NUEVA DELHI: Nubes acre envolvieron la capital de la India el miércoles (23 de octubre) cuando los observadores calificaron la contaminación del aire alimentada por fuegos artificiales y quema de rastrojos agrícolas como «peligrosa» por primera vez este invierno.
Nueva Delhi alberga a más de 30 millones de personas y suele figurar entre las zonas urbanas más contaminadas del planeta.
Los viajeros que caminan al trabajo tosen a través de un smog venenoso que mata a miles de personas cada año, según expertos en salud, aunque pocos en la extensa ciudad usan máscaras.
El famoso monumento de la Puerta de la India de la ciudad quedó envuelto en una niebla maloliente el miércoles.
«Hoy en día, si quieres salir, no puedes pensar en hacerlo sin mascarilla», dijo a la AFP la profesora Mamta Chauhan, de 27 años.
«Hay un mal olor constante y el nivel de contaminación es muy alto».
Nueva Delhi está cubierta cada año por una niebla tóxica acre, atribuida principalmente a la quema de rastrojos por parte de los agricultores de las regiones vecinas para limpiar sus campos y ararlos.
Los niveles de partículas finas (micropartículas cancerígenas conocidas como contaminantes PM2,5 que ingresan al torrente sanguíneo a través de los pulmones) aumentaron a casi 23 veces el máximo diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
Los contaminantes alcanzaron los 344 microgramos por metro cúbico, según la firma de monitoreo IQAir el miércoles, que calificó el aire de la megaciudad en expansión como «peligroso», ubicándolo como el peor del mundo.
Se espera que la contaminación del aire empeore durante el festival hindú de las luces, Diwali, que este año se celebra el 1 de noviembre, cuando los fuegos artificiales humeantes que arrojan toxinas peligrosas forman parte de las celebraciones.
