Redacción NM
La rica familia DeVos está invirtiendo millones de dólares en su red política establecida desde hace mucho tiempo para ayudar al candidato republicano Tudor Dixon a superar a la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, en lo que podría ser una de las carreras más caras en las elecciones de mitad de período de 2022.
Los registros estatales muestran que desde principios de mayo, los miembros de la familia DeVos contribuyeron con más de $ 4 millones a grupos externos que apoyaron a Dixon o criticaron a Whitmer. Ese total masivo incluye $ 1 millón de miembros de la familia DeVos hacia Michigan Families United, un súper PAC pro-Dixon que gastó más de $ 2.5 millones en anuncios de transmisión y cable en las primarias, según datos de AdImpact.
La familia DeVos tiene un patrimonio neto de al menos $ 2 mil millones, según Forbes, y ha trabajado para influir en la política de Michigan durante décadas. Michigan Families United no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.
La familia hizo sus fortunas originales después de que el difunto Richard DeVos Sr. cofundó la empresa de marketing multinivel Amway. Su hijo Doug DeVos es ahora copresidente de la junta directiva de Amway. El hermano de Doug, Dick DeVos, fue presidente de Amway antes de postularse para gobernador de Michigan en 2006 y perdió ante Jennifer Granholm, quien luego se convirtió en secretaria de Transporte del presidente Joe Biden. Dick DeVos está casado con la exsecretaria de Educación de Trump, Betsy DeVos.
Michigan Freedom Fund y Michigan Freedom Network, ambos vinculados a la familia DeVos, han publicado recientemente anuncios de Facebook dirigidos a Whitmer, según el archivo de anuncios del gigante de las redes sociales.
Maeve Coyle, vocera de la campaña de Whitmer, criticó la alianza de Dixon con la familia DeVos en un comunicado a CNBC.
«Tudor Dixon ha sido apoyada por intereses especiales y millones de la familia DeVos porque apoya su peligrosa agenda para desmantelar la educación pública y desviar cientos de millones de dólares en fondos de las escuelas públicas de Michigan», dijo Coyle. Agregó que Whitmer ha liderado al estado en «realizar inversiones históricas en la educación K-12, cerrar la brecha de financiamiento escolar y poner a 170,000 habitantes de Michigan en el camino hacia la educación superior y la capacitación en habilidades sin costo de matrícula, sin aumentar los impuestos».
Los representantes de Betsy y Dick DeVos, Dixon, Michigan Freedom Fund y Michigan Freedom Network no respondieron las solicitudes de comentarios.
Michigan Freedom Fund, una organización sin fines de lucro 501(c)(4), ha estado transmitiendo anuncios que se oponen a Whitmer desde que se convirtió en gobernadora en 2018, incluso tan recientemente como este mes donde el grupo vinculó su alianza con Biden y la economía del estado. Greg McNeilly, quien ha sido un asesor político cercano a la familia DeVos durante más de una década., presidió la organización Hasta que este año. McNeilly, quien también fue director de campaña de Dick DeVos en su fallida candidatura a gobernador en 2006, ahora es director ejecutivo de la firma de inversiones fundada por DeVos, Windquest Group. La organización sin fines de lucro no divulga públicamente a sus donantes.
Michigan Freedom Network, un comité de acción política afiliado a la organización sin fines de lucro, recaudó más de $75,000 solo en junio de miembros de la familia DeVos. El PAC ejecutó un Facebook anti-Whitmer anuncio ese mes que decía «Es hora de despedir al maldito gobernador».
Los estrategas políticos de Michigan dicen que los esfuerzos de la familia DeVos en las primarias son solo el comienzo y que su cofre de guerra política podría darle a Dixon el impulso necesario en la campaña de las elecciones generales de este otoño para que la carrera sea lo suficientemente reñida como para que ella logre una sorpresa, lo que podría carreras de impacto hacia arriba y hacia abajo en la boleta electoral dentro del estado.
“Simplemente se están calentando”, dijo Mark Brewer, estratega demócrata estatal y expresidente del Partido Demócrata de Michigan, a CNBC en una entrevista. Brewer espera que la familia DeVos gaste entre $ 10 millones y $ 30 millones para respaldar a Dixon.
La carrera se perfila como una de las peleas intermedias más caras hasta el momento.
«Sospecho que vamos a ver una verdadera batalla aquí», dijo Brewer. «Whitmer y sus aliados, incluida la Asociación de Gobernadores Demócratas y el movimiento laboral, deberían estar absolutamente preocupados». La DGA anunció previamente que planea reservar $23 millones en tiempo de publicidad televisiva para apoyo Whitmer en la lucha por las elecciones generales.
Jeff Timmer, exdirector ejecutivo del Partido Republicano de Michigan, dice que las elecciones generales para gobernador podrían costar entre $75 millones y $100 millones ahora que los DeVo están apoyando a Dixon. “Su dinero, y el de los demás que pueden acorralar, tiene el potencial de mantener cerrada la contienda Dixon-Whitmer de modo que (a) Dixon pueda dar la sorpresa y (b) evitar el colapso de la boleta negativa del Partido Republicano”, dijo.
Los datos de AdImpact muestran que hasta ahora se han reservado más de $58 millones en anuncios para las elecciones generales para gobernador de Michigan. Los grupos respaldados por la familia DeVos aún no han reservado ningún tiempo de aire para el otoño, pero se espera que se sumen a esas compras de anuncios.
Put Michigan First, un grupo que está etiquetado en una presentación de la Comisión Federal de Elecciones como una organización sin fines de lucro, ha reservado más de $ 20 millones en anuncios de transmisión y cable para apoyar a Whitmer, con anuncios a partir de este mes. Uno de los primeros anuncios del grupo desde las primarias apunta a la postura antiaborto de Dixon. dixon tiene sugirió que los procedimientos de aborto sólo deben hacerse para salvar la «vida de la madre».
Los registros de la FEC muestran que Put Michigan First está financiado por la compañía de seguros Centene, con sede en St. Louis, y los sindicatos, incluida la International Brotherhood of Teamsters. Mientras tanto, Right to Life Michigan, un grupo antiaborto sin fines de lucro 501 (c) (4), está reservando $ 16 millones en anuncios de transmisión pro-Dixon, y el primero se emitirá en septiembre, según AdImpact. Los registros muestran que Right to Life Michigan no divulga públicamente a sus donantes.
La mayor parte de la infusión de efectivo que respaldó la candidatura de Dixon por parte de la rica familia DeVos se produjo después de que Dick DeVos Anunciado en mayo que la familia iba a apoyar a la empresaria republicana para gobernadora. Dixon fue más tarde respaldado por el expresidente Donald Trump después de que Betsy DeVos enviara un escrito nota implorándole que apoye al candidato preferido de su familia.
Para Dixon, el momento del respaldo de DeVos fue crítico, ya que su campaña comenzó el día de las primarias con poco más de $ 537,000 disponibles, una suma insignificante en comparación con los más de $ 14 millones del cofre de guerra de Whitmer. La campaña de Dixon pagó poco más de $22,000 en abril para alquilar Mar-a-Lago, el club privado de Trump en Florida, según registros estatales. Dixon estuvo en Mar-a-Lago en febrero para un evento de recaudación de fondos de campaña, con Trump visto en video alabandola ante la multitud. Dixon ganaría las primarias en agosto.
