La capa de hielo de Groenlandia es la más caliente que jamás haya existido y hará que los niveles globales del mar aumenten 20 pulgadas para 2100 si continúa calentándose al mismo ritmo, advirtieron los científicos.
Desde 2001 hasta 2011, las temperaturas en elevaciones altas fueron 2,7 °F (1,5 °C) más cálidas que en el siglo XX, lo que representa la década más cálida en los últimos mil años.
Eso se basa en una reconstrucción de las temperaturas del centro-norte de Groenlandia desde 1100 hasta 2011 realizada por expertos del Instituto Alfred Wegener.
Durante los últimos 30 años, la contribución de Groenlandia al nivel global del mar ha crecido significativamente a medida que aumenta el derretimiento del hielo, y un importante informe reciente concluye que está perdiendo hielo siete veces más rápido que durante la década de 1990.
Preocupación: la capa de hielo de Groenlandia está más caliente que nunca y hará que el nivel del mar global aumente 20 pulgadas para 2100 si sigue calentándose al mismo ritmo, advierten los científicos
De 2001 a 2011, las temperaturas en elevaciones altas fueron 2,7 °F (1,5 °C) más cálidas que en el siglo XX, lo que representa la década más cálida en los últimos mil años.
Incluso se teme que la capa de hielo haya pasado un punto de no retorno.
Se ha sugerido que toda Groenlandia se derretirá como resultado del nivel de calentamiento global al que el mundo ya está comprometido debido a las emisiones de carbono.
La capa de hielo de Groenlandia tiene un papel importante en el clima global debido a su tamaño, efectos radiativos y almacenamiento de alrededor de tres millones de kilómetros cúbicos de agua dulce.
Las estaciones meteorológicas a lo largo de la costa de la capa de hielo han estado registrando el aumento de las temperaturas durante muchos años, pero los científicos han estado en gran parte a oscuras sobre cómo el calentamiento global está influyendo en las áreas elevadas de hasta 9.800 pies (3.000 metros).
Esto se debe a la falta de observaciones a largo plazo, que es lo que llevó a los investigadores involucrados en el nuevo estudio a reconstruir temperaturas pasadas.
El resultado muestra una clara evidencia de que el cambio climático ha llegado a las partes remotas del centro-norte de Groenlandia.
«La serie temporal que recuperamos de los núcleos de hielo ahora cubre continuamente más de 1000 años, desde el año 1000 hasta el 2011», dijo la glacióloga Dra. Maria Hörhold, autora principal de la investigación.
‘Estos datos muestran que el calentamiento de 2001 a 2011 difiere claramente de las variaciones naturales durante los últimos 1.000 años.
«Aunque esperábamos sombríamente a la luz del calentamiento global, nos sorprendió lo evidente que era realmente esta diferencia».
La Dra. Hörhold y sus colegas llegaron a esta conclusión al analizar la composición de isótopos en núcleos de hielo poco profundos.
Muestras anteriores de la década de 1990 no indicaron un calentamiento claro en el centro-norte de Groenlandia, a pesar del aumento de las temperaturas medias globales, que según los expertos se debe en parte a la variabilidad climática natural de la región.
Pero los investigadores ahora han ampliado estos conjuntos de datos anteriores al volver a perforar la capa de hielo durante una serie de expediciones hasta 2012.
Luego se reconstruyeron las temperaturas midiendo las concentraciones de isótopos estables de oxígeno dentro del hielo, que varían con las temperaturas en el momento de la formación del hielo.
Los cálculos se basan en una reconstrucción de las temperaturas del centro-norte de Groenlandia desde 1100 hasta 2011 realizada por expertos del Instituto Alfred Wegener.
Los investigadores ampliaron los conjuntos de datos anteriores sobre el derretimiento del hielo y las temperaturas a grandes alturas al volver a perforar la capa de hielo durante una serie de expediciones hasta 2012 (en la foto)
Estimaciones: luego se reconstruyeron las temperaturas midiendo las concentraciones de isótopos estables de oxígeno dentro del hielo, que varían con las temperaturas en el momento de la formación del hielo.
Además de estimar los cambios de temperatura, el equipo reconstruyó cuánto se ha derretido la capa y descubrió que ha aumentado sustancialmente desde la década de 2000, lo que contribuye a un aumento en el nivel global del mar.
Si continúa como está, sin que se tomen medidas para frenar el calentamiento global, el nivel del mar aumentará 20 pulgadas (50 cm) para 2100, dijeron los investigadores.
Descubrieron que, en promedio, la temperatura reconstruida para 2001-2011 fue 3 °F (1,7 °C) más cálida que la del período 1961-1990 y 2,7 °F (1,5 °C) más cálida que la del siglo XX en su totalidad.
«Nos sorprendió ver cuán estrechamente conectadas están las temperaturas tierra adentro con el drenaje de agua de deshielo en toda Groenlandia, que, después de todo, ocurre en áreas de baja elevación a lo largo del borde de la capa de hielo cerca de la costa», agregó el Dr. Hörhold.
Para profundizar en la conexión entre el derretimiento del hielo en los bordes de la capa de hielo y las temperaturas a gran altura, los científicos utilizaron datos de un modelo climático regional de 1871 y 2011 y los combinaron con observaciones satelitales de 2002 a 2021.
Esto les permitió convertir las variaciones de temperatura identificadas en los núcleos de hielo en tasas de fusión y proporcionar estimaciones para los últimos 1000 años.
Esperan que su investigación proporcione una mayor comprensión de la forma en que la capa de hielo se derritió en el pasado, así como mejorar las proyecciones de aumentos del nivel del mar en el futuro.
El estudio ha sido publicado en la revista Naturaleza.
