi a la AFP.
“La incitación comienza en línea y luego resulta en violencia en espacios fuera de línea”, dijo.
